Atención al final de la vida: las personas deberían tener la opción de anestesia general cuando mueren

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A los pacientes moribundos que sienten dolor generalmente se les administra un analgésico, como la morfina, para aliviar sus horas finales y dias Y si un analgésico no es suficiente, se les puede dar un sedante, algo para que estén más relajados y menos angustiados al final de la vida. Recientemente hemos escrito sobre un tercer enfoque: usar anestesia general para asegurar que el paciente moribundo esté completamente inconsciente. Esto se ha descrito anteriormente, pero en gran medida se pasa por alto.

Hay dos situaciones en las que se puede usar un anestésico general en pacientes moribundos. La primera es cuando otros medicamentos no han funcionado y el paciente todavía está angustiado o con dolor. La segunda es cuando a un paciente le queda poco tiempo de vida y expresa un claro deseo de estar inconsciente. Algunos pacientes moribundos solo quieren dormir.

¿Pero de qué tipo de anestesia estamos hablando? Si necesita una cirugía o un procedimiento médico, hay tres opciones. Primero, estar completamente despierto, pero con anestesia local para bloquear el dolor. En segundo lugar, podría estar parcialmente sedado: estaría menos estresado o preocupado por eso, pero podría recordar algo del procedimiento después. Finalmente, podría recibir anestesia general y quedar inconsciente, sin recordar el procedimiento posterior.

Cualquiera de estos podría ser apropiado, según el procedimiento y según la persona. Pero la opción con la mayor probabilidad de que no sienta nada es, por supuesto, la anestesia general.

Estas mismas tres opciones podrían ofrecerse a un paciente moribundo. Algunas personas pueden querer estar lo más despiertas posible. (Al igual que el poeta Dylan Thomas, es posible que no deseen «entrar gentilmente en esa buena noche».) Algunos pueden querer ser sedados, si es necesario. Otros pueden querer estar completamente dormidos.

La elección de la anestesia general al final de la vida es potencialmente popular. El año pasado, encuestamos a más de 500 personas en el Reino Unido sobre las opciones para el final de la vida. Casi el 90 % dijo que le gustaría la opción de anestesia general si se estuviera muriendo.

Usted podría preguntarse, ¿no se trata simplemente de eutanasia con otro nombre? Darle a alguien medicamentos para asegurarse de que esté inconsciente mientras muere de forma natural es diferente de darle a alguien un medicamento para acabar con su vida. La anestesia general es legal, mientras que en muchos países, incluido el Reino Unido, la eutanasia es ilegal. Esto significa que la opción de la anestesia podría estar disponible ahora para pacientes moribundos en el Reino Unido sin cambiar la ley. Francia ha reconocido recientemente el derecho de los pacientes moribundos a estar inconscientes.

¿No sería demasiado arriesgado?

Todos los medicamentos tienen efectos secundarios, pero los avances recientes significan que es posible administrar medicamentos anestésicos a pacientes próximos a la muerte sin afectar su respiración. El medicamento se administra lentamente y el paciente queda inconsciente gradualmente durante 15 a 20 minutos. El medicamento se puede ralentizar o suspender en cualquier momento.

Estudios anteriores que utilizaron anestesia al final de la vida, continuaron con los medicamentos de uno a 14 días hasta que el paciente murió de forma natural.

Esto no será para todos. Puede que no sea posible para aquellos que se están muriendo en su propia casa. Y algunas personas no lo querrán. Pero tenemos los medios para ofrecer a los pacientes moribundos un final alternativo suave para sus días. Creemos que existe un caso ético sólido para hacer que la opción de la anestesia general al final de la vida esté más disponible.

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Los expertos en medicina y ética dicen que «hacer que la anestesia general esté más disponible para los pacientes moribundos» Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Atención al final de la vida: las personas deberían tener la opción de anestesia general al morir (2021, 27 de abril) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2021-04-end-of-life-people-option-anesthesia-die.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.