Investigadores mapean las regiones del cerebro responsables de los efectos intoxicantes del alcohol
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La dificultad para hablar, la mala coordinación y los efectos sedantes de beber demasiado alcohol en realidad pueden ser causados por la descomposición de los productos alcohólicos producidos en el cerebro, no en el hígado como piensan actualmente los científicos. Ese es el hallazgo de un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM) y el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo. Se publicó recientemente en la revista Nature Metabolism y proporciona nuevos conocimientos sobre cómo el alcohol puede afectar el cerebro y el potencial de nuevos tratamientos para tratar el abuso de alcohol.
Es bien sabido que el hígado es el principal órgano que metaboliza el alcohol, utilizando la enzima alcohol deshidrogenasa para convertir el alcohol en un compuesto llamado acetaldehído. El acetaldehído, que tiene efectos tóxicos, se descompone rápidamente en una sustancia más benigna llamada acetato. Esto ocurre a través de una enzima diferente llamada acetaldehído deshidrogenasa 2 (ALDH2). Hasta ahora, el alcohol y el acetaldehído, producidos por el hígado, se han considerado jugadores importantes en el desencadenamiento del deterioro cognitivo asociado con la bebida. El acetato, por otro lado, se consideró relativamente poco importante en la producción de efectos como deterioro motor, confusión y dificultad para hablar. Los investigadores tampoco sabían qué región del cerebro o qué células cerebrales en particular eran más importantes para el metabolismo del alcohol.
Para obtener más información sobre el papel que desempeña el cerebro en el metabolismo del alcohol, los investigadores midieron la distribución de la enzima ALDH2 en el cerebelo, utilizando escáneres de resonancia magnética (RM) tanto en ratones como en tejido humano. Observaron que ALDH2 se expresaba en el cerebelo, en un tipo de célula nerviosa llamada astrocito, tanto en tejido cerebral humano como en ratones vivos.
Los investigadores descubrieron que esta enzima controlaba la conversión de acetaldehído en acetato en el cerebro. También encontraron efectos celulares y conductuales inducidos por el alcohol en regiones específicas del cerebro donde se expresaba esta enzima. Se descubrió que el acetato interactúa con el químico mensajero del cerebro llamado GABA, que se sabe que disminuye la actividad en el sistema nervioso. Esta disminución de la actividad puede provocar somnolencia, alteración de la coordinación y disminución de la sensación normal de inhibición.
«Descubrimos que ALDH2 se expresaba en células conocidas como astrocitos en el cerebelo, una región del cerebro que controla el equilibrio y la coordinación motora, «, dijo Qi Cao, Ph.D., Profesor Asistente de Radiología de Diagnóstico y Medicina Nuclear en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. «También encontramos que cuando se eliminó ALDH2 de estas células, los ratones eran resistentes al deterioro motor inducido por el consumo de alcohol».
Su Xu, Ph.D.He y su equipo también encontraron la enzima ALDH2 en otras regiones del cerebro responsables de la regulación emocional y la toma de decisiones (ambas afectadas por el consumo excesivo de alcohol), incluso en el hipocampo, la amídala y la corteza prefrontal.
Estos hallazgos sugieren que ciertas regiones del cerebro son importantes para el metabolismo del alcohol y que las anomalías en la producción de enzimas en estas regiones del cerebro pueden provocar efectos perjudiciales asociados con el abuso del alcohol. También sugieren que el acetato producido en el cerebro y en el hígado difieren en su capacidad para afectar la función motora y cognitiva.
«Nuestro próximo paso es determinar si estos mecanismos observados en ratones también existen en las personas». dijo el Dr. Cao. «Nos gustaría saber si el metabolismo del alcohol está directamente regulado en el cerebro humano. Si más investigaciones confirman que este es el caso, podría conducir a nuevos objetivos potenciales para tratar el trastorno por consumo de alcohol.
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beber en la adolescencia está relacionado con cambios en el cerebelo en la adultez temprana 10.1038/s42255-021-00357-z Información de la revista: Nature Metabolism
Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland Cita: Los investigadores mapean las regiones del cerebro responsables de los efectos intoxicantes of alcohol (2021, 14 de abril) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-brain-regions-responsible-intoxicating-effects.html Este documento está sujeto a derechos de autor. con el propósito de estudio privado o investigación, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.