La rápida pérdida de espacios verdes en Nairobi podría abrir la puerta a más enfermedades
Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain
Ha habido una preocupación generalizada en Kenia por la reducción de los espacios verdes en Nairobi, la ciudad capital. Más recientemente, hubo alboroto por la construcción de una carretera elevada. Esto resultó en la tala de cientos de árboles, aunque las protestas lograron salvar la vida de una higuera de 100 años.
También se propuso que parte de la carretera pasara por el parque Uhuru, uno de los pocos parques recreativos de la ciudad. Las protestas lograron desviar la carretera hacia las afueras del parque, pero el desarrollo aún amenaza los pocos espacios sin desarrollar de la ciudad.
Para dar una idea de cuánto espacio verde ya se ha perdido, entre 1976 y 2000, la cubierta forestal de Nairobi pasó del 14 % al 3 %. La cobertura de matorrales, durante el mismo período, también se redujo del 22 % al 13 %.
Esto tendrá un impacto en la vida silvestre y el ganado de la ciudad. Nairobi, al igual que otros entornos urbanos en los trópicos, tiene un ecosistema que incluye vida silvestre como aves, roedores, primates y ganado como ganado vacuno, caprino, ovino y porcino. A medida que se pierden los espacios verdes, las especies de aves y vida silvestre nativas pueden disminuir y las especies no nativas pueden proliferar.
Pero muy pocos estudios exploran cómo el desarrollo afecta la vida silvestre y el ganado en las ciudades tropicales. Al reconocer esta brecha, exploramos el impacto de un entorno urbano creciente y cambiante en la vida silvestre y el ganado que viven con las personas en Nairobi entre 2013 y 2018.
Descubrimos que, a medida que se transformaba el uso de la tierra en Nairobi, había Se han producido cambios significativos.
La competencia entre especies invasoras y endémicas ha crecido, en detrimento de la biodiversidad autóctona. Se pierden especies, muchas de las cuales desempeñan funciones importantes en los ecosistemas, como murciélagos frugívoros, primates y polinizadores. Y a medida que el paisaje ecológico se vuelve menos diverso, las especies de vida silvestre que coexisten con los humanos, como ratas, aves carroñeras y comedoras de semillas (conocidas colectivamente como sinántropos), prosperan, particularmente en las áreas más pobres y densamente pobladas de Nairobi.
Esto es preocupante porque la evidencia sugiere que los sinántropos albergan más gérmenes y podrían transmitir enfermedades a las personas y hacerlas enfermar. Estas se denominan «enfermedades zoonóticas» y van desde enfermedades menores a corto plazo hasta enfermedades importantes que cambian la vida e incluso la muerte.
No pudimos evaluar el riesgo que representan las zoonosis en Nairobi en nuestro estudio. Lo que sí sabemos es que la ciudad (y probablemente la mayoría de las otras ciudades tropicales biodiversas) alberga todos los ingredientes para que ocurra un contagio zoonótico entre animales y personas, particularmente en las áreas más densamente pobladas.
Los formuladores de políticas de desarrollo urbano deben reconocer que al reducir los espacios verdes, aumentan la probabilidad de que las personas contraigan enfermedades zoonóticas. Esto se debe a que proliferan especies como los roedores.
Qué especies dominan y dónde
Estudiamos 99 complejos residenciales, casas de personas y terrenos privados en toda la ciudad. Estos fueron seleccionados para representar las diferentes formas en que las personas interactúan con el ganado y la vida silvestre en toda la ciudad. Los hogares se estratificaron según la riqueza de las personas, los tipos de ganado que criaban y los hábitats ecológicos en los que vivían.
Nuestros datos muestran que las ratas sinantrópicas y los murciélagos insectívoros dominan las áreas densamente pobladas y de bajos ingresos de la ciudad. Aquí, los sinántropos viven en espacios cerrados con aves de corral, cerdos y pequeños rumiantes, como cabras y ovejas.
Descubrimos que la disminución de la biodiversidad y la subsiguiente colonización por sinántropos fue impulsada por el desarrollo urbano. Los árboles y otras formas de vegetación fueron reemplazadas por estructuras hechas por el hombre, eliminando los recursos naturales que la mayoría de la vida silvestre necesita para sobrevivir. Mientras tanto, aumentaron los recursos (como los desechos) en los que prosperan los sinántropos.
Como argumentamos en nuestro artículo, este tipo de reestructuración tiene implicaciones importantes para la aparición de nuevas enfermedades en las interfaces urbanas, razón por la cual utilizó los resultados de nuestra investigación para generar un conjunto de hipótesis comprobables que exploran la influencia del cambio urbano en las comunidades microbianas.
Al probar las hipótesis, brindamos información sobre cómo la urbanización rápida puede generar interfaces para la aparición de patógenos, que deben ser objeto de vigilancia.
La investigación realizada en otros lugares muestra que los sinántropos que prosperan en ambientes perturbados con menor biodiversidad albergan más patógenos. Y los sinántropos buscan recursos proporcionados por los humanos y su ganado, como los desechos, lo que los pone en contacto más cercano y aumenta las oportunidades para que los patógenos se crucen entre ellos.
Por ejemplo, nuestro trabajo en Nairobi muestra que, a medida que aumenta la densidad de humanos y ganado, se comparte más la resistencia a los antimicrobianos con las aves silvestres.
Recomendaciones de política
Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la salud pública y la planificación y gestión sostenible de las ciudades, en particular las ciudades biodiversas de rápido desarrollo.
Los altos niveles de portadores de enfermedades competentes cerca de los humanos es un gran riesgo para la salud pública. La respuesta actual a la COVID-19 ha demostrado que la capacidad de limitar la propagación de una enfermedad depende de una buena infraestructura de salud pública. Es crucial desarrollar esta infraestructura, mientras se realizan más estudios para evaluar el riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas.
Se pueden tomar medidas de mitigación. Una sería mantener áreas de bosques, pastizales y vías fluviales limpias en toda la ciudad. Esto preservaría y aumentaría la biodiversidad de la vida silvestre que compite con los sinantrópicos, al tiempo que mejoraría la bioseguridad dentro de los hogares, lo que podría ayudar a moderar la presencia de especies sinantrópicas en los centros urbanos.
Sin embargo, cabe señalar que algunos sinántropos, como los murciélagos insectívoros, ayudan a controlar las poblaciones de mosquitos y las plagas agrícolas en entornos muy urbanizados. No sería aconsejable erradicarlos. Gestionar las interacciones de las personas con los sinántropos a través de una planificación urbana inteligente, por ejemplo, mediante la eliminación de los recursos de los que dependen los sinántropos, como el estiércol y la basura de los hogares, es lo mejor.
Nuestros hallazgos también plantean preocupaciones importantes sobre la igualdad social del desarrollo urbano. Los beneficios de la biodiversidad urbana y los riesgos que plantea la exposición humana a enfermedades transmitidas por animales no se distribuyen por igual. Actualmente, el acceso equitativo a los espacios verdes está restringido en muchas ciudades debido a barreras socioeconómicas, como la propiedad de la tierra, la proximidad o la falta de transporte. Reconfigurar la distribución de espacios verdes desde la periferia periurbana de la ciudad hacia áreas densamente pobladas construiría una sociedad más equitativa, permitiendo que más habitantes de la ciudad tengan acceso a espacios recreativos.
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Una diversidad de vida silvestre es buena para nuestra salud Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las pérdidas rápidas de espacios verdes de Nairobi podrían abrir la puerta a más enfermedades (13 de abril de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-nairobi- rapid-green-space-losses.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.