Abordar los tumores con dos tipos de virus
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Un grupo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Basilea ha desarrollado una estrategia prometedora para vacunas terapéuticas contra el cáncer. Usando dos virus diferentes como vehículos, administraron componentes tumorales específicos en experimentos con ratones con cáncer para estimular su sistema inmunológico para atacar el tumor. El enfoque ahora se está probando en estudios clínicos.
Hacer uso del sistema inmunitario como aliado en la lucha contra el cáncer constituye la base de una amplia gama de terapias modernas contra el cáncer. Una de ellas es la vacunación terapéutica contra el cáncer: tras el diagnóstico, los especialistas se dedican a determinar qué componentes del tumor podrían funcionar como una característica identificatoria del sistema inmunitario. Luego, al paciente se le administran exactamente estos componentes mediante vacunación, con el fin de desencadenar la respuesta inmunitaria más fuerte posible contra el tumor.
Los virus que se han vuelto inofensivos se utilizan como vehículos para administrar las moléculas tumorales características. en el cuerpo En el pasado, sin embargo, muchos intentos de crear este tipo de terapia contra el cáncer fracasaron debido a una respuesta inmunitaria insuficiente. Uno de los obstáculos es que el tumor está formado por las propias células del cuerpo y el sistema inmunitario toma precauciones de seguridad para evitar atacar dichas células. Además, las células inmunes a menudo terminan atacando al vehículo del virus «extraño» de manera más agresiva que la carga del propio cuerpo. Con casi todas las terapias contra el cáncer de este tipo desarrolladas hasta ahora, por lo tanto, el efecto deseado sobre el tumor no se ha materializado. Encontrar el vehículo adecuado es tan relevante en términos de efectividad como la elección del componente tumoral como punto de ataque.
Los arenavirus como vehículos
El grupo de investigación liderado por el profesor Daniel Pinschewer de la Universidad de Basilea ya había descubierto en estudios anteriores que los virus de la familia arenavirus son muy adecuados como vehículos para desencadenar una fuerte respuesta inmune. Ahora, el grupo informa en la revista Cell Reports Medicine que la combinación de dos arenavirus diferentes produjo resultados prometedores en experimentos con animales.
Los investigadores se centraron en dos virus relacionados de forma lejana llamados virus Pichinde y virus de la coriomeningitis linfocítica, que adaptaron a través de métodos de biología molecular para su uso como vectores de vacunas. Cuando adoptaron el enfoque de administrar el componente tumoral seleccionado primero con un virus y luego, en un momento posterior, con el otro, el sistema inmunitario desvió su ataque del vehículo y más hacia la carga. «Al usar dos virus diferentes, uno tras otro, enfocamos la respuesta inmunitaria desencadenada en el objetivo real, la molécula tumoral», explica Pinschewer.
Tumor eliminado o ralentizado
En experimentos con ratones, los investigadores pudieron medir una potente activación de las células T asesinas que eliminaron las células cancerosas. En 20% a 40% de los animales, según el tipo de cáncer, el tumor desapareció, mientras que en otros casos la tasa de crecimiento del tumor se desaceleró al menos temporalmente.
«No podemos decir nada sobre la eficacia de nuestro enfoque en humanos hasta ahora», señala Pinschewer. Sin embargo, los estudios en curso con una terapia contra el cáncer basada en un solo arenavirus ya han mostrado resultados prometedores. No se puede suponer que los efectos sobre los tumores en los experimentos con animales se traduzcan directamente en el efecto sobre los tipos de cáncer correspondientes en humanos. «Sin embargo, dado que la terapia con dos virus diferentes funciona mejor en ratones que la terapia con un solo virus, los resultados de nuestra investigación me hacen sentir optimista», agrega Pinschewer.
La compañía de biotecnología Hookipa Pharma, de la cual Pinschewer es uno de los fundadores, ahora está investigando la eficacia de este enfoque novedoso para la terapia del cáncer en humanos. «Actualmente estamos explorando lo que nuestro enfoque por sí solo puede lograr», dice el investigador. «Si tiene éxito, se podría contemplar una amplia gama de combinaciones con las terapias existentes, en las que los respectivos mecanismos se unirían para eliminar aún mejor los tumores».
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El descubrimiento ofrece potencial para despojar a los tumores de la protección de las células T Más información: Cell Reports Medicine, DOI: 10.1016/j.xcrm.2021.100209 Proporcionado por la Universidad de Basilea Cita: Tackling tumores with two types of virus (3 de marzo de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-tackling-tumors-virus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.