Cinco cosas que debe saber este Día de la Tierra sobre cómo el medio ambiente afecta la salud
El Día de la Tierra, el 22 de abril, pone de relieve la salud del planeta que, según los médicos, está estrechamente relacionada con la suya.
Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la conexión.
La contaminación no es un problema de salud pequeño y lejano
«La huella de la contaminación a nivel mundial es enorme», y la contaminación del aire es el mayor peligro, dijo el Dr. Sanjay Rajagopalan, jefe de medicina cardiovascular de los hospitales universitarios Harrington Heart and Vascular Institute en Cleveland.
La Organización Mundial de la Salud estima que 12,6 millones de muertes al año pueden atribuirse a riesgos ambientales. Eso es más de una quinta parte de todas las muertes y más de una cuarta parte de las muertes en niños menores de 5 años. La contaminación del aire por sí sola contribuye a más muertes en todo el mundo que muchas otras enfermedades combinadas, dijo Rajagopalan.
Pero también es una problema estadounidense, dijo el Dr. Aaron Bernstein, director interino del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard en Boston. Un estudio reciente de Environmental Research estimó que cada año, el aire contaminado por la quema de combustibles fósiles en los EE. UU. mata a más de 300 000 personas.
«Es casi como tener una pandemia de COVID todos los años», dijo.
La contaminación del aire duele más de lo que crees
Es mucho más que ojos llorosos o una vista borrosa de las montañas.
«La contaminación del aire hace que los niños tengan que vengan a verme a la sala de emergencias porque no pueden respirar», dijo Bernstein, quien también es pediatra en el Boston Children’s Hospital. «Hace que las personas mayores que tienen problemas pulmonares crónicos vayan a la sala de emergencias porque no pueden respirar. Contribuye a que las personas mueran por infecciones respiratorias, incluida la COVID».
Se ha relacionado con un mayor riesgo de complicaciones del embarazo, como parto prematuro y preeclampsia, ciertos tipos de cáncer y deterioro cognitivo en adultos mayores.
También es malo para el corazón, dijo Rajagopalan. Incluso la exposición a corto plazo durante horas o días aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, latidos cardíacos anormales y muerte súbita.
«La mayoría de los médicos no saben que la contaminación del aire causa problemas cardiovasculares», lo cual es la forma principal en que mata, dijo.
El cambio climático es un problema de salud
El cambio climático significa temperaturas más altas. Y las temperaturas más altas pueden desencadenar ataques cardíacos y hacer que los accidentes cerebrovasculares sean más graves.
Las olas de calor «son particularmente peligrosas para las personas que tienen problemas médicos, en particular problemas cardíacos y renales», dijo Bernstein. «Hay pruebas sólidas de que las olas de calor son malas para la salud mental y aumentan los riesgos de violencia y suicidios».
El cambio climático también perjudica indirectamente a las personas, dijo. Por ejemplo, conduce a más incendios forestales, que producen humo. Y el humo de los incendios forestales puede provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca, según muestran las investigaciones.
Los patrones climáticos cambiantes también pueden afectar a los insectos que propagan enfermedades como el dengue, el virus del Nilo Occidental, Chagas y chikungunya .
¿Salvar el planeta, detener una pandemia?
COVID-19 es el último y peor coronavirus que ha afectado a los humanos recientemente, pero ha habido otros. Los parientes cercanos de tales virus se encuentran en animales salvajes, incluidos los murciélagos. Y los humanos han estado invadiendo sus hábitats.
«La tala de bosques expulsa a los murciélagos de sus hogares», dijo Bernstein. «Es más probable que los murciélagos sin hogar se encuentren con personas y transmitan un virus a una persona que podría propagarse por todo el mundo».
«Debemos proteger la naturaleza para protegernos a nosotros mismos», dijo, pero por el momento los humanos están jugando «un desafortunado juego de ruleta rusa con la naturaleza».
Hay esperanza, y tú importas
«Es importante recordar que la calidad del aire ha mejorado en los Estados Unidos en los últimos 40 años» gracias a la Ley de Aire Limpio de 1970 y las regulaciones relacionadas, dijo Bernstein. «Hemos visto mejoras generales en los contaminantes del aire que son más dañinos al mismo tiempo que nuestra economía ha crecido sustancialmente .»
El aire sucio y el cambio climático provienen de las mismas fuentes, dijo Rajagopalan. «Sé un defensor de las fuentes de energía sostenibles, los alimentos sostenibles, todas estas cosas son importantes», dijo. «Y afortunadamente, todas esas también son formas más saludables de llevar tu vida».
Las elecciones de una persona pueden parecer pequeñas, pero pueden tener una importancia descomunal ance, dijo Bernstein. Reciclar o conducir un automóvil menos contaminante envía un mensaje sobre lo que queremos que sea la cultura.
En la búsqueda de soluciones a la contaminación y el cambio climático, dijo, «se trata de lo que queremos para nuestra propia salud, la salud de nuestras familias, y especialmente la salud de nuestros niños».
Explore más
Las principales organizaciones cardiovasculares piden medidas urgentes para reducir la contaminación del aire
Copyright 2021 HealthDay. Reservados todos los derechos.
Cita: Cinco cosas que debe saber este Día de la Tierra sobre cómo el medio ambiente afecta la salud (14 de abril de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04 -earth-day-environment-affects-health.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.