Llámame, ¿quizás? Un estudio investiga cómo las personas se conectaron durante la pandemia
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Cuando se anunciaron las órdenes de quedarse en casa como una de las mejores herramientas en nuestro arsenal contra la pandemia de COVID-19, cualquiera que tenga la edad suficiente para tener visto programas y películas con visión de futuro, desde «Los Supersónicos» hasta «Star Trek» y «Regreso al futuro», podría haber pensado que Estados Unidos estaba listo para abrazar un mundo donde las videollamadas y otras opciones de comunicación con mucha tecnología reinaban supremamente.
Pero un año, después de decenas de reuniones de Zoom, cientos de llamadas telefónicas y mensajes de texto, miles de horas de juego en línea y millones de publicaciones en las redes sociales, una nueva investigación dirigida por la UNLV descubrió que los medios tecnológicos que alguna vez pensamos que eran los forma del futuro en realidad no se compara muy bien con la comunicación cara a cara anticuada. Al menos no en el orden que imaginamos.
«Conexión durante el COVID-19», un estudio cuya publicación está prevista para este mes en la revista Human Communication & Technology, descubrió que las tecnologías más antiguas, como las llamadas de voz y los correos electrónicos, eran más efectivo para aliviar la soledad y el estrés pandémicos que las opciones más nuevas como los chats de video, las redes sociales y los videojuegos interactivos.
«La edad, el estado civil y la situación de vida fueron los tres factores principales que cambiaron la forma en que las personas se vieron afectadas por tecnología», dijo Natalie Pennington, profesora de estudios de comunicación de la UNLV y experta en redes sociales, quien colaboró en el estudio con el profesor de la Universidad de Kansas, Jeff Hall, y la profesora asociada de la Universidad Estatal de Michigan, Amanda Holmstrom. «Hay otra investigación que dice que los adultos jóvenes son la mayor preocupación porque los adultos mayores ya están acostumbrados a cierto grado de aislamiento social. Y nuestro estudio reflejó que: los jóvenes de 18 a 29 años constituyen el grupo que más lucha con el aislamiento a pesar de la disponibilidad de todas estas tecnologías de comunicación».
En mayo de 2020, los investigadores encuestaron a aproximadamente 2000 estadounidenses de una amplia gama de antecedentes geográficos, de edad, raciales/étnicos, educativos y socioeconómicos sobre cómo usan la tecnología de comunicación. para satisfacer sus necesidades de bienestar social y psicológico, así como su impacto en sus relaciones tanto dentro como fuera del hogar. Apenas un mes después de la pandemia, las compañías de telefonía celular, los proveedores de Internet y las plataformas de chat de video y redes sociales informaron grandes aumentos en el tráfico, según los datos citados en el estudio.
«La tecnología puede ayudarnos, pero nos obliga a ser creativos en formas en las que quizás no pensemos de inmediato», dijo Pennington, quien también completó dos estudios individuales sobre el tema. Ella presentará sus hallazgos a finales de este mes en la conferencia de la Asociación de Comunicación de los Estados Centrales. «Una de las cosas más importantes que ayuda es hablar, pensar y hacer otras cosas, noches de juegos familiares, cenas familiares, divertirse con la gente durante las fiestas en línea de Netflix o simplemente chatear por video con la gente con un propósito y no hablar de la pandemia».
Aquí, Pennington comparte sus 10 hallazgos más interesantes de su investigación sobre el uso de las redes sociales y la tecnología de la comunicación durante la pandemia.
Los 10 puntos principales
1. Los tipos de comunicación más utilizados e importantes fueron las llamadas telefónicas y los mensajes de texto. Esto es consistente con lo que sabemos sobre las llamadas telefónicas durante los primeros días de la pandemia: en abril de 2020, la cantidad de llamadas de voz diarias fue el doble que el día de mayor tráfico en 2019.
«Es un buen rechazo a nuestras expectativas generales sobre el aumento de las videollamadas durante la pandemia», dijo Pennington.
2. Las llamadas telefónicas se asociaron con una disminución del estrés, la soledad y las dificultades para mantener las relaciones.
«Cuando estoy en una llamada de voz, puedo realizar múltiples tareas, moverme y es posible que no esté tan estresado como lo estaría». si tuviera que dar el 100% de mi atención a un chat de video», dijo Pennington. «Al mismo tiempo, escuchar la voz de alguien puede ayudarme a sentirme conectado de una manera que quizás no obtendría al enviar mensajes de texto».
3. Los chats de video, por otro lado, se asociaron con mayores niveles de estrés, soledad y dificultades en las relaciones.
«En un nivel teórico, uno pensaría que cuanto más rico es el medio, mejor es porque puede aproximarse a la comunicación cara a cara», dijo Pennington. «Pero debido a que el chat de video trata de ser cara a cara cuando no lo es, creo que casi te entristece aún más que puedas ver a la persona pero en realidad no está allí; porque no puedes obtener esas pistas de contexto, esas hápticas, esas cosas que hacen que nos guste estar en una habitación con una persona».
Además: piense en la energía requerida para un chat de video: tiene que concentrarse por completo, lo que puede hacer que se agoten por los que no están acostumbrados al medio. No es de extrañar que la gente esté hablando de «fatiga de zoom». Esto es un buen recordatorio para cambiar las modalidades de lo que funciona mejor para usted en comparación con lo que cree que debería usar.
Se necesita más estudio, pero Pennington supone que la investigación encontrará chat de video, mientras que un útil suplemento, no es un buen reemplazo para las interacciones en persona.
4. Publicar, comentar y compartir en las redes sociales fue la modalidad más fuertemente asociada con el estrés. Las primeras investigaciones durante la pandemia destacaron un aumento en el «doomscrolling», que, según la hipótesis de Pennington, está relacionado con el hallazgo de su equipo.
«No hablar sobre la pandemia es una de las cosas más importantes para ayudar a las personas a superar la pandemia, » ella dijo. «Cuando estás estresado, esa fijación y rumiación mientras publicas, comentas y hablas sobre ese estrés en línea puede empeorar las cosas. Las redes sociales también pueden servir como un recordatorio de las cosas que ya no puedes hacer mientras te refugias en el lugar , lo que puede hacerte sentir peor.»
5. Aquellos en una relación romántica reportaron menos soledad y estrés en comparación con aquellos que no lo estaban. Sin embargo, las personas en relaciones románticas también tenían más probabilidades de experimentar estrés relacionado con las publicaciones en las redes sociales.
«Juntos, estos hallazgos nos ayudan a ver que los tipos de relaciones que estamos manteniendo pueden ayudarnos durante la pandemia. Pero nuestras opciones de modalidad, por encima y más allá, pueden cambiarnos en la otra dirección», dijo Pennington. «La persona que está menos estresada está en una relación pero no usa las redes sociales. Pero la persona que está más estresada está en una relación y está usando las redes sociales. Y la persona que no tiene relación ni redes sociales es la zona media».
6. Estar resguardado en el lugar creó una mayor percepción de soledad y estrés, y más dificultad para mantener la relación. Este rastrea cuando piensas en el estado del mundo. Que te digan que debes limitar las reuniones y quedarte en casa, independientemente de tus hábitos habituales, puede generar más estrés y provocar sentimientos de soledad cuando piensas en las personas con las que podrías haber estado pasando el tiempo. El aumento de la dificultad para manejar las relaciones probablemente apunta a un estrés potencial en el hogar. Encontrar tiempo a solas es importante para ayudar a equilibrar las necesidades y evitar dificultades.
«En un estudio cualitativo separado en el que estoy trabajando, surgió una y otra vez que hay mucha tensión en algunos hogares porque de repente hay varias personas en el espacio del otro todo el tiempo. Y», agregó, «los hallazgos preliminares de otro estudio sugieren que está provocando un agotamiento relacional para algunas personas».
7. Al mismo tiempo, vivir solo no se asoció con la soledad y las dificultades de mantenimiento, lo que sugiere que tener a alguien en la casa no siempre ayuda (especialmente porque también se asoció con menos estrés).
«Puedes sentirte encerrado con las personas que te rodean, una vez más señalando la importancia de pasar un tiempo a solas», dijo.
8. ¡Tienes correo!
Los adultos mayores y de mediana edad pudieron hacer uso del correo electrónico como una forma de disminuir la soledad, mientras que los adultos jóvenes (menores de 29 años) experimentaron una mayor soledad junto con el uso del correo electrónico. Una razón para esto puede ser la familiaridad y la preferencia por escribir cartas: las generaciones más jóvenes pueden percibir el correo electrónico como un pobre sustituto de la interacción, mientras que los adultos mayores y de mediana edad pueden encontrar consuelo en la estructura nostálgica que proporciona el correo electrónico para conectarse con sus seres queridos.
«Algunas personas lo aman, otras lo odian, y creo que la edad tiene algo que ver con eso», dijo Pennington, «porque las personas más jóvenes tienden a asociar el correo electrónico con el trabajo. Entonces, tratar de hacer uso de él de una manera social, especialmente cuando es una de las formas de comunicación más simples que solo se basa en texto, significa que no es para todos».
9. Los juegos en línea se asociaron con un mayor estrés y más desafíos de mantenimiento relacional. La encuesta no profundizó en los motivos. Pero Pennington postula que puede ser que en los intentos de las personas por escapar de sus realidades pandémicas a través de los juegos en línea, hayan dejado desatendidas sus necesidades emocionales y sus conexiones sociales. Como resultado, tal vez sintieron más desafíos en su comunicación diaria con otras personas.
Las correlaciones en torno a los juegos en línea fueron especialmente interesantes dado que las consolas de juegos se agotaron durante los primeros días de la pandemia, dijo Pennington: «Había un impulso para hacer estas cosas, pero conectarse en línea parecía estresar más a las personas».
10. La comunicación cara a cara gana.
Nada puede realmente replicar las interacciones cara a cara, o al menos no los modos de comunicación analizados en el estudio de Pennington. En general, su equipo descubrió que las personas que participaban en interacciones cara a cara eran las menos estresadas y solitarias.
«Este es un buen recordatorio y aliento de que para satisfacer nuestras necesidades sociales, queremos tomar medidas activas para estar seguros e inteligentes, y detener la propagación de COVID-19», dijo Pennington, «para que reunirse en persona sea una opción viable en el futuro».
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