El estudio revela cómo el COVID-19 se abre paso hasta el cerebro
Un solo astrocito que muestra la expresión de la proteína ACE2 del receptor del SARS-CoV-2 en rojo. Crédito: Ricardo Costa, LSUHS
Una nueva investigación ofrece una visión de cerca de cómo el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, puede propagarse al cerebro. El estudio ayuda a explicar la alarmante variedad de síntomas neurológicos informados en algunos pacientes con COVID-19, así como por qué algunos pacientes sufren efectos neurológicos graves mientras que otros no experimentan ninguno.
Los investigadores informan evidencia de que el SARS-CoV-2 puede infectar tanto las células nerviosas que alimentan nuestro cerebro (neuronas) como las células del cerebro y la médula espinal que sostienen y protegen las neuronas (astrocitos).
«Nuestros hallazgos sugieren que los astrocitos son una vía a través de la cual COVID-19 causa daño neurológico», dijo Ricardo Costa, Ph.D., becario postdoctoral en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) Health Shreveport y el primer autor del estudio. «Esto podría explicar muchos de los síntomas neurológicos que vemos en pacientes con COVID-19, que incluyen pérdida del sentido del olfato y del gusto, desorientación, psicosis y accidente cerebrovascular».
Costa presentará la investigación en el American Physiological Reunión anual de la sociedad durante la reunión de Biología Experimental (EB) 2021, celebrada virtualmente del 27 al 30 de abril. El estudio está dirigido por Diana Cruz-Topete, profesora adjunta de biología molecular y celular en LSU Health Shreveport, e incluye a los colaboradores Oscar Gomez-Torres, Ph.D., y Emma Burgos-Ramos, Ph.D., de la Universidad de Castilla. -La Mancha en España.
Un grupo de neuronas (azul) y las dendritas que las conectan (verde). El receptor ACE2 (en rojo) está presente en el cuerpo principal neuronal. Crédito: Ricardo Costa, LSUHS; células originales donadas por Lynn Harrison, LSUHS
En el sistema respiratorio, se sabe que el SARS-CoV-2 infecta las células de una persona al agarrar proteínas en la superficie celular llamadas receptores de la enzima convertidora de angiotensina-2 (ACE2). No ha quedado claro si las células cerebrales tienen este receptor.
Para el estudio, Costa y sus colegas examinaron el ARN y las proteínas para determinar si los cultivos celulares de astrocitos y neuronas humanos expresaban ACE2. Luego expusieron las células a una versión del virus SARS-CoV-2 que se había modificado para que fuera seguro para los investigadores. Los estudios confirmaron que tanto los astrocitos como las neuronas expresan el receptor ACE2 y que ambos tipos de células pueden infectarse con el SARS-CoV-2, aunque los astrocitos tenían menos probabilidades de infectarse.
Los astrocitos son la principal puerta de entrada al cerebro, responsable de transportar los nutrientes del torrente sanguíneo a las neuronas mientras mantiene alejadas las partículas dañinas. Al resistir la infección, los astrocitos podrían ayudar a mantener el SARS-CoV-2 fuera del cerebro, pero una vez infectados, podrían transmitir fácilmente el virus a muchas neuronas, según los investigadores.
Un solo astrocito infectado con una versión modificada de SARS-CoV-2. El virus se modificó para expresar una proteína verde fluorescente tras una infección exitosa. Los astrocitos cercanos (no visibles) no estaban infectados. Crédito: Ricardo Costa, LSUHS
«Si bien los astrocitos muestran una mayor resistencia a la infección, las neuronas parecen ser más susceptibles», dijo Costa. «Esto sugiere que solo unos pocos astrocitos infectados podrían ser suficientes para que la infección se propague rápidamente a las neuronas y se multiplique rápidamente. Estas observaciones podrían explicar por qué, mientras que algunos pacientes no tienen ningún síntoma neurológico, otros parecen tener síntomas graves».
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Los investigadores exploran el vínculo entre el ‘gen del Alzheimer’ y el COVID-19 Más información: Costa presentará esta investigación de 15:15 a 15:30 el martes 27 de abril ( resumen). Proporcionado por Experimental Biology Cita: El estudio ilumina cómo el COVID-19 se abre camino hacia el cerebro (27 de abril de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04- illuminates-covid-worms-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.