Estudiando la placenta para comprender mejor las convulsiones febriles en niños
Crédito: CC0 Public Domain
Por primera vez, un equipo de investigación de Quebec está estudiando la expresión de tres familias de genes en la placenta y la incidencia de convulsiones febriles convulsiones en niños.
El estudio dirigido por la profesora Sarah Lipp de la Universidad de Montral y la profesora Cathy Vaillancourt del Institut national de la recherche scientifique (INRS) se publicó a mediados de septiembre en el Journal of Neuroendocrinology.
Convulsiones febriles, o convulsiones asociadas a episodios febriles, afectan del 2% al 5% de los niños de 0 a 5 años. Bajo ciertas condiciones, estos niños corren el riesgo de presentar dificultades cognitivas a medida que se desarrollan.
Como parte de un proyecto doctoral de Fanny Thbault-Dagher, que contó con la asistencia de la becaria postdoctoral Morgane Robles para los análisis de la placenta, los investigadores observaron tres familias de genes expresados en la placenta.
Durante el embarazo, los sistemas de hormonas del estrés y la serotonina desempeñan un papel en el desarrollo del cerebro del bebé por nacer. Los reguladores vasculares están relacionados con el transporte de oxígeno y nutrientes.
Los investigadores están tratando de encontrar un vínculo en humanos entre la madre, la placenta y el bebé, que han descubierto que es una tríada difícil de estudiar. «Primero estudiamos estos reguladores en la placenta. Por lo tanto, es importante observar sistemáticamente la placenta después del embarazo, ya sea normal o anormal, ya que puede haber factores predictivos», dijo el profesor Vaillancourt.
Estrés materno
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En un estudio anterior, el profesor Vaillancourt observó que el estrés materno estaba relacionado con cambios en la expresión de ciertos sistemas en la placenta. El Dr. Lipp descubrió que el estrés prenatal informado por la madre predecía una edad más temprana de aparición de las convulsiones.
En los animales, el estrés materno durante el embarazo puede desempeñar un papel en la gravedad de las convulsiones después del nacimiento. «Todavía es difícil hacer esta conexión en humanos», dijo el Dr. Lipp. «Es importante comprender los mecanismos durante el embarazo, ya que pueden estar asociados con convulsiones después del nacimiento».
Al equipo le gustaría realizar más investigaciones para validar sus resultados en una cohorte más grande.
«El neurodesarrollo comienza el primer día después de la concepción, por lo que es esencial que entendamos las etapas de crecimiento que pueden tener consecuencias posnatales», enfatizó el Dr. Lipp.
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La depresión durante el embarazo está relacionada con las modificaciones genéticas de la placenta Más información: Fanny ThbaultDagher et al, La incidencia de convulsiones febriles y la edad de la primera aparición están asociadas con cambios en la expresión génica normalizada de la placenta: el estudio de cohorte de embarazo ‘3D’, Journal of Neuroendocrinology (2021). DOI: 10.1111/jne.13046
Joey St-Pierre et al, Efectos del estrés materno prenatal sobre la serotonina y el desarrollo fetal, Placenta (2015). DOI: 10.1016/j.placenta.2015.11.013
Fanny Thbault-Dagher et al, La edad de la primera convulsión febril se correlaciona con los síntomas emocionales maternos perinatales, Epilepsy Research (2017). DOI: 10.1016/j.eplepsyres.2017.06.001 Información de la revista: Epilepsy Research