Cómo las nalgadas pueden afectar el desarrollo del cerebro en los niños
Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain
Las nalgadas pueden afectar el desarrollo del cerebro de un niño de manera similar a las formas más graves de violencia, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de Harvard.
La investigación, publicada recientemente en la revista Child Development, se basa en estudios existentes que muestran una mayor actividad en ciertas regiones del cerebro de los niños que experimentan abuso en respuesta a señales de amenaza.
El grupo descubrió que los niños que habían sido azotados tenían una mayor respuesta neuronal en múltiples regiones de la corteza prefrontal (PFC), incluso en regiones que forman parte de la red de prominencia. Estas áreas del cerebro responden a señales en el entorno que tienden a ser consecuentes, como una amenaza, y pueden afectar la toma de decisiones y el procesamiento de situaciones.
«Sabemos que los niños cuyas familias usan el castigo corporal son más propensos a desarrollar ansiedad, depresión, problemas de comportamiento y otros problemas de salud mental, pero muchas personas no piensan en las nalgadas como una forma de violencia», dijo Katie A. McLaughlin, profesora asociada de Ciencias Sociales de John L. Loeb. , director del Laboratorio de Estrés y Desarrollo del Departamento de Psicología e investigador principal del estudio. «En este estudio, queríamos examinar si las nalgadas tenían un impacto a nivel neurobiológico, en términos de cómo se desarrolla el cerebro».
Según los autores del estudio, el castigo corporal se ha relacionado con el desarrollo de problemas de salud mental, ansiedad, depresión, problemas de comportamiento y trastornos por uso de sustancias. Y estudios recientes muestran que aproximadamente la mitad de los padres en los estudios de EE. UU. informaron haber azotado a sus hijos durante el último año y un tercio durante la última semana. Sin embargo, la relación entre las nalgadas y la actividad cerebral no se ha estudiado previamente.
McLaughlin y sus colegas, incluidos Jorge Cuartas, primer autor del estudio y candidato a doctorado en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, y David Weissman, un becario postdoctoral en el Laboratorio de Estrés y Desarrollo del Departamento de Psicología analizó datos de un gran estudio de niños entre las edades de tres y 11 años. formas más severas de violencia.
Cada niño se acostó en una máquina de resonancia magnética y vio una pantalla de computadora en la que se mostraban diferentes imágenes de actores que ponían rostros «temerosos» y «neutrales». Un escáner capturó la actividad cerebral del niño en respuesta a cada tipo de rostro, y esas imágenes se analizaron para determinar si los rostros generaban diferentes patrones de actividad cerebral en los niños que recibieron nalgadas en comparación con los que no.
«En promedio, en toda la muestra, las caras temerosas provocaron una mayor activación que las caras neutras en muchas regiones del cerebro… y los niños que recibieron nalgadas demostraron una mayor activación en múltiples regiones de la PFC en comparación con las caras neutras temerosas que los niños que nunca recibieron nalgadas». azotados», escribieron los investigadores.
Por el contrario, «(t)no hubo regiones del cerebro donde la activación de los rostros temerosos en relación con los neutrales difiriera entre los niños que sufrieron abusos y los niños que recibieron azotes».
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Los hallazgos están en línea con investigaciones similares realizadas con niños que habían experimentado violencia severa, lo que sugiere que «si bien es posible que no conceptualicemos el castigo corporal como una forma de violencia, en términos de cómo un niño responde el cerebro, no es tan diferente al abuso», dijo McLaughlin. «Es más una diferencia de grado que de tipo».
Los investigadores dijeron que el estudio es un primer paso hacia un mayor análisis interdisciplinario de los efectos potenciales de las nalgadas en el desarrollo del cerebro de los niños y las experiencias vividas.
«Estos hallazgos se alinearon con las predicciones desde otras perspectivas sobre las posibles consecuencias del castigo corporal», estudiado en campos como la psicología del desarrollo y el trabajo social, dijo Cuartas. «Al identificar ciertas vías neuronales que explican las consecuencias del castigo corporal en el cerebro, podemos sugerir que este tipo de castigo podría ser perjudicial para los niños y tenemos más vías para explorarlo».
Sin embargo, señalaron que sus hallazgos no son aplicables a la vida individual de cada niño.
«Es importante considerar que el castigo corporal no afecta a todos los niños de la misma manera, y los niños pueden ser resistentes si se exponen a posibles adversidades ”, dijo Cuartas. «Pero el mensaje importante es que el castigo corporal es un riesgo que puede aumentar los problemas potenciales para el desarrollo de los niños y, siguiendo un principio de precaución, los padres y los legisladores deben trabajar para tratar de reducir su prevalencia».
En última instancia, añadió McLaughlin, «tenemos la esperanza de que este hallazgo pueda alentar a las familias a no usar esta estrategia, y que pueda abrir los ojos de las personas a las posibles consecuencias negativas del castigo corporal en formas en las que no habían pensado antes».
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Las nalgadas en los países en desarrollo hacen más daño que bien Más información: Jorge Cuartas et al, Castigo corporal y respuesta neuronal elevada a amenazas en niños, Desarrollo infantil (2021). DOI: 10.1111/cdev.13565 Información de la revista: Child Development
Proporcionado por la Universidad de Harvard Cita: Cómo las nalgadas pueden afectar el desarrollo del cerebro en los niños (2021, 12 de abril) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04-spanking-affect-brain-children.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.