Investigadores evalúan el número de víctimas de la pandemia en la salud mental
Crédito: CC0 Public Domain
A pesar de toda la atención prestada a los efectos físicos a corto y largo plazo del COVID-19, la enfermedad también tiene graves consecuencias para la salud mental.
En un nuevo informe, los investigadores de Yale examinan cómo la pandemia está afectando nuestro cerebro, en particular la corteza prefrontal, la parte del cerebro que está involucrada en la toma de decisiones, el control de los impulsos y la regulación emocional.
Para Según los investigadores, para 44 a 66 millones de estadounidenses desfavorecidos, la pandemia está exacerbando los factores estresantes existentes, incluida la inseguridad financiera y el racismo sistémico, lo que afecta el rendimiento cortical prefrontal que es fundamental para regular las emociones y hacer frente, entre otras funciones.
«Incluso un factor estresante leve, si se siente fuera de control al respecto, inicia una serie de reacciones químicas que debilitan inmediatamente las conexiones prefrontales», dijo Amy Arnsten, profesora de Neurociencia y Psicología Albert E. Kent y coautor del informe. «Y cuando ese factor estresante es sostenido y crónico, en realidad pierdes esas conexiones. Al mismo tiempo, el estrés fortalece algunos de nuestros circuitos más primitivos».
El informe se publica el 12 de abril en American Psychologist.
p>
Si bien los investigadores conocen los costos de salud mental del estrés crónico, dicen que esta situación es única porque durante la pandemia, las personas también perdieron muchas de las conexiones sociales y los medios necesarios para ayudar a controlar sus cargas de estrés.
Los investigadores lo llaman una crisis nacional que requiere intervenciones a nivel sistémico y político que aborden el racismo sistémico y las desigualdades en salud mental, así como intervenciones a nivel familiar que promuevan lo que ellos llaman «crianza sensible».
La pandemia, que se ha prolongado durante más de un año sin un final claro a la vista, califica con creces como un factor estresante crónico sostenido, dicen los investigadores. Después de solo una semana de estrés crónico en ratones, señala Arnsten, los científicos han detectado cambios en la corteza prefrontal.
«Los científicos están trabajando arduamente para encontrar la solución a esta pandemia. Creo que es igualmente importante pensar en el aspecto menos observable de esta pandemia, que es la salud mental», dijo Ka Shu Lee, co- autor que comenzó este trabajo en el Yale Child Study Center y ahora está en la Universidad de Oxford.
El trabajo se realizó como parte del Early Stress and Adversity Consortium de Yale, un grupo multidisciplinario que trabaja para comprender y combatir el impactos del estrés temprano en la salud de por vida. El otoño pasado, el consorcio publicó un comentario en Frontiers in Sociology sobre la equidad en salud mental en los EE. UU. durante la pandemia.
Para las familias que ya están afectadas por factores estresantes crónicos, dicen los investigadores, la pandemia es una emergencia de salud mental que requiere una intervención inmediata.
«Antes de la pandemia, las familias como estas ya estaban sistemáticamente oprimidas o no recibían apoyo de manera que les permitiera darse el lujo de participar en interacciones diarias sostenidas y de alta calidad entre padres e hijos», dijo la coautora Amanda Dettmer. , científico investigador asociado en el Child Study Center. «Debido a las elecciones forzadas»Tengo que ir a trabajar, no puedo darme el lujo de tomarme un tiempo libre para estar con mis hijos, muchas familias están estancadas».
Estas rupturas tienen consecuencias reales. notas del informe, los niños carecen de la estructura proporcionada por la educación en persona. Los padres estresados son menos capaces de ofrecer apoyo emocional. Los niños se están perdiendo hitos cruciales del desarrollo. Y, agregó la coautora Carla Stover, profesora asociada en el Child Study Center , «Ha habido un aumento en las llamadas a la línea directa de violencia doméstica [durante la pandemia], y un gran número de ellas son personas que llaman por primera vez».
Los problemas de salud mental causados o exacerbados por la pandemia no se resolverá solo con intervenciones individuales, dijeron los investigadores. Para abordar esta crisis nacional de salud mental, en particular su carga desproporcionada sobre las personas de color, «es necesario que ocurran intervenciones sistémicas y a nivel de políticas», dijo Stover.
Agregó Dettmer: «Las familias no podrán para aprovechar las intervenciones basadas en la evidencia sin los apoyos a nivel del sistema necesarios para acceder a ellos».
Entre estos, el informe recomienda: un salario digno para todos los estadounidenses, licencia parental pagada, expansión de Medicaid y/ o atención médica universal, seguridad alimentaria y de vivienda, y acceso equitativo a la educación, incluida la educación de la primera infancia y las guarderías.
A nivel individual y familiar, el informe sugiere que los gobiernos federal y estatal inviertan en intervenciones centradas en los padres que puedan ayudar con el manejo del estrés y enseñar habilidades de afrontamiento tanto para padres como para niños.
En un momento en que la pandemia está afectando la corteza prefrontal de tantos estadounidenses, tales intervenciones en realidad pueden ayudar a muchos de ellos a fortalecer la función en esta parte crítica del cerebro, dijeron los investigadores.
«Durante la COVID, realmente necesita las funciones cognitivas superiores de la corteza prefrontal para poder planificar y actuar de manera que no lo amenace a usted ni a los demás», dijo Arnsten. «Necesitamos dar a las familias los recursos que necesitan para sentirse en control y capaces de crear un entorno seguro».
Explore más
Neurocientífica analiza cómo el estrés causado por la pandemia de coronavirus altera la química cerebral Más información: Eileen M. Condon et al. Comentario: COVID-19 y equidad en salud mental en los Estados Unidos, Frontiers in Sociology (2020). DOI: 10.3389/fsoc.2020.584390 Información de la revista: American Psychologist
Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: Los investigadores evalúan el número de víctimas de la pandemia en la salud mental (abril de 2021 13) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-size-mental-health-toll-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.