«¿Puedes mostrarme cómo calmarme?» Observar a los adultos puede ayudar a los niños pequeños a regular sus emociones
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Los humanos tienen una necesidad constante de regular cómo se sienten para afrontar con éxito los desafíos de la vida cotidiana. La regulación de las emociones, desde el manejo de los sentimientos en una larga fila en la tienda de comestibles hasta los necesarios para el trabajo y las relaciones, es la clave para una edad adulta exitosa. La regulación de las emociones es particularmente desafiante para los niños pequeños, quienes experimentan frecuentes arrebatos emocionales. Hasta la fecha, existe una investigación limitada sobre cómo los niños pequeños aprenden a aplicar estrategias específicas de regulación de emociones y cómo esto difiere entre los niños. Un nuevo estudio publicado en Child Development por investigadores de la Ruhr University Bochum en Alemania investiga la relación entre el temperamento de los niños pequeños, su uso de la distracción como estrategia para regular sus emociones y el aprendizaje a través de la observación del comportamiento de los adultos.
«Los niños pequeños aumentaron su uso de la distracción como mecanismo para calmarse en situaciones estresantes después de haber visto a otros calmarse de la misma manera», dijo Johanna Schoppmann, candidata a doctorado e investigadora en la Universidad Ruhr de Bochum. «Los hallazgos también demostraron que los niños pequeños pueden aprender a regular sus emociones observando a extraños, no solo a sus padres u otros miembros de la familia. Estos resultados muestran la necesidad de realizar más investigaciones sobre el papel del contexto social más amplio para el desarrollo de la regulación emocional más allá del relación padre-hijo».
Los investigadores reclutaron participantes a través de registros públicos de nacimiento en Bochum, Alemania. La muestra incluyó 94 bebés alemanes de 24 meses (50% eran mujeres). El 61% de las madres y el 67% de los padres tenían título universitario. El ochenta y dos por ciento de los niños pequeños tenían padres cuyo idioma nativo era el alemán. La recopilación de datos se llevó a cabo entre marzo de 2018 y enero de 2020.
Los niños pequeños se asignaron aleatoriamente a dos de tres condiciones: dos experimentales y una de control. Inicialmente, todos los niños pequeños jugaban libremente con sus padres, luego se les colocaba en dos «situaciones de espera» en las que esperaban algo que querían, como un regalo envuelto o un refrigerio. Las situaciones de espera fueron diseñadas para provocar afecto negativo, específicamente frustración.
Entre las dos situaciones de espera, los niños pequeños en las condiciones experimentales observaron a la experimentadora jugar con juguetes mientras aparentemente tenía que esperar algo. Es decir, la experimentadora modeló cómo se distraía al enfrentarse a la espera. Inicialmente, el experimentador le dijo a la niña que quería jugar con un juguete debajo de una manta, pero le explicó que tenía que esperar hasta que una lámpara en la habitación se pusiera verde. En una condición experimental, 37 niños pequeños observaron a la experimentadora jugar activamente con un animal de empuje y la escucharon decir cuánto mejor se sentía mientras jugaba. En la otra condición experimental, 37 niños pequeños observaron a un experimentador modelar un comportamiento tranquilo mientras jugaba y esperaba el juguete que quería. En la condición de control, 22 niños pequeños participaron en un juego de imitación no relacionado con la regulación emocional entre las dos situaciones de espera y no vieron que la experimentadora se distrajera. Para todos los grupos, el nivel de actividad de los niños pequeños se midió por el informe de sus padres en un cuestionario de temperamento, a través de un reloj de pulsera que llevaban en los tobillos y mediante la codificación del comportamiento.
Los niños pequeños que observaron cómo el experimentador se distraía posteriormente mostraron mayor distracción ellos mismos. Además, los niños pequeños se beneficiaron de la observación de estrategias de distracción activas y tranquilas, independientemente de su propia predisposición temperamental y preferencias por juegos activos o tranquilos. Además, los niños pequeños que mostraron más distracción también demostraron menos afecto negativo. Esto sugiere que cuando experimentan frustración, los niños pequeños pueden usar estrategias previamente aprendidas para calmarse en una variedad de situaciones diferentes.
«Fue alentador saber que los niños pequeños en este estudio imitaron el comportamiento regulador de las emociones de un extraño, lo que sugiere que las habilidades de regulación emocional pueden fortalecerse observando a individuos fuera de la familia», dijo Sabine Seehagen, profesora de psicología del desarrollo en la Universidad Ruhr de Bochum. «Los adultos también pueden ayudar a los niños pequeños a regular sus emociones al proporcionarles juguetes que coincidan con su temperamento. Las investigaciones futuras deberían analizar la relación entre las disposiciones temperamentales y las diferentes estrategias para hacer frente a la ira y otras emociones».
Los autores reconocer varias limitaciones del estudio. La muestra consistió en familias de Europa occidental con la mayoría de los padres con títulos universitarios e investigó una estrategia de regulación de emociones, así como una emoción. Estos hallazgos se consideran informativos para promover el desarrollo infantil en entornos de cuidado infantil como guarderías, jardines de infancia o preescolares, donde los niños pequeños pueden observar estrategias de regulación emocional modeladas por personas ajenas a su familia.
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¿Cómo afecta el juego con otros niños al aprendizaje de idiomas de los niños pequeños? Más información: ¿Puedes enseñarme a no enfadarme? Relaciones entre el temperamento y la estrategia de regulación emocional distracción en niños de 2 años, Child Development (2021). DOI: https://doi. org/10.1111/cdev.13682 Información de la revista: Child Development
Proporcionado por Society for Research in Child Development Cita: «¿Puede mostrarme cómo calmarme ?» Observar a los adultos puede ayudar a los niños pequeños a regular sus emociones (2021, 17 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-calm-adults-toddlers-emotions.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.