El autismo se desarrolla de manera diferente en las niñas que en los niños, sugiere una nueva investigación
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Una nueva investigación ha arrojado luz sobre cómo se manifiesta el trastorno del espectro autista (TEA) en el cerebro de las niñas, lo que llevó a los científicos a advertir que las conclusiones extraídas de los estudios realizados principalmente en niños no deben asumirse como válidas para las niñas.
Los investigadores descubrieron que existe una diferencia significativa en los genes y la «carga genética» que sustentan la afección en niñas y niños. También identificaron formas específicas en que los cerebros de las niñas con TEA responden de manera diferente a las señales sociales, como las expresiones faciales y los gestos, que los de las niñas sin TEA.
«Este nuevo estudio nos brinda una hoja de ruta para comprender cómo combinar mejor las intervenciones basadas en evidencia actuales y futuras con los perfiles genéticos y cerebrales subyacentes, para que podamos brindar el tratamiento adecuado a la persona adecuada», dijo el investigador principal Kevin Pelphrey, Ph.D., un destacado experto en autismo de la Universidad de Virginia. Facultad de Medicina e Instituto del Cerebro de la UVA. «Esto mejora nuestra comprensión del autismo en términos generales al revelar que bien puede haber diferentes causas para los niños y las niñas; esto nos ayuda a comprender la heterogeneidad dentro y entre los géneros».
Comprender el trastorno del espectro autista
Los nuevos conocimientos provienen de un amplio proyecto de investigación, dirigido por Pelphrey en UVA, que reúne la experiencia de Yale; Harvard; Universidad de California, Los Angeles; Nacional Infantil; Universidad de Colorado, Denver; y Seattle Children’s. En UVA, los jugadores clave incluyeron tanto a Pelphrey, del Departamento de Neurología de la Facultad de Medicina y la Escuela de Educación y Desarrollo Humano de Curry, como a John D. Van Horn, Ph.D., de la Facultad de Ciencias de la Información y el Departamento de Psicología de la UVA. .
Un equipo dirigido por Kevin Pelphrey, PhD, un destacado experto en autismo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, descubrió que existe una diferencia significativa en los genes y la «carga genética» que sustentan el autismo en niñas y niños. Crédito: Dan Addison, UVA Communications
La investigación combinó imágenes cerebrales de vanguardia con investigación genética para comprender mejor los efectos del TEA en las niñas. Esos efectos han permanecido poco explorados porque la condición es cuatro veces más común en los niños.
Pelphrey y sus colegas usaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar la actividad cerebral durante las interacciones sociales. Descubrieron que las niñas autistas usaban diferentes secciones de sus cerebros que las niñas que no tenían TEA. Y, lo que es más sorprendente, la diferencia entre las niñas con y sin autismo no era la misma que la diferencia en el cerebro observada al comparar niños con y sin autismo, lo que revela diferentes mecanismos cerebrales en juego en el autismo según el género de la persona.
Del mismo modo, los contribuyentes genéticos subyacentes eran muy diferentes, encontraron los investigadores. Las niñas tenían un número mucho mayor de variantes raras de genes activos durante el desarrollo temprano de una región del cerebro conocida como cuerpo estriado. Esto sugiere que los efectos sobre el cuerpo estriado pueden contribuir al riesgo de TEA en las niñas. (Los científicos creen que una sección del cuerpo estriado llamada putamen está involucrada en la interpretación tanto de la interacción social como del lenguaje).
«La convergencia de las imágenes del cerebro y los datos genéticos nos proporciona una nueva e importante perspectiva sobre las causas de autismo en las niñas», dijo Pelphrey. «Esperamos que al trabajar con nuestros colegas en Supporting Transformative Autism Research (STAR) de UVA, podamos aprovechar nuestros hallazgos para generar nuevas estrategias de tratamiento adaptadas a las niñas autistas».
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Las niñas son mejores para enmascarar el autismo que los niños Más información: Brain (2021). DOI: 10.1093/brain/awab064 Información del diario: Cerebro
Proporcionado por la Universidad de Virginia Cita: El autismo se desarrolla de manera diferente en las niñas que en los niños, sugiere una nueva investigación (2021, 16 de abril) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-autism- differently-girls-boys.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.