Más niños están siendo diagnosticados con TDAH por conductas limítrofes: por qué eso es una preocupación

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Durante el desafiante primer año de escuela de mi hija, descubrimos cuánto esfuerzo le tomaba sentarse y aprender.

Era la más joven de su clase, lo que la colocaba en mayor riesgo de ser diagnosticada con TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad).

Aunque luchaba con la atención y la hiperactividad, sus problemas siempre eran más frustrantes que verdaderamente perjudicial. Aún así, las batallas constantes por terminar las tareas, la cantidad de tiempo (y nervios) que se dedica a un niño que necesita un poco más de atención y el enojo o la tristeza en su rostro me hicieron preguntarme si deberíamos tratar de obtener algo de apoyo.

¿Quizás un diagnóstico podría ser una solución sencilla al problema?

¿Cuál es el problema?

La creciente concienciación sobre el TDAH ha llevado a aumentos constantes en la cantidad de niños diagnosticados y tratados por ella, tanto a nivel internacional como en Australia. Esto sería bueno si significara que estamos mejorando en encontrar, diagnosticar y ayudar a los niños afectados por falta de atención o hiperactividad.

Sin embargo, mi estudio recién publicado en JAMA Network Open encuentra que estos aumentos en los diagnósticos de TDAH pueden deberse en gran parte a niños como mi hija, cuyos comportamientos se encuentran dentro de un rango normal (pero frustrante). Realicé esta investigación con colegas de la Universidad de Sydney y la Universidad de Bond.

Nuestro estudio concluyó que es poco probable que estos niños se beneficien de ser etiquetados con TDAH y, de hecho, pueden verse perjudicados por ello.

Este aumento en los diagnósticos también da como resultado que los recursos limitados se esfumen entre más niños, lo que en última instancia les quita a aquellos con problemas graves que se beneficiarían de más apoyo.

¿Qué es el TDAH? ¿Y por qué es tan controvertido?

El TDAH es un «patrón persistente de falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con el funcionamiento o el desarrollo».

Es uno de los trastornos infantiles más comunes trastornos, que afectan a alrededor del 5-7% de los niños. Durante las últimas décadas, el debate sobre la idoneidad de los diagnósticos ha crecido de acuerdo con la tasa de diagnósticos.

Allen Frances, un destacado psiquiatra estadounidense, ha sido uno de los críticos más acérrimos de la tendencia. Lo describe como la medicalización de «las experiencias cotidianas que forman parte de la condición humana».

Sin embargo, otros sugieren que el aumento de niños diagnosticados se debe en gran medida a una mejor detección en niños no diagnosticados anteriormente.

Ambos lados del debate afirman tener pruebas. Pero nos sorprendió descubrir que nadie había resumido nunca la evidencia científica de las razones clave detrás del aumento de las tasas de diagnóstico.

Así que revisamos los resultados de más de 300 estudios sobre el TDAH durante los últimos 40 años para determinar qué los niños están siendo recién diagnosticados y si se benefician. El diseño de nuestro estudio nos permitió resumir una gran variedad de estudios de una manera que no se había hecho antes.

Lo que hicimos y lo que encontramos

Descubrimos que desde la década de 1980, un número cada vez mayor de niños y adolescentes en edad escolar de todo el mundo han sido diagnosticados con TDAH y medicados para ello.

Sabemos que los comportamientos relacionados con el TDAH existen en un espectro con hiperactividad nula o mínima y falta de atención en un extremo y TDAH grave en el otro. el otro.

Muchos niños pueden distraerse fácilmente, son olvidadizos, les resulta difícil quedarse quietos o esperar su turno. En la mayoría de los niños, estos comportamientos son lo suficientemente leves como para no interferir con una vida «normal».

Sin embargo, no existe un límite biológico claro por encima del cual alguien simplemente «tenga» TDAH. Las formas de diagnosticar el TDAH también varían entre países y cambian con el tiempo, y los criterios generalmente se vuelven menos estrictos.

Juntos, esto garantiza que se puedan descubrir muchos casos potencialmente nuevos, dependiendo de qué tan bajo esté el listón.

En los EE. UU., por ejemplo, casi la mitad de todos los niños diagnosticados con TDAH tienen síntomas leves, y solo alrededor del 15% presentan problemas graves. Solo alrededor del 1% de todos los niños en un estudio italiano tenían comportamientos graves relacionados con el TDAH. Y, en general, los niños de hoy no son más hiperactivos o desatentos que hace 20 años.

Todo esto nos llevó a concluir que una proporción sustancial de estos diagnósticos adicionales (niños que no habrían sido diagnosticados hace 20 años) son, en el mejor de los casos, casos límite.

Por ejemplo, un estudio muestra que mientras los diagnósticos aumentaron más de cinco veces durante diez años en Suecia, no hubo un aumento en los síntomas clínicos del TDAH durante el mismo período. Esto significa que con la reducción de la barra de diagnóstico, los niños diagnosticados con TDAH están, en promedio, menos deteriorados y son más similares a aquellos sin un diagnóstico de TDAH.

Como resultado, los niños como mi hija, que son los los más jóvenes de su clase, corren el riesgo de ser etiquetados con TDAH porque su relativa inmadurez puede ser suficiente para empujarlos por encima del umbral hacia la zona de comportamiento «anormal».

Por qué es importante hacerlo bien

Para niños con síntomas leves

Es poco probable que los niños con síntomas leves de TDAH se beneficien de un diagnóstico. Ellos (y sus familias) también incurren en costos sustanciales, así como en daños potenciales por el diagnóstico y el tratamiento. Esto se debe a que:

• en lugar de generar apoyo adicional, una etiqueta de TDAH puede tener efectos sociales, psicológicos y académicos negativos, en comparación con jóvenes similares sin un diagnóstico
• medicación reduce los síntomas en menor medida en los niños con TDAH leve (sin embargo, es beneficioso en muchos casos graves)
• la medicación para los jóvenes con síntomas más leves tampoco tiene un efecto positivo, sino potencialmente negativo, en los resultados académicos ( como puntajes en matemáticas y lectura) en comparación con jóvenes no medicados con un comportamiento similar. Además, la medicación no reduce los riesgos de lesiones, comportamiento delictivo y deterioro social tanto como en aquellos con síntomas graves.

Para niños con síntomas graves

Es También es importante que los niños con síntomas de TDAH más graves reciban un diagnóstico correcto para que no se pierdan el apoyo que tanto necesitan.

Con las tasas de diagnóstico de TDAH cada vez mayores, las escuelas luchan cada vez más para apoyar adecuadamente a todos los niños con un diagnóstico: la porción de financiación y apoyo que cada niño puede recibir se hace cada vez más pequeña, cuantos más niños se incluyen.

A su vez, esto a menudo significa que aquellos con los problemas más graves se quedan atrás.

¿Qué podemos hacer?

A la luz de los riesgos potenciales asociados con Para diagnosticar a un niño con síntomas leves de TDAH, recomendamos que los médicos, los padres y los maestros trabajen juntos siguiendo un «enfoque de diagnóstico escalonado». Esto asegura un diagnóstico y tratamiento rápidos y eficientes en casos severos. Para aquellos con síntomas más leves, tomarse un tiempo para observar y esperar puede significar que muchos de ellos no necesitarán ser etiquetados o tratados.

Esto no solo evitará daños potenciales para los niños individuales, sino que también garantizará los recursos se asignan donde más se necesitan y serán más eficaces.

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Disparidades raciales y étnicas encontradas en el diagnóstico y tratamiento del TDAH Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Más niños están siendo diagnosticados con TDAH por comportamientos límite: por qué eso es una preocupación (2021, 13 de abril) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021 -04-kids-adhd-borderline-behaviors.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.