Experto en enfermedades infecciosas ofrece recomendaciones para viajes de vacaciones

Dr. William Petri es vicepresidente de investigación en el Departamento de Medicina de la UVA y profesor titular de enfermedades infecciosas y salud internacional. Credit: Dan Addison, University Communications

En esta época del año pasado, la demanda de viajes de vacaciones experimentó una fuerte caída, con una reducción de las ventas de boletos de tren del 20 % y la Administración de Seguridad del Transporte informó que el tráfico aeroportuario era menos de la mitad de las cifras observadas en 2019.

A medida que la temporada navideña vuelve a aparecer en el horizonte este año, es evidente que se han logrado avances. A fines de noviembre de 2020, aún faltaban algunas semanas para los envíos de vacunas contra el COVID a los estados. Avance rápido hasta hoy, y se han administrado 445 millones de vacunas en los EE. UU. Casi el 60 % de la población de los EE. UU. está completamente vacunada, y otros 31,5 millones han recibido un refuerzo.

Falta una semana para el Día de Acción de Gracias y el resto de la temporada de vacaciones sigue de cerca, UVA Today se comunicó con un experto en enfermedades infecciosas de UVA para comprender qué se espera de cara a la temporada de recolección. El Dr. William Petri, vicepresidente de investigación en el Departamento de Medicina de la UVA y profesor titular de enfermedades infecciosas y salud internacional, ofreció información, comparaciones y recomendaciones sobre cómo proceder.

P. ¿Los expertos en salud esperan que los casos de COVID aumenten nuevamente en esta temporada navideña?

A. ¡Sí, pero he invitado a mis hijos adultos, que están todos vacunados, a viajar a casa para vernos! Este es el consejo opuesto que les di el año pasado en este momento, que fue la decisión correcta en ese momento, ya que los viajes de vacaciones el año pasado dieron como resultado la mayor cantidad de infecciones por COVID-19 de toda la pandemia, alcanzando un máximo de 300 000 casos nuevos en un día el 1 de enero. 8.

Hoy en día, las nuevas infecciones, aunque disminuyen o se mantienen estables en Virginia, están comenzando a aparecer en los estados montañosos y el norte de los EE. UU. Parece probable que veamos aumentos regionales o aumentos repentinos de infecciones, pero nada como el problema nacional de la temporada navideña pasada.

P. ¿Serán los números de casos peores que cualquier cosa que hayamos visto anteriormente?

A. No. El año pasado en este momento, nadie fue vacunado. Ahora, el 80 % de los estadounidenses mayores de 12 años han recibido al menos una vacuna. Las vacunas están reduciendo seis veces la posibilidad de infección y doce veces la posibilidad de morir a causa de la COVID-19. Ahora, con niños de 5 a 11 años recibiendo la vacuna, estamos en una posición mucho, mucho mejor, por lo que invito a mis hijos a viajar.

P. El invierno pasado, hubo problemas para diferenciar el COVID de la gripe estacional. ¿Existen mejores métodos esta temporada para diagnosticar los dos virus por separado?

A. Sí. Estoy atendiendo a pacientes en el Hospital UVA esta semana, y estamos evaluando a todos los que tienen síntomas de resfriado o gripe para detectar la gripe, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial, ya que todos pueden tener los mismos síntomas. Vale la pena mencionar aquí la importancia de la vacunación contra la influenza para todas las personas mayores de 6 meses, ya que esto salva vidas.

Una nota al margen es que este año no hubo una epidemia de influenza invernal, un evento sin precedentes. . Se cree que el número récord de casos de influenza se debió a todos los esfuerzos para mitigar el COVID-19, incluida la disminución de los viajes, el distanciamiento social y el uso de máscaras, así como un número récord de vacunas contra la influenza. A medida que nos acercamos a la temporada de gripe de 2022 (generalmente de enero a marzo de cada año en el hemisferio norte), se desconoce cuánta gripe tendremos.

P. ¿Es probable que los hospitales vuelvan a estar cerca de su capacidad?

A. No a nivel nacional. Sin embargo, puede haber regiones o localidades donde, debido a las bajas tasas de vacunación, un aumento repentino de vacaciones es lo suficientemente grave como para que esto ocurra.

El grupo de mayor riesgo de hospitalización debido a COVID-19, esos 65 años de de edad y mayores, es afortunadamente también el grupo más vacunado, y esto contribuirá en gran medida a evitar que la demanda supere la capacidad de los hospitales. Es importante tener en cuenta que alguien que tiene 80 años tiene 700 veces más probabilidades de morir de COVID que alguien que tiene entre 18 y 40 años.

P. ¿Los niños de cinco a 11 años siguen representando una amenaza para la salud, ya que muchos no recibirán su segunda dosis hasta principios o mediados de diciembre?

A. No. Una dosis de la vacuna de Pfizer en el grupo de edad de 5 a 11 años tiene una eficacia superior al 90 % en la prevención de la COVID-19 una semana después de la vacunación. Esto se demostró en los datos de eficacia de fase 2/3 presentados por Pfizer a la FDA para su aprobación [autorización de uso de emergencia] el 26 de octubre.

P. Muchos estadounidenses han podido recibir vacunas de refuerzo contra el COVID este otoño. ¿Esto les permite viajar y visitar a la familia sin mucha preocupación?

A. Sí. Se ha demostrado que las vacunas de refuerzo para las vacunas COVID-19 aumentan los niveles de anticuerpos neutralizantes contra picos hasta 20 veces, cerrando así la brecha en la eficacia menguante de la serie de vacunas primarias. Incluso sin un refuerzo, las personas vacunadas tenían 12 veces menos probabilidades de morir de COVID-19 durante el aumento más reciente de la variante delta. Entonces, como todos hemos escuchado, y es cierto, ¡las personas vacunadas pueden volver a un estilo de vida cercano a la pandemia!

P. ¿Qué recomendaciones tiene para las personas que viajan y se reúnen en esta temporada navideña?

A. Uno puede disfrutar de reuniones familiares en interiores de manera segura si todos han sido vacunados y todos ejercen el sentido común (es decir, no asisten si tienen síntomas que podrían ser COVID-19, como tos o resfriado).

Under- Los niños de 5 años que aún no pueden vacunarse pueden presentar un riesgo de transmisión asintomática si están expuestos al virus en entornos como guarderías o preescolares. Un enfoque sería hacerles una prueba antes de la reunión familiar. Esto sería prudente si otros miembros de la familia corren un mayor riesgo (por ejemplo, los abuelos debido a su edad o alguien con una afección médica subyacente grave). Recuerda que la mejor manera de proteger a los niños menores de 5 años en este momento es rodearlos de familiares vacunados.

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