Las personas con ‘ceguera mental’ son más difíciles de asustar, muestra un estudio
Encontrarse atrapado en una habitación llena de arañas y sentir que se arrastran lentamente sobre uno fue una de las historias de miedo utilizadas en el experimento. Crédito: Unsplash
Las personas con afantasia, es decir, la incapacidad de visualizar imágenes mentales, son más difíciles de asustar con historias de miedo, según muestra un nuevo estudio de UNSW Sydney.
El estudio, publicado hoy en Proceedings of the Royal Society B, analizó cómo reaccionaban las personas afantásicas al leer escenarios angustiosos, como ser perseguidos por un tiburón, caer por un acantilado o estar en un avión que está a punto de estrellarse.
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Los investigadores pudieron medir físicamente la respuesta de miedo de cada participante mediante el control de los niveles cambiantes de conductividad de la piel; en otras palabras, cuánto hizo sudar la historia a una persona. Este tipo de prueba se usa comúnmente en la investigación psicológica para medir la expresión física de la emoción del cuerpo.
Según los hallazgos, las historias de miedo perdieron su factor de miedo cuando los lectores no podían imaginar visualmente la escena, lo que sugiere que las imágenes pueden tener un vínculo más estrecho con las emociones de lo que los científicos pensaban anteriormente.
«Nosotros encontró la evidencia más fuerte hasta ahora de que las imágenes mentales juegan un papel clave en la vinculación de pensamientos y emociones», dice el profesor Joel Pearson, autor principal del artículo y director del Future Minds Lab de UNSW Science.
«En toda nuestra investigación hasta la fecha, esta es, con mucho, la mayor diferencia que hemos encontrado entre las personas con afantasia y la población general».
Para probar el papel de la imágenes con miedo, los investigadores guiaron a 46 participantes del estudio (22 con afantasia y 24 con imágenes) a una habitación ennegrecida antes de colocarles varios electrodos en la piel. Se sabe que la piel se vuelve un mejor conductor de la electricidad cuando una persona siente emociones fuertes, como el miedo.
Luego, los científicos abandonaron la habitación y apagaron la luz, dejando a los participantes solos mientras una historia comenzaba a aparecer en la pantalla frente a ellos.
Al principio, las historias comenzaban de manera inocua, por ejemplo, «Estás en la playa, en el agua» o «Estás en un avión, junto a la ventana». construido, ya sea un destello oscuro en las olas distantes y la gente en la playa señalando, o las luces de la cabina que se apagan cuando el avión comienza a temblar.
«Los niveles de conductividad de la piel comenzaron a crecer rápidamente para las personas que estaban capaz de visualizar las historias», dice el profesor Pearson. «Cuanto más avanzaban las historias, más reaccionaba su piel.
«Pero para las personas con afantasia, los niveles de conductividad de la piel se estancaron».
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Para comprobar que las diferencias en los umbrales de miedo no provocaban la respuesta, se repitió el experimento utilizando una serie de imágenes aterradoras en lugar de texto, como una foto de un cadáver o una serpiente mostrando sus colmillos.
Pero esta vez, las imágenes pusieron la piel de gallina por igual en ambos grupos de personas.
«Estos dos conjuntos de resultados sugieren que la afantasia no está relacionada con la reducción emoción en general, pero es específica para los participantes que leen historias de miedo», dice el profesor Pearson. «La respuesta de miedo emocional estaba presente cuando los participantes realmente vieron el material aterrador frente a ellos.
«Los hallazgos sugieren que las imágenes son un amplificador de pensamiento emocional. Podemos pensar todo tipo de cosas, pero sin imágenes, los pensamientos no van a tener ese ‘boom’ emocional».
Vivir con afantasía
La afantasía afecta al 2-5 % de la población, pero aún se sabe muy poco acerca de la afección.
Un estudio de la UNSW publicado el año pasado encontró que la afantasia está relacionada con un patrón generalizado de cambios en otros procesos cognitivos, como recordar, soñar e imaginar. .
Pero mientras que la mayoría de las investigaciones anteriores sobre la afantasía se centraron en los estudios de comportamiento, este estudio utilizó una medida objetiva de la conductancia de la piel.
«Esta evidencia apoya aún más a la afantasía como un fenómeno único y verificable». dice la coautora del estudio, la Dra. Rebecca Keogh, becaria postdoctoral anteriormente de UNSW y ahora con sede en la Universidad de Macquarie.
«Este trabajo puede proporcionar una nueva herramienta objetiva potencial que podría usarse para ayudar a confirmar y diagnosticar afantasia en el futuro».
La idea de este experimento surgió después de que el equipo de investigación sentimiento en los foros de discusión sobre afantasia de que muchas personas con la afección no disfrutaban leyendo ficción.
Si bien los hallazgos sugieren que la lectura puede no tener un impacto emocional tan grande para las personas con afantasia, el profesor Pearson dice que es importante tener en cuenta que los hallazgos se basan en promedios, y no todas las personas con afantasía tendrán la misma experiencia de lectura.
El estudio también se centró en el miedo, y otras respuestas emocionales a la ficción podrían ser diferentes.
«Aphantasia viene en diferentes formas y tamaños», dice. «Algunas personas no tienen imágenes visuales, mientras que otras personas no tienen imágenes en uno o todos sus otros sentidos. Algunas personas sueñan mientras que otras no.
«Así que no se preocupe si tiene afantasía y no encajan en este molde. Hay todo tipo de variaciones de la afantasia que recién estamos descubriendo».
A continuación, el profesor Pearson y su equipo en Future Minds Lab planean investigar cómo los trastornos como la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático podrían ser experimentado de manera diferente por las personas con afantasia.
«La afantasia es diversidad neuronal», dice el profesor Pearson. «Es un ejemplo asombroso de cuán diferentes pueden ser nuestro cerebro y nuestra mente».
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p> Primer estudio mundial de imágenes cerebrales para comprender la ceguera mental Más información: Marcus Wicken et al. El papel crítico de las imágenes mentales en las emociones humanas: conocimientos de las imágenes basadas en el miedo y la afantasia, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2021). DOI: 10.1098/rspb.2021.0267 Información de la revista: Actas de la Royal Society B
Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur Cita: Las personas con ‘ceguera mental’ son más difíciles de asustar, muestra un estudio (2021, 10 de marzo) consultado el 30 de agosto t 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-people-mind-harder.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.