Un año después de la pandemia, las madres y los niños siguen luchando
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Este mes, hace un año, la pandemia de COVID-19 obligó a las escuelas y guarderías a cerrar y muchos padres que trabajan, especialmente las madres que trabajan, empujados a nuevos roles como maestros y proveedores de cuidado diurno a medida que las escuelas cambiaron al aprendizaje a distancia.
Ahora, 12 meses después, los expertos del Centro para la Familia Cambiante de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC y la Escuela de Educación Rossier de la USC reflexionan sobre la pérdida de 2,5 millones de mujeres de la fuerza laboral de EE. a la educación de los niños y lo que la nación debe hacer para que las familias vuelvan a encarrilarse.
Lo que está en juego: el futuro pospandémico de las mujeres en la fuerza laboral
«Las mujeres llevan una carga cada vez más pesada carga que los hombres cuando se trata de brindar cuidado infantil y apoyo educativo a sus hijos durante esta pandemia, incluso mientras trabajan», dijo Mara Prados, científica investigadora del Centro de Investigación Económica y Social de USC Dornsife.
Aumentó y las responsabilidades prolongadas de cuidado infantil pueden dificultar aún más que las mujeres se recuperen del empleo perdido durante la pandemia de COVID-19, dijo.
Prados es una de varias investigadoras de la USC que han estado analizando las diferencias de género en el impacto de la pandemia de COVID-19 desde que comenzó, usi ng datos del estudio Understanding America. Su análisis mostró que el porcentaje de madres trabajadoras que tienen la responsabilidad exclusiva de cuidar a los niños y ayudar con las tareas escolares aumentó del 33 % al 45 % entre mayo y octubre de 2020.
Al mismo tiempo, dijo Prados, las mujeres tienen perdieron trabajos a un ritmo mayor que los hombres durante la pandemia y casi el doble de mujeres que de hombres permanecen sin trabajo. Según los últimos informes nacionales de empleo, las mujeres negras e hispanas tienen tasas de desempleo más altas que las mujeres blancas y experimentaron las mayores caídas en la participación laboral desde el comienzo de la pandemia.
La ‘implosión’ del cuidado infantil y educación temprana
El acceso a cuidado infantil asequible es el problema más apremiante que enfrentan las familias en este momento, dijo Dorian Traube, profesor asociado de la Escuela de Trabajo Social Suzanne Dworak-Peck de la USC y experto en educación y desarrollo de la primera infancia.
«Desde el comienzo de la COVID-19, 865 000 mujeres han dejado la fuerza laboral porque no pueden encontrar o pagar el cuidado de los niños», dijo. «Además, la gran mayoría de los proveedores de cuidado infantil temprano son mujeres, y esa fuerza laboral también se ha reducido».
Traube dijo que los proveedores de cuidado infantil temprano enfrentan un aumento del 47 % en los costos operativos durante la pandemia, a pesar de que que la matrícula ha bajado.
«Esto es insostenible y estamos al borde de una implosión total del sector del cuidado de la primera infancia», advirtió. «Esto está alimentado por la idea estadounidense de que el cuidado infantil y la educación temprana son dos temas separados cuando, de hecho, el cuidado infantil es educación temprana».
Estados Unidos necesita reparar su red de seguridad social
Las soluciones a largo plazo requeridas se extienden más allá del cuidado infantil y la educación, dijo Clare Pastore, profesora de la práctica del derecho en la Facultad de Derecho Gould de la USC.
«Necesitamos desesperadamente revisar y reparar la seguridad para familias de bajos ingresos», dijo Pastore, experta en pobreza, programas de bienestar social y derechos civiles.
«La pandemia ha revelado que las mujeres son la red de seguridad para la mayoría de las familias, pero necesitamos una red de seguridad más sistema viable de beneficios por desempleo, licencia familiar pagada y días de enfermedad pagados».
La ayuda para muchos de los estadounidenses más afectados está en camino. Esta semana, el presidente Joe Biden promulgó un paquete de ayuda por el coronavirus de 1,9 billones de dólares. El proyecto de ley incluye pagos directos, beneficios de desempleo extendidos y un crédito fiscal por hijos ampliado, y también asigna miles de millones de dólares a las escuelas. Un análisis predijo que reduciría a la mitad la pobreza infantil en los EE. UU.
«[La ley] es un paso importante en la política de bienestar de los EE. efecto significativo en la reducción de la pobreza infantil que hemos visto en generaciones», dijo Pastore.
El aprendizaje remoto volvió a exponer la brecha digital
Junto con las madres, los niños han sufrido durante el largo año de encierros y educación remota.
«La pandemia nos ha demostrado que la educación no es un producto que se puede empaquetar y entregar», dijo Stephen Aguilar, profesor asistente en USC Rossier. «Requiere una red de recursos físicos y capital humano para ser implementada de manera equitativa.
«No podemos simplemente brindarles a los maestros y estudiantes tecnologías como Zoom y asumir que las cosas funcionarán solas. Se necesita apoyo y capacitación continuos».
Aguilar y Hernan Galperin, profesor asociado de la Escuela de Comunicación y Periodismo Annenberg de la USC, escribieron el informe reciente «Cuando la escuela llega a casa: cómo las familias de bajos ingresos se están adaptando al aprendizaje a distancia». Documentó los múltiples desafíos del aprendizaje a distancia para las familias minoritarias de bajos ingresos cuyos hijos están inscritos en las escuelas públicas de Los Ángeles.
«Cuando comenzó la pandemia, cambiamos hacia el aprendizaje a distancia de emergencia. Un año después, es tentador usar simplemente el término «aprendizaje a distancia» como si lo hubiéramos descubierto. No lo hemos hecho», dijo Aguilar.
«Para muchas familias de bajos ingresos, la emergencia no ha disminuido. Todavía se siente de manera aguda».
La pandemia expuso profundas desigualdades en el acceso a los recursos tecnológicos entre las familias K-12, dijo Galperin, y no solo en términos de servicio de Internet y dispositivos «sino también en la capacidad de ayudar a un niño que puede tener dificultades para conectarse a Zoom, revisar una tarea en línea o simplemente comunicarse con los maestros».
«Muchos distritos escolares se han esforzado para proporcionar dispositivos y puntos de acceso inalámbricos, y el gobierno federal ha ahora puso a disposición de las familias de bajos ingresos un subsidio de banda ancha de emergencia», agregó.
«Pero muchos de estos programas son arreglos temporales. Necesitamos soluciones a largo plazo para cerrar esta brecha de una vez por todas».
Los niños que regresan a la escuela necesitarán servicios de salud mental y es posible que las mamás también los necesiten
«Nos enfrentamos una crisis de salud mental inminente en nuestros escolares», dijo Marian Williams, psicóloga especializada en salud mental de la primera infancia y profesora asociada de pediatría clínica en la Escuela de Medicina Keck de la USC.
«Los niños necesitarán ayuda para sobrellevar su duelo por miembros de la familia que han estado enfermos o han fallecido; sentimientos de desconexión de sus compañeros junto con ansiedad por tratar de reconstruir grupos de amistad; y brechas en el aprendizaje que han ocurrido».
«Los profesionales de salud mental escolar necesitan las herramientas, la capacitación y el apoyo para poder ayudar a los jóvenes virtualmente y prepararse para los desafíos que enfrentarán a medida que vuelven a la transición a escuela en persona», agregó.
El estrés psicológico también ha afectado de manera desproporcionada a las mujeres con hijos durante el año pasado. Prados y sus colegas descubrieron que la pandemia se ha asociado con sentimientos aún mayores de ansiedad y depresión entre las mujeres. con niños. Las madres informaron un gran aumento en la angustia psicológica a principios de abril de 2020, en comparación con los hombres y las mujeres sin hijos. Si bien esos niveles de angustia se han reducido, un tercio de las mujeres (con y sin hijos) informaron experimentar angustia psicológica en noviembre de 2020, en comparación con 1 de cada 5 hombres.
¿Qué debe suceder para las mujeres, los niños y las familias después de la pandemia?
«En un nivel más fundamental, las familias necesitan un sentido de seguridad y protección», dijo Gayla Margoli n, profesora de psicología en USC Dornsife cuya investigación identifica cómo las relaciones familiares pueden ser fuentes de riesgo y resiliencia para niños y adultos jóvenes.
«Necesitamos priorizar el fin de la inseguridad alimentaria y la falta de vivienda y asegurarnos de que las familias tener acceso a atención médica y oportunidades educativas», dijo.
«A medida que surgen nuevas oportunidades de empleo después de la pandemia, necesitamos políticas que brinden capacitación para nuevos trabajos y programas que hagan que el cuidado infantil sea más accesible».
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