La pandemia frenó los esfuerzos de los niños por perder el exceso de peso
(HealthDay) Un nuevo estudio destaca otra consecuencia más de la pandemia de COVID-19: es probable que haya dificultado aún más que los niños obesos controlen su peso.
, dijeron los investigadores, no son una sorpresa. Muchos adultos, que se han visto alterados por la vida normal durante la pandemia, han visto cambios en la báscula del baño.
También está claro que los niños tampoco se han salvado. Un estudio reciente del gobierno encontró que durante los primeros nueve meses de la pandemia, los niños y adolescentes de EE. UU. aumentaron de peso al doble de la tasa que tenían en los dos años anteriores.
Y aunque las restricciones de COVID han disminuido, la vida no es volver a la «normalidad», dijo Bradley Appelhans, investigador principal del nuevo estudio.
«Los niños están de vuelta en la escuela ahora, pero algunas actividades todavía están restringidas», dijo Appelhans, profesor asociado de la Universidad Rush. Medical Center en Chicago.
En términos más generales, señaló, existe la duda de si la pandemia ha alterado las rutinas diarias de las familias de manera que seguirán dificultando un estilo de vida saludable.
Para el estudio, Appelhans y su equipo siguieron a 230 niños de familias urbanas de bajos ingresos que estaban inscritos en un ensayo clínico que probaba un programa de tratamiento de la obesidad antes o durante la pandemia.
Antes de la pandemia, Appelhans dijo, el programa incluyó sesiones en persona para padres y otros cuidadores, ofreciéndoles tácticas para ayudar a sus hijos a comer más sano y hacer ejercicio.
Una vez que llegó la pandemia, esas sesiones se trasladaron en línea o por teléfono.
Y para los niños en el programa durante ese tiempo, cualquier los beneficios disminuyeron, encontró el estudio.
A lo largo de un año, estos niños generalmente vieron un aumento en su índice de masa corporal (IMC), una medida del peso en relación con la altura. Eso contrastaba con los niños del programa antes de la pandemia: por lo general, mostraban una disminución del IMC que se mantuvo durante un año.
Los investigadores sospechan que los hallazgos reflejan las condiciones de la pandemia, en lugar de una ineficacia de telesesiones.
«Aunque las familias recibían apoyo, los niños seguían atrapados en casa, sin nada más que el refrigerador y los videojuegos para distraerse», dijo Appelhans.
Escuela , anotó, brinda a los niños salidas para hacer ejercicio y comidas gratis o a precio reducido, así como una estructura general para el día.
Esa falta de estructura diaria podría ser una de las principales razones del peso de los niños. ganancia durante la pandemia, dijo Amanda Staiano, una investigadora que no participó en el estudio.
Nadie culpa a las familias bajo estrés y lidian con la educación en el hogar.
«Claramente, sabemos que las familias estaban y están experimentando mucho estrés», dijo Staiano, profesor asociado de obesidad pediátrica y comportamiento de la salud en Penningt en el Centro de Investigación Biomédica en Baton Rouge, Luisiana.
Pero, agregó, se necesita un «compromiso de toda la familia» para ayudar a que los niños vuelvan a una rutina más saludable.
«Eso puede significar simplemente salir a caminar juntos por el vecindario», dijo Staiano.
Las familias urbanas de bajos ingresos como las del estudio se vieron muy afectadas por la pandemia de muchas maneras.
Y fueron los niños urbanos quienes tuvieron más dificultades para mantenerse físicamente activos bajo las restricciones de la pandemia, dijo Nicole Fearnbach, portavoz de The Obesity Society que también es investigadora en Pennington.
El ejercicio en interiores es más fácil, dijo de lo que se hace por las familias que no tienen espacio ni dinero para equipos especiales, anotó. Y muchos niños carecían de áreas al aire libre seguras o accesibles para estar activos.
Además, el ejercicio es solo una parte de la historia. Está claro, dijo Fearnbach, que la pandemia afectó negativamente las dietas, los patrones de sueño y, no menos importante, el bienestar mental de muchos niños.
Fearnbach dijo que si los padres necesitan ayuda para que sus hijos vuelvan a una rutina más saludable , pueden hablar con su pediatra.
Staiano sugirió que los padres también averigüen qué está haciendo la escuela de su hijo para brindar oportunidades para hacer ejercicio.
Familias que tienen dificultades para establecer rutinas más saludables no debe sentirse «desanimado», enfatizó Appelhans.
«Muchas familias han estado luchando», dijo. «Si estás luchando, no deberías sentir que has fallado».
Hay razones para un poco de optimismo. Ahora que los niños en edad escolar son elegibles para la vacuna contra el COVID-19, dijo Fearnbach, los padres pueden sentirse más cómodos haciéndolos participar en actividades.
Staiano también anotó que en el estudio, la participación familiar en el programa de control de peso fue tan alto durante la pandemia como antes.
«Incluso durante la pandemia», dijo, «las familias estaban haciendo de esto una prioridad».
Los hallazgos se publicaron recientemente en línea en el Revista Obesidad.
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Bradley M. Appelhans et al, Eficacia atenuada del tratamiento de la obesidad pediátrica durante la pandemia de COVID19, Obesidad (2021). DOI: 10.1002/oby.23313 Información del diario: Obesity