Bebés pandémicos: cómo COVID-19 ha afectado el desarrollo infantil
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Los bebés nacidos después del 11 de marzo de 2020 solo habrán conocido un mundo en medio de una pandemia. Es posible que nunca hayan conocido a nadie que no sea su padre, o que solo hayan visto a sus abuelos desde la distancia. Ciertamente no habrán tenido las mismas oportunidades de interactuar con otros niños que los nacidos en los años anteriores.
¿Cuáles son las implicaciones para estos niños pandémicos? Si bien, como investigadores, creemos que la mayoría de los bebés habrán tenido la oportunidad de prosperar, todavía hay muchas cosas que no sabemos, y tenemos claro que los primeros meses y años de vida son de vital importancia para la salud a largo plazo de un niño. desarrollo y bienestar.
El desarrollo tiene lugar a un ritmo extraordinario durante el primer año de un bebé, cuando el cerebro duplica su tamaño. Este desarrollo temprano depende de manera crucial de la experiencia, y en particular de la experiencia social, que estimula, sintoniza y afina la arquitectura en desarrollo del cerebro.
Un entorno estimulante, variado y receptivo apoya el desarrollo del lenguaje, la cognición y las competencias emocionales y sociales. Esta dependencia de la información ambiental hace que el cerebro sea exquisitamente flexible y capaz de adaptarse. Pero, del mismo modo, también significa que los bebés son muy susceptibles a los impactos negativos de la adversidad.
Algo que también sabemos con gran certeza es que el estrés de los padres y los problemas de salud mental plantean graves riesgos para los niños. desarrollo posterior, afectando su lenguaje y desarrollo cognitivo, su bienestar emocional y poniéndolos en riesgo de depresión y ansiedad.
Desafortunadamente, los sistemas de apoyo para bebés y sus familias se han visto profundamente afectados por la pandemia. Como lamentablemente suele ser el caso, son los niños más vulnerables y desfavorecidos los que más dependen de estos servicios y redes de apoyo.
Por ejemplo, muchos visitadores sanitarios, que brindan asesoramiento y recursos y que a menudo son la principal fuente de apoyo y conexión con los servicios de salud para familias con bebés pequeños, han sido redestinados a la respuesta de primera línea de COVID durante la pandemia. . Los que se quedaron informaron que su trabajo con las familias se vio afectado considerablemente por la gran cantidad de casos y las barreras creadas por las medidas de distanciamiento social.
Muchos expresaron su preocupación sobre su capacidad para controlar el desarrollo de los niños y derivar a las familias a servicios de apoyo especializados cuando los padres experimentaban problemas de salud mental.
Además, amigos y familiares han visto reducida drásticamente su capacidad para visitar a sus seres queridos y sus bebés.
El apoyo social de amigos, familiares, grupos comunitarios y profesionales normalmente se considera vital no solo porque brinda a los bebés variedad, estimulación y oportunidades para aprender, sino también porque es bueno para el bienestar de los padres, en de quienes los bebés son tan dependientes.
Entonces, en estas circunstancias, ¿qué pueden hacer los padres para ayudar a sus bebés? La evidencia sugiere que la clave para un desarrollo óptimo es el juego y la estimulación, esas interacciones de ida y vuelta entre los cuidadores y los bebés.
Seguir el ejemplo de un niño cuando se interesa por algún artículo, nombrar objetos, hablar, reír, cantar y leer, todas actividades simples y de costo mínimo, hacen que los bebés sigan aprendiendo y desarrollándose incluso cuando el mundo exterior está en dificultades.
Bebés en riesgo
Hay buenas razones para preocuparse por el desarrollo de bebés y niños pequeños durante este tiempo y, como muchas otras cosas, estos riesgos no se distribuirán de manera uniforme.
La falta de estructuras de apoyo, las presiones económicas y la drástica reducción del contacto profesional con los visitantes de la salud y los trabajadores sociales durante la pandemia casi con certeza está colocando a un gran número de bebés en un riesgo mucho mayor de daño, incluido el riesgo de malos tratos e incluso la muerte.
Los efectos del abuso en el desarrollo infantil son profundos y duraderos, e incluyen discapacidad física a largo plazo, angustia emocional y problemas de salud mental. Para dar un ejemplo sorprendente, casi la mitad de todas las condiciones de salud mental de los adultos están asociadas con antecedentes de maltrato infantil.
En tiempos normales, el maltrato afecta aproximadamente al 12%-23% de los niños, y los niños en circunstancias económicamente desfavorecidas tienen cinco veces más probabilidades de ser objeto de abuso. En el Reino Unido, 51 510 niños estaban en un plan de protección infantil en marzo de 2020 cuando comenzó la pandemia.
Durante la pandemia, las autoridades locales informaron más de 300 incidentes graves de lesiones y muertes de niños entre abril y octubre de 2020, una quinta parte más que en el mismo período del año pasado. Una mayor proporción (casi el 40%) involucraba a niños menores de un año.
También sabemos que las tasas de violencia doméstica han aumentado considerablemente durante la pandemia y los bebés se ven profundamente afectados por esto, tanto directa como indirectamente.
De hecho, la violencia doméstica es el factor más común que lleva a un niño a ser derivado a un servicio de protección infantil. Lamentablemente, no invertimos lo suficiente en los niños más vulnerables en el mejor de los casos. Deberíamos estar extremadamente preocupados por ellos en momentos como estos.
El punto ciego del bebé
Los bebés necesitan estimulación, contacto social y cuidado receptivo, y todo esto se habrá visto afectado durante el pandemia de manera compleja, pero carecemos de buena evidencia sobre cómo se está desarrollando esto.
La Universidad de Oxford Brookes ha realizado un estudio centrado en cómo la pandemia está afectando a los niños más pequeños y, a su debido tiempo, nos proporcionará información muy necesaria. Pero es preocupante que incluso ahora, un año después, tengamos muy poca información sobre cómo los bebés y los niños en edad preescolar se han visto afectados por los eventos trascendentales que han tenido lugar.
Esto destaca un punto clave: a pesar de que los bebés son Entre los más vulnerables de la sociedad y los más dependientes del cuidado cariñoso y la estimulación, sus necesidades son casi siempre las últimas en notarse. El reciente informe Working for Babies llamó a esto el «punto ciego del bebé», por una buena razón.
En este punto de la pandemia, necesitamos desesperadamente buenos datos para comprender cómo los bebés se han visto afectados y cómo pueden seguir viéndose afectados en los próximos años. Está claro que ha llegado el momento de intensificar nuestra responsabilidad por todos los bebés nacidos en estos tiempos extraños.
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Ahora es el momento de estudiar el impacto de la pandemia en las madres y los bebés Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Bebés pandémicos: cómo COVID-19 ha afectado el desarrollo infantil (10 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-pandemic -babies-covid-affected-child.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.