El estrés no conduce a la pérdida del autocontrol en los trastornos alimentarios
La inhibición proactiva alterada en la bulimia nerviosa se asocia con un aumento de la actividad de la circunvolución frontal superior. Crédito: Westwater et al., JNeurosci 2021
Un estudio residencial único ha concluido que, contrariamente a la sabiduría percibida, las personas con trastornos alimentarios no pierden el autocontrol, lo que lleva a los atracones en respuesta al estrés. Los hallazgos de la investigación dirigida por Cambridge se publican hoy en el Journal of Neuroscience.
Las personas que experimentan bulimia nerviosa y un subconjunto de las personas afectadas por la anorexia nerviosa comparten ciertos síntomas clave, a saber, atracones de comida recurrentes y conductas compensatorias, como los vómitos. Los dos trastornos se diferencian en gran medida por el índice de masa corporal (IMC): los adultos afectados por la anorexia nerviosa tienden a tener un IMC inferior a 18,5 kg/m2. Se cree que más de 1,6 millones de personas en el Reino Unido tienen un trastorno alimentario, tres cuartas partes de los cuales son mujeres.
Una teoría destacada de los atracones es que es el resultado del estrés, lo que hace que las personas experimentar dificultades con el autocontrol. Sin embargo, hasta ahora, esta teoría no se ha probado directamente en pacientes.
Para examinar esta teoría, investigadores de la Universidad de Cambridge, en colaboración con médicos de Cambridgeshire y Peterborough NHS Foundation Trust, invitaron a 85 mujeres22 con anorexia. nervioso, 33 con bulimia nerviosa y 30 controles sanos para asistir a una estadía de dos días en el Centro de Investigación Traslacional (TRF) del Instituto de Ciencias Metabólicas Wellcome Trust-MRC. La instalación, que incluye una Unidad de Comportamiento Alimentario, está diseñada para que la dieta y el entorno de un voluntario puedan ser estrictamente controlados y su estado metabólico estudiado en detalle durante un estado residencial. Se pretende que el entorno sea lo más natural posible.
Durante su estadía, cada mañana las mujeres recibirían comidas controladas proporcionadas por un nutricionista. Luego, las mujeres se sometieron a un período de ayuno durante el cual fueron llevadas al Centro de Imágenes Cerebrales Wolfson de al lado, donde realizaron tareas mientras se monitoreaba su actividad cerebral usando un escáner de resonancia magnética funcional.
Las primeras tareas consistieron en detener el progresión de una barra que sube por la pantalla de un ordenador pulsando una tecla. La tarea principal consistía en detener la barra en movimiento cuando llegaba a la línea media. En una minoría de intentos, se presentaron señales de alto, donde la barra en movimiento se detuvo automáticamente antes de llegar a la línea media; Se instruyó a los participantes para que retuvieran su respuesta en caso de una señal de alto.
Luego, las mujeres realizaron una tarea destinada a elevar sus niveles de estrés. Se les pidió que realizaran una serie de pruebas de aritmética mental mientras recibían descargas eléctricas leves pero impredecibles, y se les dijo que si no cumplían con el criterio de desempeño, sus datos serían descartados del estudio. Se les dio retroalimentación a lo largo de la tarea, como ‘Tu desempeño está por debajo del promedio’.
Luego, las mujeres repitieron la tarea de la señal de alto nuevamente.
Una vez que se completaron las tareas, pero mientras Se esperaba que los voluntarios aún estuvieran en un estado de estrés elevado. Regresaron a la Unidad de Comportamiento Alimentario, donde se les ofreció un buffet de «todo lo que pueda comer» en su relajante salón y se les dijo que podían comer tanto o tan poco como quisieran. le gustaría.
En el segundo día de su estudio, los voluntarios llevaron a cabo las mismas tareas, pero sin el estrés adicional de las desagradables descargas eléctricas y la presión para realizar. (Para algunos participantes, se invirtió el orden de los días).
Dr. Margaret Westwater, quien dirigió la investigación cuando tenía un doctorado. estudiante del Departamento de Psiquiatría de Cambridge, dijo: «La idea era ver qué sucedía cuando estas mujeres estaban estresadas. ¿Afectaba regiones clave del cerebro importantes para el autocontrol y eso a su vez conducía a aumentos en la ingesta de alimentos? ¿Qué que encontramos nos sorprendió y va en contra de la teoría prevaleciente».
El equipo descubrió que incluso cuando no estaban estresadas, las mujeres con bulimia nerviosa se desempeñaban peor en la tarea principal, donde tenían que detener el aumento barra, ya que llegó a la barra media, pero este no fue el caso de aquellas mujeres afectadas por la anorexia nerviosa. Este deterioro se produjo junto con una mayor actividad en una región de la corteza prefrontal, lo que, según el equipo, podría significar que estas mujeres en particular no pudieron reclutar algunas otras regiones requeridas por el cerebro para realizar la tarea de manera óptima.
Curiosamente y contrario a el estrés teórico no afectó el desempeño real de ninguna manera para ninguno de los grupos de pacientes o los controles. Sin embargo, los grupos de pacientes mostraron algunas diferencias en la actividad cerebral cuando estaban estresadas y esta actividad difería entre las mujeres con anorexia y las que tenían bulimia.
Mientras que los investigadores observaron que las pacientes en general comían menos en el buffet que las controles, la cantidad que comieron no difirió entre los días de estrés y control. Sin embargo, los niveles de actividad en dos regiones clave del cerebro se asociaron con la cantidad de calorías consumidas en los tres grupos, lo que sugiere que estas regiones son importantes para el control dietético.
Dr. Westwater agregó: «Aunque estos dos trastornos alimentarios son similares en muchos aspectos, existen claras diferencias a nivel del cerebro. En particular, las mujeres con bulimia parecen tener un problema con la desaceleración preventiva en respuesta a los cambios en su ambiente, lo que creemos que podría llevarlas a tomar decisiones precipitadas, dejándolas vulnerables a los atracones de alguna manera.
«La teoría sugiere que estas mujeres deberían haber comido más cuando estaban estresadas, pero eso es en realidad no lo que encontramos. Claramente, cuando pensamos en la conducta alimentaria en estos trastornos, debemos adoptar un enfoque más matizado».
En los hallazgos publicados el año pasado, el equipo tomó muestras de sangre de las mujeres mientras realizaban sus tareas. , para observar los marcadores metabólicos que son importantes para nuestra sensación de hambre o sensación de saciedad. Descubrieron que los niveles de estas hormonas se ven afectados por el estrés.
Bajo estrés, los pacientes con anorexia nerviosa tenían un aumento de grelina , una hormona que nos dice cuando tenemos hambre. Pero también tenían un aumento en el péptido tirosina tirosina (PYY), una hormona de la saciedad. En otras palabras, cuando están estresadas, las personas con anorexia nerviosa producen más de la hormona del hambre, pero contradictoriamente, también es más una hormona que debería decirles que están llenos, por lo que sus cuerpos les envían señales confusas sobre qué hacer con la comida.
La situación con la bulimia nerviosa fue nuevamente diferente: mientras el equipo vio no hay diferencias en los niveles de grelina o PYY, ellos observaron niveles más bajos de cortisol, la ‘hormona del estrés’, que en voluntarios sanos. En momentos de estrés agudo, se sabe que las personas con estrés crónico o depresión muestran este fenómeno paradójico de cortisol bajo.
El profesor Paul Fletcher, coautor principal del Departamento de Psiquiatría, dijo: «Está claro Según nuestro trabajo, la relación entre el estrés y los atracones es muy complicada. Se trata del entorno que nos rodea, nuestro estado psicológico y cómo nuestro cuerpo nos indica que tenemos hambre o que estamos llenos.
«Si podemos obtener una mejor comprensión de los mecanismos detrás de cómo nuestro intestino da forma a los procesos cognitivos de orden superior relacionados con el autocontrol o la toma de decisiones, podemos estar en una mejor posición para ayudar a las personas afectadas por estas enfermedades extremadamente debilitantes. Para hacer esto, debemos adoptar un enfoque mucho más integrado para estudiar estas enfermedades. Ahí es donde las instalaciones como la nueva Instalación de Investigación Traslacional de Cambridge pueden desempeñar un papel vital, permitiéndonos monitorear dentro de un entorno relativamente natural factores como el comportamiento de un individuo, los niveles hormonales y la actividad cerebral».
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Descifrando la genética detrás de los trastornos alimentarios 10.1523/JNEUROSCI.2853-20.2021 Información de la revista: Journal of Neuroscience
Proporcionado por la Universidad de Cambridge Cita: El estrés no conduce a la pérdida del autocontrol al comer desórdenes (2021, 12 de abril) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-stress-loss-self-control-disorders.html Este documento está sujeto a derechos de autor. el propósito de priva el estudio o la investigación, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.