Cómo la pandemia ayudó a propagar el fentanilo en los EE. UU. y llevó las muertes por sobredosis de opioides a un nuevo y sombrío nivel
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Durante los últimos 20 años, he estado involucrado en los esfuerzos para poner fin a la epidemia de opioides, como funcionario de salud pública, investigador y médico. Y por cada uno de esos años he visto como el número de muertes por sobredosis de drogas ha establecido un nuevo récord.
Sin embargo, incluso sabiendo esa tendencia, me sorprendió el último recuento de los CDC que muestra que, por primera vez en la historia, la cantidad de estadounidenses que sufrieron una sobredosis fatal en el transcurso de un año superó los 100 000. En un período de 12 meses que finalizó a finales de abril de 2021, unas 100.306 personas fallecieron en EE. UU., un 28,5 % más que en el mismo período del año anterior.
El creciente número de muertes ha sido impulsado por un suministro de opioides del mercado negro mucho más peligroso. El fentanilo sintetizado ilícitamente, un opioide potente y económico que ha impulsado el aumento de las sobredosis desde que apareció en 2014, está reemplazando cada vez más a la heroína. El fentanilo y los análogos del fentanilo fueron responsables de casi dos tercios de las muertes por sobredosis registradas en el período de 12 meses que finalizó en abril de 2021.
Es especialmente trágico que estas muertes ocurran principalmente en personas con una enfermedad de adicción a los opioides que es tanto prevenibles como tratables. La mayoría de los usuarios de heroína quieren evitar el fentanilo. Pero cada vez más, la heroína que buscan está mezclada con fentanilo o lo que compran es solo fentanilo sin heroína en la mezcla.
Si bien la propagación del fentanilo es la causa principal del aumento en las muertes por sobredosis, el coronavirus La pandemia también empeoró la crisis.
La distribución geográfica de las muertes por opioides deja claro que ha habido un cambio durante los meses de la pandemia.
Antes de la crisis sanitaria de la COVID-19, la El aumento vertiginoso de las muertes por sobredosis relacionadas con el fentanilo en los Estados Unidos afectaba principalmente a la mitad este de los EE. UU. y golpeaba con especial fuerza en áreas urbanas como Washington, DC, Baltimore, Filadelfia y la ciudad de Nueva York. Una posible razón detrás de esto fue que en la mitad este de los EE. UU., la heroína ha estado disponible principalmente en forma de polvo en lugar de la heroína de alquitrán negro más común en el oeste. Es más fácil mezclar fentanilo con heroína en polvo.
COVID-19 resultó en menos tráfico transnacional, lo que dificultó el contrabando de drogas ilegales a través de las fronteras. Las restricciones fronterizas dificultan el movimiento de drogas más voluminosas, lo que hace que los contrabandistas dependan más del fentanilo, que es más potente y más fácil de transportar en pequeñas cantidades y en forma de pastillas, lo que facilita el tráfico por correo. Esto puede haber ayudado a que el fentanilo se propague a áreas que escaparon del aumento anterior de muertes por fentanilo.
Las personas adictas a los opioides que buscan opioides recetados en lugar de heroína también se han visto afectadas, porque las píldoras falsificadas hechas con fentanilo se han vuelto más comunes. Esto puede explicar por qué los funcionarios de salud pública en Seattle y en otros lugares informan muchas muertes como resultado del uso de píldoras falsificadas.
Otro factor que puede haber contribuido al aumento vertiginoso del número de muertes es que la pandemia dificultó la vida de las personas dependientes. sobre los opioides para recibir tratamiento en persona.
Más que cualquier otra cosa, lo que impulsa a las personas adictas a los opioides a seguir usándolos es que sin los opioides experimentarán síntomas graves de abstinencia. El tratamiento, especialmente con buprenorfina y metadona, debe ser de fácil acceso o las personas adictas continuarán usando heroína, opioides recetados o fentanilo ilícito para evitar la abstinencia. Algunos centros de tratamiento innovaron frente a los cierres, por ejemplo, al permitir que más pacientes tomaran metadona sin supervisión en el hogar, pero es posible que esto no haya sido suficiente para compensar la interrupción de los servicios de tratamiento.
Y mantener el acceso a el tratamiento es crucial para evitar recaídas, especialmente durante la pandemia. Las investigaciones han demostrado que el aislamiento social y el estrés, que se volvieron más comunes durante la pandemia, aumentan las posibilidades de una recaída en alguien en recuperación.
En el pasado, un desliz podría no ser el fin del mundo para alguien en recuperación. Pero dada la extraordinariamente peligrosa oferta de opioides en el mercado negro, cualquier desliz puede resultar en la muerte.
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Fentanilo en más de la mitad de las muertes por opioides en 10 estados Proporcionado por The Conversation
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Cita: Cómo la pandemia ayudó a propagar el fentanilo en los EE. UU. y llevó las muertes por sobredosis de opioides a un nuevo y sombrío máximo (2021, 23 de noviembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com /news/2021-11-pandemic-fentanyl-opioid-overdose-deaths.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.