Investigadores descubren información sobre cómo los lunares se transforman en melanoma
Robert Judson-Torres, PhD. Crédito: Huntsman Cancer Institute
Los lunares y los melanomas son tumores de la piel que provienen de la misma célula llamada melanocitos. La diferencia es que los lunares suelen ser inofensivos, mientras que los melanomas son cancerosos y, a menudo, mortales sin tratamiento. En un estudio publicado hoy en la revista eLife, Robert Judson-Torres, Ph.D., investigador del Instituto de Cáncer Huntsman (HCI) y profesor asistente de dermatología y ciencias oncológicas de la Universidad de Utah (U of U), explica cómo se forman los lunares y melanomas comunes y por qué los lunares pueden convertirse en melanoma.
Los melanocitos son células que dan color a la piel para protegerla de los rayos solares. Los cambios específicos en la secuencia de ADN de los melanocitos, llamados mutaciones del gen BRAF, se encuentran en más del 75 % de los lunares. El mismo cambio también se encuentra en el 50% de los melanomas y es común en cánceres como el de colon y el de pulmón. Se pensaba que cuando los melanocitos solo tienen la mutación BRAFV600E la célula deja de dividirse, dando lugar a una mola. Cuando los melanocitos tienen otras mutaciones con BRAFV600E, se dividen sin control y se convierten en melanoma. Este modelo se denomina «senescencia inducida por oncogenes».
«Varios estudios han desafiado este modelo en los últimos años», dice Judson-Torres. «Estos estudios han proporcionado excelentes datos para sugerir que el modelo de senescencia inducida por oncogenes no explica la formación de lunares, pero lo que les ha faltado es una explicación alternativa que ha permanecido esquiva».
Con la ayuda de colaboradores de HCI y de la Universidad de California en San Francisco, el equipo de estudio tomó lunares y melanomas donados por pacientes y utilizó perfiles transcriptómicos y citometría holográfica digital. El perfil transcriptómico permite a los investigadores determinar las diferencias moleculares entre los lunares y los melanomas. La citometría holográfica digital ayuda a los investigadores a realizar un seguimiento de los cambios en las células humanas.
Doug Grossman, MD, PhD