Los psicodélicos se muestran prometedores en el tratamiento de enfermedades mentales
El estudiante de doctorado Bohan Zhu trabaja en el laboratorio de Chang Lu en proyectos que podrían conducir a nuevos tratamientos para la depresión, la ansiedad y el trastorno por uso de sustancias. Crédito: Tonia Moxley para Virginia Tech
Uno de cada cinco adultos estadounidenses experimentará una enfermedad mental en su vida, según la Alianza Nacional de Salud Mental. Pero los tratamientos estándar pueden tardar en funcionar y causar efectos secundarios.
Para encontrar mejores soluciones, un investigador de Virginia Tech se unió al renacimiento de la investigación sobre una clase de medicamentos prohibidos durante mucho tiempo que podrían combatir varias formas de enfermedades mentales y, en ratones, han logrado resultados duraderos con una sola dosis.
Usando un proceso que su laboratorio desarrolló en 2015, Chang Lu, el Profesor Fred W. Bull de Ingeniería Química en la Facultad de Ingeniería, está ayudando a sus colaboradores de la Virginia Commonwealth University a estudiar los efectos epigenómicos de los psicodélicos.
Sus hallazgos dan una idea de cómo las sustancias psicodélicas como la psilocibina, la mescalina, el LSD y drogas similares pueden aliviar los síntomas de la adicción, la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático. Los medicamentos parecen funcionar más rápido y durar más que los medicamentos actuales, y tienen menos efectos secundarios.
El proyecto dependía del análisis genómico de Lu. Su proceso permite a los investigadores utilizar muestras muy pequeñas de tejido, hasta cientos o miles de células, y sacar conclusiones significativas de ellas. Los procesos más antiguos requieren tamaños de muestra mucho más grandes, por lo que el enfoque de Lu permite que los estudios utilicen solo una pequeña cantidad de material de una región específica del cerebro de un ratón.
Y observar los efectos de los psicodélicos en los tejidos cerebrales es especialmente importante .
Los investigadores pueden realizar ensayos clínicos en humanos con las sustancias, tomando muestras de sangre y orina y observando comportamientos, dijo Lu. «Pero la cuestión es que los datos de comportamiento te dirán el resultado, pero no te dirán por qué funciona de cierta manera», dijo.
Pero al observar los cambios moleculares en modelos animales, como los cerebros de los ratones, permite a los científicos observar lo que Lu llama la caja negra de la neurociencia para comprender los procesos biológicos en funcionamiento. Si bien los cerebros de los ratones son muy diferentes de los cerebros humanos, Lu dijo que hay suficientes similitudes para hacer comparaciones válidas entre los dos.
El farmacólogo de VCU, Javier González-Maeso, se ha dedicado al estudio de los psicodélicos, que había sido prohibido después de que el uso recreativo de las drogas se popularizara en la década de 1960. Pero en los últimos años, los reguladores han comenzado a permitir que continúe la investigación sobre las drogas.
En el trabajo de otros investigadores, principalmente sobre la psilocibina, una sustancia que se encuentra en más de 200 especies de hongos, González-Maeso dijo que los psicodélicos tienen demostrado ser prometedor para aliviar la depresión mayor y los trastornos de ansiedad. «Inducen efectos profundos en la percepción», dijo. «Pero estaba interesado en cómo estos medicamentos inducen efectos conductuales en ratones».
Para explorar la base genómica de esos efectos, se asoció con Lu.
En el estudio conjunto Virginia En el estudio de TechVCU, el equipo de González-Maeso usó 2,5-dimetoxi-4-yodoanfetamina, o DOI, una droga similar al LSD, y la administró a ratones que habían sido entrenados para temer ciertos factores desencadenantes. Luego, el laboratorio de Lu analizó muestras de cerebro en busca de cambios en el epigenoma y la expresión génica. Descubrieron que las variaciones epigenómicas eran generalmente más duraderas que los cambios en la expresión génica, por lo que era más probable que se relacionaran con los efectos a largo plazo de un psicodélico.
Después de una dosis de DOI, los ratones que había reaccionado a los desencadenantes del miedo ya no respondía a ellos con conductas ansiosas. Sus cerebros también mostraron efectos, incluso después de que la sustancia ya no fuera detectable en los tejidos, dijo Lu. Los hallazgos fueron publicados en la edición de octubre de Cell Reports.
Es un desarrollo esperanzador para aquellos que sufren de enfermedades mentales y las personas que los aman. De hecho, no fue solo la ciencia lo que atrajo a Lu al proyecto.
Para él, también es personal.
«Mi hermano mayor ha tenido esquizofrenia durante los últimos 30 años, básicamente. Así que siempre me ha intrigado la salud mental», dijo Lu. . «Y luego, una vez que descubrí que nuestro enfoque se puede aplicar para observar procesos como ese, por eso decidí investigar en el campo de la neurociencia cerebral».
Gonzlez-Maeso dijo que la investigación sobre psicodélicos aún está en su etapas tempranas, y queda mucho trabajo por hacer antes de que los tratamientos derivados de ellas puedan estar ampliamente disponibles.
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¿Podrían las drogas psicodélicas ser una nueva opción de tratamiento para las personas con depresión? Más información: Mario de la Fuente Revenga et al, Alteraciones epigenómicas y de plasticidad sináptica prolongadas tras exposición única a un psicodélico en ratones, Cell Reports (2021). DOI: 10.1016/j.celrep.2021.109836 Información del diario: Cell Reports
Proporcionado por Virginia Tech Cita: Los psicodélicos se muestran prometedores en el tratamiento de enfermedades mentales (2021, 19 de noviembre ) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-psychedelics-mental-illness.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.