Cómo asegurarse de que todos reciban una oportunidad justa de recibir la vacuna contra el COVID-19
Gloria Giraldo (centro) de Latino Health Access habla sobre la seguridad y eficacia de la vacuna contra el COVID-19 con trabajadores agrícolas en una granja en Irvine, California. Credit: Latino Health Access
Vacunarse puede ser la mejor protección para todos contra el COVID-19. Pero brindar a todos un acceso justo a las vacunas requerirá más que solo proporcionar agujas y viales, dicen los expertos en salud de la comunidad.
Las vacunas no han llegado a todos por igual, según muestran las estadísticas. En general, las personas afroamericanas e hispanas han recibido proporciones más pequeñas de vacunas en relación con su población y su porción de casos y muertes por COVID-19, según un análisis de Kaiser Family Foundation de mediados de abril. Los niveles de disparidad varían según la región, pero en general, las personas blancas han recibido una cantidad desproporcionadamente alta de vacunas. Los asiáticos en la mayoría de los estados han recibido dosis acordes con sus niveles de casos y muertes.
«Las poblaciones más afectadas por la pandemia, que desafortunadamente son comunidades de color, no fueron priorizadas al frente de la vacuna. distribución y asignación de recursos», dijo la Dra. LaPrincess Brewer, cardióloga preventiva e investigadora de disparidades de salud en el departamento de medicina cardiovascular de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
Resolviendo el problema, dicen Brewer y otros expertos , requerirá derribar los obstáculos que impiden que las personas entiendan, se registren y reciban las vacunas. Se necesitarán alianzas entre expertos médicos y personas que conocen sus comunidades. Y, dicen, requerirá confianza.
Las raíces de las desigualdades estructurales que causan el problema son complejas, dijo Brewer, quien también es profesor asistente en la Facultad de Medicina de Mayo Clinic. Pero descartó la idea de que tales grupos deberían ser etiquetados como «difíciles de alcanzar» con vacunas.
«Las comunidades de color no son necesariamente difíciles de alcanzar», dijo. «A menudo no nos hemos esforzado lo suficiente para llegar a ellos».
Tales comunidades deben abordarse de manera culturalmente apropiada, dijo. Y las vacunas deben estar disponibles de manera que no creen barreras involuntarias.
Isabel Becerra ha visto tales barreras. Es directora ejecutiva de la Coalición de Centros de Salud Comunitarios del Condado de Orange con sede en Santa Ana, California. Su condado tiene un gran porcentaje de residentes hispanos y asiático-americanos, pero los hispanos han sido vacunados a tasas mucho más bajas que otros.
Entre las comunidades más afectadas se encuentran las ciudades de Santa Ana y Anaheim, que son predominantemente Hispano. Uno de los esfuerzos iniciales de vacunación del Condado de Orange fue en Anaheim, en Disneyland. Becerra dijo que era una idea bien intencionada.
«Pero es un sitio enorme», dijo. Para llegar allí, la gente necesitaba transporte. Para obtener una cita, necesitaban una aplicación, lo que significaba que necesitaban acceso a Internet. E inicialmente, la aplicación solo estaba disponible en inglés.
Becerra dijo que las cosas comenzaron a mejorar una vez que las vacunas estuvieron disponibles a través de las clínicas comunitarias de su grupo, que se encuentran en áreas médicamente desatendidas. Pero las clínicas no podían hacerlo solas, dijo. Confiaron en otros que se especializaron en llevar a las personas a los sitios de vacunación. Otros grupos sirvieron como enlaces confiables para la comunidad.
Latino Health Access of Santa Ana fue uno de esos grupos. Ayudó a organizar, dotar de personal y correr la voz sobre varios eventos de vacunas. Gloria Giraldo, coordinadora de campo y educación sobre el COVID-19 del grupo, dijo que la organización se basa en una red de trabajadores de la salud del vecindario, o promotores.
No solo ayudan a educar a la comunidad, sino que ofrecen comentarios cruciales. Sugirieron, por ejemplo, que las escuelas secundarias locales serían lugares convenientes para la vacunación. Los distritos escolares de Anaheim y Santa Ana trabajaron con Latino Health Access para abrir gimnasios escolares, y ahora hacen fila con entusiasmo temprano los fines de semana por la mañana para recibir sus vacunas.
«Somos muy propensos a escuchar a los expertos» que tienen muchas letras detrás de sus nombres, dijo Giraldo. Pero las personas que necesitan ayuda también tienen experiencia, dijo. «En sus comunidades, son expertos en lo que funciona».
La geografía no es la única barrera. Algunas personas no entienden las vacunas, mientras que la política de inmigración ha alejado a otros del sistema de atención médica, dijo Giraldo, quien tiene un doctorado en salud pública y ha hecho trabajo de campo, literalmente, para ayudar con eso.
Para llegar a los trabajadores en los campos de fresas del condado de Orange, trabajó con su empleador para hablar con ellos durante un descanso. Le dijeron que el interés era bajo y que solo ocho habían expresado interés en la vacuna.
Pero ella fue. Y al final de su charla, unos 80 trabajadores se inscribieron para una inyección. Eso condujo a un evento de vacunación que atrajo a más de 160 trabajadores agrícolas.
En Minnesota, Clarence Jones también ha servido como conector entre personas y expertos. Es estratega de salud comunitaria en Hue-MAN Partnership, donde ha trabajado de cerca con Brewer y Mayo Clinic en programas de salud en iglesias afroamericanas alrededor de Minneapolis-St. Paul y Rochester.
Los afroamericanos saben que el sistema de salud tiene una larga historia de racismo, negligencia y abuso, dijeron él y Brewer. A través de un proyecto de Mayo Clinic llamado ¡FE! (Fomentando la mejora afroamericana en la salud total), Brewer ha establecido vínculos con más de 100 iglesias.
La primera vez que se acercó a Jones y su grupo como posible socio fue hace varios años. «La examinamos durante aproximadamente un año y medio», dijo Jones. «Y le pedimos que nos examinara. Porque una de las cosas que tenemos en nuestra comunidad es una verdadera desconfianza hacia los académicos y los investigadores».
La asociación entre los investigadores de Mayo Clinic y las iglesias locales estaba bien establecida. cuando estalló la pandemia. Brewer dijo que la comunicación ha sido clave para resolver problemas. ¡FE! ha, por ejemplo, encuestado a los feligreses y realizado llamadas telefónicas periódicas a los líderes para conocer sus inquietudes sobre las vacunas.
«A lo largo de la pandemia, simplemente hemos preguntado a nuestras congregaciones asociadas: «¿Cómo podemos trabajar juntos?» y » ¿Qué necesitas?'», dijo. Guiada por las respuestas, Mayo Clinic creó información relevante. ¡FE! también participó en un foro virtual «Barbershop Talk» organizado por un pastor local que permitió a las personas preguntar a los médicos de color sobre la vacuna.
«Debido a que éramos una fuente confiable y confiable de información, los miembros de nuestra comunidad inculcaron su confianza en nosotros acerca de la vacuna contra el COVID-19», dijo Brewer.
Jones dijo que las organizaciones grandes pueden No brindan confianza instantánea. Pero pueden comenzar buscando socios comunitarios y acercándose a ellos honestamente sobre sus objetivos compartidos.
Giraldo dijo que una actitud similar ha ayudado a su grupo a lo largo de su historia.
«No somos salvadores», dijo. «No estamos aquí para hacer nada que no sea en asociación».
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