¿Quién será el dueño de las vacunas? Un llamado a la transparencia y precios justos

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

La discusión sobre las vacunas contra el COVID-19 domina las noticias: ¿Quién tendrá acceso? ¿Cuándo recibirán sus vacunas? ¿Cuál es la diferencia entre las vacunas de Pfizer y Moderna? Pero el tema rara vez gira en torno a los costos y quién eventualmente poseerá los derechos de estas tecnologías críticas.

Es una conversación que debería tener lugar, dice la Dra. Reshma Ramachandran, becaria médica en el Programa Nacional de Becarios para Clínicos de Yale. En su investigación con colegas de Yale, incluidos Jason Schwartz de la Escuela de Salud Pública de Yale; el Dr. Joseph Ross, profesor de medicina; y Meera Dhodapkar, estudiante de medicina de tercer año en Yale, descubrió que el costo de las vacunas contra la influenza superó los precios de los medicamentos recetados, lo que aumentó los costos tanto para el sector público como para el privado.

Hay cada razones para esperar que se desarrolle una trayectoria similar con las vacunas contra el COVID-19, dijo Ramachandran, quien la semana pasada testificó ante los legisladores estadounidenses sobre el precio de las vacunas, el financiamiento de los contribuyentes y la negativa del gobierno y los fabricantes de medicamentos a revelar información sobre los arreglos que alcanzado en torno a estas tecnologías.

En una entrevista con YaleNews, habló sobre la necesidad de transparencia sobre estos acuerdos entre el gobierno y el fabricante, quién controlará los derechos intelectuales de las tecnologías y cómo esto afectará en última instancia a los presupuestos públicos. y costos de atención médica.

Dr. Reshma Ramachandran. Crédito: Universidad de Yale

La conversación ha sido condensada y editada.

YaleNews: ¿Cuánto sabemos sobre cómo se gastan los dólares en el desarrollo de estas vacunas y los acuerdos vigentes entre el gobierno y las compañías farmacéuticas? ?

Reshma Ramachandran: Múltiples organizaciones de defensa del consumidor y medios de comunicación han solicitado estos acuerdos a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información, y han sido ignorados o ha habido muchos meses de retrasos. Esto ha dado lugar a una serie de juicios que buscan la liberación de estos contratos. Cuando tuvimos acceso a los acuerdos, muchas de las páginas fueron redactadas.

Tomemos como ejemplo la vacuna Moderna, que fue totalmente financiada con dólares de los contribuyentes, tanto en desarrollo como en fabricación, y resultó en una compra anticipada. acuerdos. Recibimos el acuerdo de 53 páginas y solo quedaron 14 páginas sin redactar. Hay una falta de claridad sobre quién es el propietario de la tecnología, si el gobierno tendrá o no los derechos de las instalaciones de fabricación que esperamos construir, y qué significa esto para un futuro no muy lejano cuando se prevé que lo haremos. también necesitan dosis de refuerzo de la vacuna contra las variantes.

¿Por qué tanta información permanece en secreto?

Ramachandran: Con la administración anterior, existían preocupaciones sobre conflictos de intereses entre la administración funcionarios y las empresas a las que estaban asignando dinero. Hubo un artículo de noticias reciente que encontró que Operation Warp Speed [el plan de respuesta COVID-19 de la Administración Trump] había tomado algunos fondos de una partida específica destinada a hospitales y proveedores de atención médica afectados por COVID-19 alrededor de $ 10 mil millones y se los otorgó a empresas para el desarrollo de estas vacunas. La gente está pidiendo que estos acuerdos se hagan públicos, pero la administración de Biden se ha mantenido en silencio.

Durante su testimonio en el Congreso, usted habló sobre la Ley de Investigación del Contribuyente y Conocimiento del Coronavirus, o Ley TRACK. ¿Cómo podría eso ser parte de la solución?

Ramachandran: La Ley TRACK fue presentada la semana pasada por el representante Lloyd Doggett (D-TX) y los senadores Jeff Merkley (D-OH) y Mike Braun (R -IN) y cuenta con apoyo bipartidista. Ambas partes están de acuerdo en que debe haber transparencia sobre cómo se gastan los dólares de nuestros contribuyentes y los términos. La idea es tener una base de datos disponible públicamente y fácil de usar que muestre tanto los acuerdos como todos los fondos públicos en todas las agencias para que podamos saber qué mecanismos están disponibles para nosotros bajo estos acuerdos para realmente reclamar la tecnología. Queremos saber quién posee la propiedad intelectual y quién tiene los derechos sobre el conocimiento de producción para la fabricación, de modo que podamos compartirlo con otras empresas para aumentar aún más el suministro.

¿Cuáles podrían ser las implicaciones para los precios de las vacunas en rondas posteriores si no existen protecciones adecuadas para el consumidor?

Ramachandran: Pfizer les dijo a sus inversores recientemente que tan pronto como el próximo año [cuando se requerirán vacunas de refuerzo] se alejarán de » precio pandémico» y hacia puntos de precio que están a la par con otras vacunas que tienen en el mercado, a $150 o $175 por dosis. Cuando las compañías de seguros tengan que asumir este costo, nos lo pasarán a nosotros a través de nuestras primas de seguro.

Esto también tiene implicaciones para el gobierno federal cuando compra estas vacunas para aquellos pacientes con planes públicos. . Cada dólar que se gasta en vacunas contra el COVID-19 es otro dólar que no podrán gastar en reparar nuestra infraestructura de salud pública o la economía después de la pandemia.

Esto es lo que hemos visto históricamente con vacunas contra la gripe: una tecnología de vacuna financiada con fondos públicos ha seguido aumentando de precio durante las últimas dos décadas con impactos significativos en los presupuestos de nuestros programas de salud pública y nuestras primas de seguros.

¿Cuánto han recibido Moderna y otras compañías como parte de estos acuerdos de vacunas?

Ramachandran: Moderna recibió poco más de $ 3 mil millones de Operation Warp Speed. Pero incluso antes de que comenzara la pandemia, los NIH [Institutos Nacionales de Salud] gastaron alrededor de $ 700 millones en la investigación del coronavirus según lo que se encontró en una de sus bases de datos (NIH RePORTER). Como parte de esta investigación inicial, los científicos de los NIH desarrollaron un método para estabilizar las proteínas de punta de coronavirus que se usa en múltiples vacunas candidatas. Al comienzo de la pandemia, los NIH también crearon una asociación público-privada con varias de estas empresas para permitirles un fácil acceso a sus herramientas de reclutamiento de ensayos clínicos, sus científicos y otros recursos. Y los NIH financiaron, diseñaron y realizaron completamente los ensayos de Fase 3 de Moderna que condujeron a su autorización.

¿Existe una creciente demanda de transparencia?

Ramachandran: Mis pacientes a menudo me preguntan cuándo recibirá una vacuna y sigue habiendo preocupaciones sobre si tenemos o no un suministro adecuado de vacunas debido a los continuos retrasos en la producción. Además, dado que los funcionarios estatales de salud han tenido que tomar decisiones difíciles para priorizar las poblaciones para el lanzamiento de la vacuna debido al suministro limitado, también estamos viendo que algunas comunidades se quedan atrás, especialmente las comunidades de color que han sufrido mucho más por el COVID-19 y, a menudo, es posible que no lo hagan. tienen las mismas protecciones de poder trabajar desde casa para evitar contraer la enfermedad mientras esperan una vacuna.

En este momento, el gobierno de EE. UU. debe hacer todo lo que esté a su alcance para controlar el suministro. La administración de Biden intervino para la vacuna Janssen recientemente autorizada [de Johnson & Johnson], negociando un acuerdo para compartir su tecnología de vacunas con Merck para aumentar el suministro. Esto fue posible nuevamente con fondos de los contribuyentes. Se otorgaron $ 269 millones a Merck para la fabricación. Al mismo tiempo, también estamos tratando de educar a la gente. No son las empresas las que han asumido el riesgo de desarrollar y fabricar vacunas. Es el pueblo estadounidense. Necesitamos asegurarnos de obtener un rendimiento justo de nuestra inversión, tanto ahora como en el futuro.

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