Explicación de los antioxidantes y los radicales libres
Crédito: CC0 Dominio público
El profesor Barry Halliwell, profesor del Centenario Tan Chin Tuan en la NUS Bioquímica y el Instituto de Ciencias de la Vida, es uno de los principales expertos del mundo en el campo de los antioxidantes y los radicales libres. Comenzó a investigar esta importante área de investigación hace más de 40 años cuando se sabía poco sobre sus efectos en el cuerpo humano.
A menudo se dice que los antioxidantes pueden prevenir enfermedades y que los radicales libres son responsables de muchos problemas de salud, incluido el cáncer, así como enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas. Pero, ¿esta hipótesis aún resiste el escrutinio científico moderno?
La segunda parte es cierta, el daño causado por los radicales libres, o «daño oxidativo», juega un papel en estas enfermedades. El daño oxidativo del ADN contribuye significativamente al desarrollo de muchos tipos de cáncer, y el daño oxidativo a las grasas y otras moléculas dentro del cuerpo contribuye significativamente a las enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas, como la demencia.
Sin embargo, los científicos ahora han descubierto que los radicales libres son cruciales en varios aspectos de la función corporal normal, por lo que modular sus niveles para evitar daños y prevenir enfermedades sin afectar sus funciones útiles no es una tarea fácil.
El profesor Halliwell comparte sus ideas sobre las últimas investigaciones hallazgos y explica el pensamiento actual en este campo.
P: ¿Cómo ha cambiado el pensamiento científico con respecto a los antioxidantes y los radicales libres en los últimos 50 años?
R: En los primeros días de mi investigación, el campo de los antioxidantes y los radicales libres parecía simple. La idea era que los radicales libres eran malos y los antioxidantes buenos. Por lo tanto, tomar antioxidantes prevendrá enfermedades, y dado que los radicales libres están implicados en el envejecimiento, los antioxidantes le harán vivir más tiempo.
Ahora sabemos que todos los aspectos de la vida aeróbica involucran radicales libres y antioxidantes, no puede escapar de ellos, ni debe hacerlo. usted desea Por ejemplo, el peróxido de hidrógeno, un productor común de radicales libres, ocurre regularmente en la naturaleza y es una molécula de señalización importante en los organismos vivos.
P: ¿Cómo se produjo este cambio?
R: El viejo La idea es que tomar antioxidantes prevendrá enfermedades. Algunas, como las vitaminas C y E, son esenciales en la dieta en pequeñas cantidades. Sin embargo, tomar dosis más altas no parece ayudar.
Por ejemplo, los ensayos de intervención con dosis altas de vitamina E durante períodos prolongados no mostraron efectos beneficiosos para las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, el síndrome de Down o el deterioro cognitivo leve. y en realidad sugirió un aumento en el riesgo de accidente cerebrovascular.
P: ¿Estos hallazgos muestran que los antioxidantes son ineficaces para prevenir enfermedades?
R: Sí, demostraron que tomar altas dosis de los antioxidantes derivados de la dieta comúnmente estudiados para prevenir enfermedades es ineficaz. Muchos de los primeros estudios con altas dosis de antioxidantes en realidad no examinaron si había una reducción en el daño oxidativo después de la alimentación con altas dosis, simplemente asumieron que la habría. Cuando estudiamos esto en humanos, de hecho, por lo general no lo había.
P: Si los antioxidantes rara vez cambian los niveles de daño oxidativo en humanos, ¿qué lo hace?
R: Sabemos que varios factores pueden aumentar los niveles de daño oxidativo en humanos. La obesidad, la glucemia alta, los niveles elevados de colesterol, la diabetes, el tabaquismo y la falta de ejercicio son factores de riesgo potenciales y deben limitarse tanto como sea posible. De hecho, los efectos positivos para la salud de controlarlos en realidad pueden deberse a la disminución del daño oxidativo en el cuerpo a niveles «normales».
P: ¿Qué antioxidantes parecen prometedores para futuras investigaciones?
R: Una de nuestras principales áreas de investigación es la ergotioneína. La ergotioneína es un antioxidante derivado de la dieta (aunque también tiene otras propiedades protectoras) que se puede encontrar principalmente en los hongos.
Una vez consumida por los humanos, la ergotioneína es retenida ávidamente por el cuerpo y no se metaboliza rápidamente. lo que sugiere que puede desempeñar una función importante. Esto se debe a que nuestros cuerpos poseen un transportador responsable de la absorción de ergotioneína de nuestra dieta y el transporte a las células y tejidos.
Nosotros y otros hemos visto evidencia de niveles reducidos de ergotioneína en la sangre de personas con ciertos trastornos. , incluido el deterioro cognitivo leve, la demencia, la enfermedad de Parkinson y la insuficiencia cardíaca. Otros también observaron que los niveles de ergotioneína en sangre disminuyen con la edad avanzada en los ancianos y esta disminución se correlacionó altamente con un aumento en los marcadores de fragilidad. Por lo tanto, la evidencia sugiere que este antioxidante es importante para la salud en general, especialmente a medida que envejecemos. Algunos estudios han sugerido que la ergotioneína puede estar involucrada en la generación de nuevas células sanguíneas y en el desarrollo temprano del cerebro.
Debido a la química única de la ergotioneína, no parece interferir con las funciones fisiológicas normales de los radicales libres como la señalización, pero solo pueden entrar en juego cuando su formación es excesiva, como se ve en muchas enfermedades. Nuestros estudios colaborativos que investigan los beneficios de la ergotioneína en modelos de enfermedades de laboratorio de insuficiencia cardíaca, enfermedad del hígado graso no alcohólico, demencia y enfermedad de Parkinson han arrojado resultados positivos. Se están realizando estudios sobre el papel de la ergotioneína en los trastornos oculares y las enfermedades de las neuronas motoras.
Además, estamos encantados de trabajar con los investigadores de Growing Up in Singapore Towards Healthy Outcomes (GUSTO) para explorar si la ergotioneína podría ser de importancia en el desarrollo humano ya que hay evidencia de que la ergotioneína se transmite de madre a hijo. Si estos beneficios se validan a través de ensayos clínicos en humanos doble ciego debidamente controlados, el potencial terapéutico de la ergotioneína podría ser enorme, ya que está aprobado para el consumo humano.
Explore más
Los hongos están llenos de antioxidantes que pueden tener un potencial antienvejecimiento Proporcionado por la Universidad Nacional de Singapur Cita: Explicación de los antioxidantes y los radicales libres (15 de abril de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-antioxidants-free-radicals.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.