Qué pasos se deben tomar para asegurar el oxígeno para los pacientes con COVID-19 y hacia el futuro
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Nuevas oleadas de la pandemia de COVID-19 en países como Kenia e India han expuesto la mala gestión de suministros de oxígeno. Moina Spooner, de The Conversation Africa, le pidió al profesor Trevor Duke, experto en [suministro de oxígeno] y editor de las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre oxigenoterapia para niños, que brinde información sobre lo que los países, con recursos limitados, pueden hacer para asegurar mejores suministros.
¿Por qué es tan importante el oxígeno para tratar la COVID-19?
El virus SARS CoV-2 causa la neumonía y la hipoxemia de la COVID-19. La hipoxemia es la falta de oxígeno en la sangre, la complicación más importante de la neumonía por COVID-19 y una de las principales causas de muerte.
Algunos medicamentos antivirales han sido efectivos en el tratamiento de la infección por COVID-19; sin embargo, en la neumonía grave, el oxígeno alivia la hipoxemia. Puede dar tiempo para que la infección desaparezca y los pulmones se curen. Para muchas personas afectadas por el COVID-19, el oxígeno salva vidas.
¿Cuáles son los desafíos para llevar oxígeno a los pacientes?
Los países de ingresos bajos y medianos se enfrentan a enormes obstáculos para llevar oxígeno a los pacientes. En muchos países, los sistemas adecuados para el suministro de oxígeno se han descuidado durante décadas, a pesar de que la neumonía era la principal causa de ingreso hospitalario en países de ingresos bajos y medios, incluso antes de la pandemia.
Un sistema de oxígeno incluye el equipo necesario para detectar la hipoxemia y administrar oxígeno. Esto incluye; un pequeño dispositivo llamado oxímetro de pulso que es esencial para detectar la hipoxemia, la fuente de oxígeno (de la cual hay varias opciones), otro equipo técnico para administrar oxígeno (como medidores de flujo y tubos de oxígeno), un pequeño dispositivo llamado analizador de oxígeno (que evalúa la pureza del oxígeno de la fuente) y una fuente de alimentación. Además de esto, los trabajadores de la salud capacitados, los técnicos biomédicos y el mantenimiento de equipos son vitales.
El descuido de los sistemas de oxígeno ha sido en parte falla del mercado, en parte falta de conocimiento y anticipación, en parte inercia.
En entornos de atención de la salud, sin sistemas de oxígeno efectivos, también suele haber escasez de recursos para otros servicios esenciales necesarios para que un hospital funcione de manera segura, como la electricidad, el suministro de agua, el saneamiento y el control de infecciones.
Hasta la pandemia, es posible que algunos gobiernos no hayan apreciado completamente que el oxígeno salva vidas. O es posible que no hayan estado preparados para invertir en un sistema de oxígeno que funcione correctamente.
Finalmente, se ha dado poca prioridad al desarrollo y escalado del oxígeno en relación con los nuevos medicamentos, para los cuales se puede obtener una patente y las grandes compañías farmacéuticas pueden obtener grandes ganancias.
Los sistemas de oxígeno robustos, que soportarían una pandemia, toman tiempo para instalarse. Los conceptos básicos son la fuente de oxígeno y las opciones incluyen cilindros de gas, concentradores de oxígeno y generadores de oxígeno.
Los cilindros de oxígeno son logísticamente difíciles y costosos de transportar desde muchos proveedores privados en las grandes ciudades, especialmente a hospitales remotos. Un solo cilindro de oxígeno, que abastecería a una persona, puede durar entre 24 y 72 horas, según la gravedad de la hipoxemia y la cantidad de oxígeno que necesite. Sin embargo, las personas con COVID-19 grave a menudo tienen hipoxemia durante más de una semana, por lo que se puede agotar un cilindro.
Los concentradores de oxígeno son pequeñas máquinas de cabecera. Toman aire atmosférico y eliminan nitrógeno (que es el 78% del aire) dejando oxígeno casi puro. Fueron desarrollados comercialmente para el cuidado en el hogar de adultos con enfermedad pulmonar crónica en América del Norte y Europa. Desde la década de 1990, han proporcionado oxígeno de manera eficaz en hospitales de países de ingresos bajos y medios.
Los concentradores de oxígeno pueden proporcionar oxígeno a un máximo de cinco niños, o uno o dos adultos enfermos, a la vez. Proporcionan una fuente continua de oxígeno extraído del aire, por lo que no es necesario rellenarlos. Son relativamente baratos (alrededor de US$500-US$1000), pero requieren un suministro de energía confiable (pueden funcionar con energía solar), algo de capacitación para el personal y mantenimiento. Se fabrican en muchos lugares, incluidos EE. UU., Europa, China, India y Rusia.
Los generadores de oxígeno son otra forma de proporcionar oxígeno. Son máquinas grandes que generan oxígeno del aire (unos 5000 litros por hora) y pueden llenar entre 30 a 50 cilindros por día. Los generadores de oxígeno son costosos (alrededor de US$100 000) y requieren un técnico biomédico capacitado, pero son una inversión a largo plazo. Se han utilizado en Asia, Canadá y recientemente en Papúa Nueva Guinea. Se fabrican en China y Estados Unidos. Algunos se fabrican completamente configurados y se pueden enviar a hospitales. Solo requieren una conexión eléctrica y un técnico biomédico capacitado para operarlos.
Un beneficio clave de los generadores y concentradores de oxígeno es que pueden suministrar a toda una región o servicio de salud de una manera que puede ser independiente de las compañías privadas de gas.
¿Qué se puede hacer para mejorar la situación?
Cada situación será diferente. Para que se desarrolle un sistema de oxígeno, debe haber una buena comprensión del contexto local. Esto incluye los sistemas que ya están en uso, los proveedores locales, la capacidad de los técnicos biomédicos, la confiabilidad de los suministros de energía (a menudo, los suministros de energía son erráticos y las sobretensiones pueden dañar los concentradores, la energía solar es más estable) y el tamaño de las poblaciones locales y el necesidades de oxígeno.
Por ejemplo, un hospital de distrito de tamaño mediano (que trata de 15 a 20 pacientes con oxígeno diariamente) necesitará más de 40 000 litros por día. Para cubrir estas necesidades, la provisión de oxígeno debe hacerse utilizando concentradores de oxígeno y generadores de oxígeno, utilizando algunos cilindros para uso inmediato de emergencia, como el transporte en ambulancia.
¿Se pueden tomar medidas inmediatas?
Por ahora, los gobiernos y los servicios de salud deben invertir en concentradores y generadores de oxígeno junto a la cama para satisfacer las necesidades de todo el hospital o distrito. Las agencias globales deberían apoyar esto de la misma manera que las vacunas se están ampliando a través de asociaciones globales como COVAX.
Hay muchos fabricantes mundiales de concentradores de oxígeno y generadores de oxígeno, y existen especificaciones de la OMS para este equipo. La oferta es escasa en la actualidad, pero la producción se está ampliando. India anunció recientemente la importación de 10.000 concentradores de oxígeno.
Los servicios de salud y sus socios deben llevar a cabo programas de capacitación para los trabajadores de la salud en el uso de la tecnología de oxígeno. Esto se puede hacer en un tiempo relativamente corto si hay una buena planificación y gestión.
En muchos entornos, el uso de ventiladores mecánicos que proporcionan presión positiva a las vías respiratorias y los pulmones de un paciente a través de un tubo no será apropiado. Requieren sedación o anestesia, vigilancia estrecha en una unidad de cuidados intensivos y la capacidad de detectar y tratar las complicaciones, incluidos los efectos sobre el corazón y la circulación, una característica importante de la infección avanzada por COVID-19. El impulso para adquirir ventiladores mecánicos puede ser una distracción para aumentar los suministros de oxígeno.
Por lo tanto, la prioridad debe ser aumentar el oxígeno y la calidad de la atención y el control. Existen formas y modelos para hacer esto, incluso en los entornos de atención médica con menos recursos.
COVID-19 es un juego largo; el mejor momento para comenzar a implementar sistemas de oxígeno efectivos puede haber sido hace varios años, pero el siguiente mejor momento es ahora.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Qué pasos deben tomarse para asegurar el oxígeno para los pacientes con COVID-19 y hacia el futuro (2021, 28 de abril) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news /2021-04-oxygen-covid-patients-future.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.