La asombrosa crisis de COVID-19 en India: el gobierno bajó la guardia demasiado pronto
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
India reportó 314,000 nuevos casos de COVID-19 el 22 de abril, el recuento de infecciones más alto jamás registrado por cualquier país en un solo día.
Muchos hospitales en todo el país no pueden hacer frente a la demanda sin precedentes de necesidades vitales. Los miembros de la familia se apresuran a comprar cilindros de oxígeno y medicamentos para sus seres queridos en los hospitales, a menudo pagando precios exorbitantes en el mercado negro.
En todo el mundo, varios países, como el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Pakistán, han impuesto nuevas restricciones a los viajeros de la India, incluidas prohibiciones de vuelos.
Si bien muchos países en todo el mundo se han enfrentado a múltiples oleadas de infecciones, ¿qué ha llevado a este aumento masivo y repentino en la India?
La complacencia es sin duda la culpable. Pero también lo es el manejo negligente de la crisis por parte del gobierno, particularmente el liderazgo ineficaz del primer ministro Narendra Modi en las últimas semanas.
Quizás nada ilustre esto más claramente que el discurso televisado de Modi esta semana en respuesta a la creciente crisis, cuando trató de usar su atractivo personal para alentar a los indios a practicar un comportamiento seguro ante el COVID.
Ofreció poco en forma de medidas concretas para contener el aumento de infecciones, y aconsejó a los gobiernos estatales que no usen bloqueos. A diferencia de los discursos públicos de Modi durante la primera ola del año pasado, hubo poco que pareció resonar en la sociedad.
La fatiga pandémica se instala
India fue uno de los primeros países en imponer un bloqueo nacional cuando las tasas de infección comenzaron a aumentar en marzo de 2020, y esta respuesta, junto con la vigilancia pública, apareció tener éxito en el control de los casos. Los nuevos casos alcanzaron un máximo de casi 100.000 a mediados de septiembre a menos de 10.000 a principios de febrero.
A medida que disminuía el número de casos, la popularidad de Modi se disparaba. Y desde fines del año pasado, las empresas, las oficinas gubernamentales y la gente común han vuelto a sus rutinas anteriores a la COVID, con muchas pautas desafiantes sobre el uso de máscaras o la práctica del distanciamiento social. Algunos lo hicieron por necesidad para poder trabajar, mientras que otros simplemente se burlaron de las normas por arrogancia o pura ignorancia. Era como si el COVID-19 ya no fuera una preocupación importante.
La complacencia y el cansancio pandémico evidentes en la sociedad se reflejaron en las acciones del gobierno de Modi. El gobierno bajó la guardia y comenzó a jactarse de su éxito en el control de infecciones y la baja tasa de mortalidad de la India en comparación con muchos otros países.
Tras la victoria de su partido en las elecciones en el populoso estado de Bihar en noviembre, Modi afirmó que «los resultados han respaldado la forma en que hemos abordado la situación de crisis del coronavirus en el país».
Sin embargo, la situación en el país ahora parece cada vez más sombría. Entonces, ¿en qué se equivocó el gobierno?
Mensajes contradictorios y lanzamiento fallido de la vacuna
Primero, el gobierno no preparó al país para la posibilidad de que COVID-19 regresara con una venganza, como había sucedido en otras partes del mundo.
A pesar de implementar una campaña nacional de vacunación, hizo muy poco para reforzar la capacidad de los hospitales para manejar un aumento repentino de infecciones y hospitalizaciones. Esto ha llevado a muchos hospitales de todo el país a entrar en pánico, luchando por satisfacer la creciente demanda de oxígeno.
En segundo lugar, incluso cuando el virus se propagó como un reguero de pólvora, Modi y los ministros de su gabinete continuaron haciendo campaña en las elecciones estatales en cinco estados, dirigiéndose a mítines masivos y elogiando a las multitudes por asistir en gran número.
Esto resultó en mensajes contradictorios. Al gobierno le importaba poco que los protocolos pandémicos fueran violados flagrantemente por quienes organizaban y asistían a las manifestaciones. A medida que los casos continuaron aumentando, Modi finalmente se vio obligado a cancelar los mítines electorales en el estado de Bengala Occidental.
En tercer lugar, la segunda ola de infecciones ha sido impulsada por uno de los festivales religiosos más grandes del mundo, el Kumbh Mela, que se celebra en la ciudad santa de Haridwar cada 12 años. Se convirtió en un evento de gran propagación.
Desde abril de 1014, más de 2000 personas que asistieron al festival dieron positivo por el virus. Cuando Modi apeló a los líderes religiosos en un tuit del 17 de abril para que mantuvieran el Kumbh Mela como «simbólico», es decir, no asistir en persona, el festival ya llevaba más de dos semanas. Dos destacados videntes hindúes también habían muerto de COVID.
Finalmente, esta semana, los líderes religiosos decidieron dar fin a las festividades.
Y el cuarto paso en falso del gobierno ha sido en su manejo del lanzamiento de la vacuna. Si bien casi el 10 % de la población de India recibió la primera dosis, en las últimas semanas muchos centros de distribución de vacunas se quedaron sin suministros.
Esto se debe en parte a que el gobierno de Modi priorizó sus iniciativas de diplomacia de vacunas en lugar de vacunar su propia gente. Según el Indian Express, India había exportado más vacunas (60 millones de dosis a 76 países) a fines de marzo de las que había administrado a sus propios ciudadanos (52 millones de dosis).
Dado que India es uno de los países del mundo los principales fabricantes de vacunas, podría haber utilizado esto como una oportunidad para vacunar a una mayor parte de su población y al mismo tiempo abordar las fallas dentro del sistema de salud que han sido expuestas por la segunda ola de infecciones.
Pero el gobierno no tomó este enfoque y ahora India está pagando las consecuencias. Quizás la magia de Modi finalmente esté comenzando a desaparecer.
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: La asombrosa crisis de la COVID en India: el gobierno bajó la guardia demasiado pronto (23 de abril de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-04-india -staggering-covid-crisis.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.