La ciencia psicodélica es prometedora para la medicina convencional
Los neurocientíficos de la UNLV Dustin y Rochelle Hines se unen al creciente número de investigadores que estudian los posibles beneficios médicos de los psicodélicos; su trabajo sobre la actividad cerebral publicado recientemente por Nature: Scientific Reports. Crédito: Josh Hawkins/UNLV Photo Services
La curación psicodélica puede sonar como una moda pasajera de la era de Woodstock, pero es un campo de estudio que está ganando terreno en la comunidad médica como una opción de tratamiento eficaz para un número creciente de afecciones de salud mental.
Aunque el estudio de los psicodélicos como medicina está avanzando poco a poco hacia la corriente principal, todavía sigue siendo algo controvertido. Los psicodélicos han luchado para sacudir una percepción de ‘contracultura’ que nació en la década de 1960, una visión que había obstaculizado el estudio científico de ellos durante más de 50 años.
Pero esa percepción está cambiando lentamente.
Cada vez más investigaciones sugieren que el tratamiento controlado con psicodélicos como los hongos de psilocibina, LSD y MDMA, mejor conocido como éxtasis, pueden ser opciones efectivas para las personas que sufren de PTSD, ansiedad trastornos y depresión. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. otorgó recientemente el estatus de «terapia innovadora» para estudiar los beneficios médicos de los psicodélicos. Y hace dos años este mes, la FDA aprobó un fármaco psicodélico, la ketamina, para tratar la depresión.
Un número cada vez mayor de estados y municipios también están lidiando con llamados para despenalizar las drogas psicodélicas, una medida que, según el neurocientífico de la UNLV, Dustin Hines, podría impulsar el reciente renacimiento de la ciencia psicodélica.
«El resurgimiento del interés por la medicina psicodélica probablemente esté relacionado con múltiples factores, entre ellos la disminución del estigma social con respecto a drogas como los alucinógenos y el cannabis, el aumento de la conciencia sobre los posibles compuestos terapéuticos que se encuentran de forma natural en las plantas y los hongos, y la creciente crisis de salud mental que enfrenta nuestra nación», dice Hines. «Debido a la intersección entre la gran necesidad de innovación y una aceptación social más amplia, los investigadores han comenzado a explorar los psicodélicos como nuevos tratamientos para los trastornos depresivos, incluido el trabajo con compuestos que se han utilizado durante milenios».
En el laboratorio Hines de la UNLV, los investigadores formados por marido y mujer, Dustin y Rochelle Hines, están descubriendo cómo los psicodélicos afectan la actividad cerebral. Su trabajo, publicado recientemente en Nature: Scientific Reports, muestra una fuerte conexión en modelos de roedores entre la actividad cerebral y los comportamientos resultantes del tratamiento psicodélico, un paso adelante en la búsqueda de una mejor comprensión de sus posibles efectos terapéuticos.
Nos reunimos con los Hines para aprender más sobre la evolución de la ciencia psicodélica, que en realidad se remonta a miles de años atrás, su investigación (que no data de hace tanto tiempo), los conceptos erróneos sobre este campo de estudio emergente y lo que qué esperar después.
El estudio científico de los psicodélicos es muy prometedor para las personas que sufren de enfermedades mentales. ¿Cuál es nuestra posición?
Dustin Hines: Se estima que 1 de cada 5 adultos estadounidenses sufre algún tipo de enfermedad mental. Y aunque no todos requieren tratamiento farmacológico, lamentablemente ha habido un progreso limitado en el avance de nuevas terapias para los trastornos depresivos en 50 años o más.
Rochelle Hines: También vale la pena señalar que las terapias disponibles para la depresión mayor solo son efectivas en segmentos específicos de la población deprimida. Eso es lo que hace que el estudio de los compuestos psicodélicos sea tan fascinante. Estudios clínicos recientes han demostrado empíricamente que estos compuestos pueden ejercer efectos antidepresivos rápidos, trayendo esencialmente a la clínica una práctica que Mesoamérica y otras culturas han utilizado durante miles de años. Pero todavía hay bastantes barreras regulatorias que limitan incluso el uso de psicodélicos para la investigación. Tenemos la esperanza de que a medida que cambie la opinión pública sobre los compuestos psicodélicos, también lo harán las reglamentaciones federales que actualmente rigen su estudio.
Las terapias actuales para los trastornos de salud mental pueden tardar semanas en ser efectivas. Investigaciones recientes, incluida la suya, muestran el potencial de los compuestos psicodélicos para funcionar mucho más rápido. ¿Qué sabemos acerca de cómo sucede esto?
Rochelle: La investigación clínica sobre el uso de psicodélicos como terapia sugiere que funcionan al alterar la conectividad, o comunicación, entre las regiones del cerebro. Múltiples estudios sugieren que se fortalece la conectividad de las regiones sensoriales corticales y otras áreas del cerebro. Los estudios también han informado alteraciones en los patrones de actividad cerebral durante el tratamiento psicodélico en pacientes con depresión.
Dustin: Nuestros estudios recientes respaldan la evidencia de cambios en los patrones de actividad cerebral y brindan detalles adicionales sobre patrones específicos de actividad cerebral que se generan durante el tratamiento psicodélico. Los patrones de actividad cerebral que hemos caracterizado están relacionados con comportamientos específicos que se sabe que ocurren después del tratamiento con alucinógenos psicodélicos. Estos hallazgos respaldan la idea de que la generación de patrones específicos de actividad cerebral puede ser un aspecto clave de los efectos beneficiosos que ejercen los compuestos psicodélicos.
En su investigación, analiza la larga historia de los alucinógenos para las prácticas rituales. ¿Qué sabían estas culturas que nosotros no sabemos y cómo se basa su trabajo en esta evidencia antigua?
Rochelle: La medicina moderna, que incluye a nuestro equipo de investigación, está reinvestigando prácticas psicodélicas con más de 5000 años de historia. Se sabe que los practicantes mesoamericanos se involucran en procesos específicos que se perfeccionaron durante milenios de uso especializado, que a menudo incluyen la adición de nicotina a sus prácticas rituales y terapéuticas con psicodélicos. En la actualidad, muy poca investigación ha investigado los efectos sinérgicos de los psicodélicos y la nicotina.
Dustin: A pesar de esta larga historia y la promesa clínica reciente, todavía no sabemos cómo funcionan realmente estos medicamentos en el cerebro para influir en el estado de ánimo. Este conocimiento es fundamental para optimizar su potencial terapéutico. En nuestro estudio de la actividad cerebral en un modelo de roedor, encontramos que la nicotina mejoraba tanto la forma de onda lenta del cerebro como la detención del comportamiento, ambos aspectos característicos de la respuesta a los alucinógenos psicodélicos. Ahora estamos trabajando en estudios que examinan la sinergia entre los psicodélicos y la nicotina, y si la nicotina mejora los efectos antidepresivos de los psicodélicos.
Rochelle: También estamos investigando los mecanismos celulares y moleculares que subyacen a los cambios específicos en la actividad cerebral después del tratamiento con psicodélicos. Con esta comprensión, podremos refinar aún más la utilidad clínica, la aplicabilidad y la eficacia de los alucinógenos psicodélicos como medicamentos.
Como investigadores que estudian los posibles beneficios terapéuticos de los psicodélicos, ¿cuáles son algunos de los conceptos erróneos más importantes? te has encontrado? ¿Cómo pueden combatirlos más estudios científicos?
Dustin: Microdosis de psicodélicos donde los usuarios obtienen beneficios, aunque no el típico «subidón» de pequeñas cantidades de las drogas, es una práctica que ha estado mucho en las noticias últimamente. Si bien hay algunos datos que sugieren que las dosis bajas pueden ejercer efectos beneficiosos, la idea de que una persona puede comprar sustancias controladas sin tener claro el contenido de los ingredientes psicoactivos y regular su propia dosificación con precisión es, en mi opinión, equivocada. Al realizar investigaciones para examinar los compuestos tanto purificados como sintéticos, podemos establecer la dosificación con mayor precisión.
Rochelle: Existe una creencia de larga data de que estas drogas son adictivas. Sin embargo, gran parte de la investigación sugiere que estas drogas no resultan en patrones desadaptativos de comportamiento de uso de sustancias. Por el contrario, algunas investigaciones en realidad sugieren que estos compuestos pueden ser efectivos para tratar los trastornos por uso de sustancias. Más investigación sobre los efectos de estos compuestos en modelos puede proporcionar una mayor claridad no solo sobre los efectos agudos, sino también sobre los efectos de la dosificación repetida.
Dustin: Un punto importante para aclarar todo esto es que los psicodélicos son drogas psicoactivas poderosas y no deben usarse con fines terapéuticos sin un médico experimentado.
El contexto que rodea el uso de psicodélicos como terapia está surgiendo, pero se necesita más investigación sobre el uso clínico de los psicodélicos para establecer procedimientos y protocolos que esperamos finalmente respalden resultados positivos para los pacientes.
Explore más
Desde las drogas alucinantes hasta las ayudas terapéuticas, cómo los psicodélicos recuperaron su ritmo Más información: April Contreras et al, La detención del comportamiento y una forma de onda lenta característica son respuestas distintivas al 5- selectivo Activación del receptor HT2A, Scientific Reports (2021). DOI: 10.1038/s41598-021-81552-6 Información de la revista: Scientific Reports
Proporcionado por la Universidad de Nevada, Las Vegas Cita: La ciencia psicodélica es prometedora para la corriente principal medicina (2021, 10 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-psychedelic-science-mainstream-medicine.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.