Epidemiólogo dice que COVID-19 puede ser más infeccioso de lo que se pensaba
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Un epidemiólogo de Harvard advierte que los hogares de ancianos, sin culpa propia, ya no son el mejor lugar para albergar a pacientes ancianos vulnerables.
Michael Mina, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y su Centro para la Dinámica de Enfermedades Transmisibles, dijo el viernes que cree que el coronavirus que causa el COVID-19 es más transmisible de lo que se pensaba anteriormente. Ha sido difícil evitar que se propague en varios entornos, incluidos hospitales, cruceros y hogares de ancianos. Solo en Massachusetts, unos 102 hogares de ancianos habían informado 551 casos hasta el domingo por la tarde, según el Departamento de Salud Pública de Massachusetts. Incluso con las restricciones actuales a los visitantes, dijo, los empleados que entran y salen regularmente de las instalaciones significa que es probable que ocurran casos adicionales.
«Creo que la mayor cantidad de personas que podemos sacar de estos hogares , probablemente sea mejor», dijo Mina, también profesora asociada de inmunología y enfermedades infecciosas de la Escuela Chan y directora médica asociada de microbiología clínica en el Departamento de Patología del Hospital Brigham and Women’s. «Creo que este es un virus extraordinariamente transmisible. Creo que es más transmisible de lo que reconocemos y, de hecho, evitar que se propague dentro de los hogares de ancianos es una hazaña extraordinaria».
El enfoque en los hogares de ancianos ha aumentado recientemente, en parte debido a las revelaciones de 21 muertes en Holyoke Soldiers Home desde finales de marzo, de las cuales al menos 15 se debieron al coronavirus. Los resultados de las pruebas en otros casos están pendientes. Un grupo de muertes en un hogar de ancianos en Washington que comenzó en febrero destacó la vulnerabilidad de las personas mayores a desarrollar enfermedades graves por el virus y, desde principios de marzo, los hogares de ancianos en todo el país han restringido las visitas en un esfuerzo por reducir el riesgo para los residentes. En respuesta a la creciente amenaza, Hebrew SeniorLife (HSL), afiliada a Harvard, instituyó el viernes una directiva de auto refugio en el hogar para 1,700 residentes en cinco campus para personas mayores en el Gran Boston. La organización ha visto 36 casos de COVID-19 y nueve muertes entre los residentes, así como ocho casos entre los empleados.
«COVID-19 ya está cobrando un alto precio en Massachusetts y, a pesar de los esfuerzos de vigilancia que comenzaron en finales de febrero para evitar la aparición del virus en nuestros campus, se ha sentido profundamente”, dijo el presidente y director ejecutivo de HSL, Lou Woolf, en un comunicado. «El tiempo es esencial para refugiarse en casa para proteger a nuestros residentes y personal de esta amenaza».
El viernes, la Corte Judicial Suprema de Massachusetts tomó medidas para aliviar el hacinamiento en otro entorno institucional, diciendo que el estado deberían comenzar las audiencias sobre si liberar a los presos preventivos no violentos como una forma de reducir los riesgos de COVID-19 en el sistema penitenciario.
Los pasos se dan cuando los casos de COVID-19 superaron los 1,1 millones en todo el mundo, con muertes que superan las 62.000, según cifras de la Organización Mundial de la Salud.
Mina dijo que reconoció que algunos residentes de hogares de ancianos no tienen arreglos de vida alternativos aceptables. En ausencia de una reubicación, abogó por brindar a las instalaciones recursos para intensificar la vigilancia, como evaluar a los empleados cada pocos días para evitar que el virus ingrese y cortar de raíz cualquier brote que ocurra.
«Es un verdadero preocupación y creo que todo lo que podamos hacer para sacar a la gente de ellos sería óptimo», dijo Mina.
Mina, quien habló con los medios en una conferencia telefónica el viernes, dijo que se necesitan pruebas adicionales no solo en hogares de ancianos sino en todas partes, a pesar del rápido aumento reciente en la cantidad de pruebas de coronavirus realizadas en todo el país. Además de más pruebas para infecciones de virus, los científicos también necesitan pruebas serológicas para mostrar cuántas personas se han infectado y recuperado previamente. Tales pruebas informarían tanto a los investigadores que buscan comprender la pandemia como a los líderes gubernamentales, ya que consideran reducir los pasos de distanciamiento social para reducir el pico de la epidemia. Sin pruebas serológicas, meses de atención frenética sobre el virus aún nos dejarán sin entender a qué nos enfrentamos, dijo Mina.
Un virus que ya se ha propagado ampliamente en la población requiere una respuesta diferente a uno cuya propagación involucra los casos ya encontrados a través de las pruebas actuales, dijo Mina. Si el virus ya ha infectado a muchas más personas de las que han mostrado las pruebas hasta la fecha, eso significaría que los casos muy graves en los hospitales hoy en día son una pequeña parte del número total, y que invertir recursos en el rastreo de contactos podría no ser la mejor política. Si millones de personas ya han sido infectadas y recuperadas, eso significaría que la población está en el camino hacia la inmunidad colectiva, el umbral en el que el nivel de inmunidad en una población inhibe naturalmente una mayor transmisión.
Por otro lado , dijo, si las pruebas actuales han capturado un lugar cercano al número real de casos, eso significaría que el virus es más virulento, con una proporción significativa de casos que se vuelven graves. También significa que los esfuerzos para suprimir el virus a través del rastreo de contactos son importantes.
«Todavía no sabemos si este virus ha infectado, digamos, a 300.000 estadounidenses o 15 millones de estadounidenses», dijo Mina. «Y, hasta que realmente entendamos esa diferencia, es muy, muy difícil saber cuántas personas necesitamos evaluar».
Mina citó un estudio reciente en Islandia que evaluó a las personas para detectar una infección activa por coronavirus y encontró 0.5 por ciento a 1 por ciento positivo para el virus. Advirtió que el estudio no fue una muestra aleatoria de personas que se ofrecieron voluntariamente para hacerse la prueba, pero dijo que si ese nivel de la población tenía el virus activo el día en que se hizo la prueba, entonces es probable que la exposición pasada sea significativamente mayor. Y si esos resultados se rastrearan hasta los EE. UU., eso significaría millones de casos sin descubrir.
Mina dijo que el reconocimiento de la necesidad de un problema de pruebas serológicas está muy extendido en la comunidad científica y una variedad de compañías están trabajando en ello. . Es probable que las pruebas adopten diferentes formas, desde aquellas que deben administrarse en el consultorio de un médico hasta pruebas de embarazo modernas que podrían venderse en paquetes en la farmacia local y usarse en el hogar.
«Tenemos que llegar a una comprensión del orden de magnitud de cuántas personas se han infectado realmente», dijo Mina. «Realmente no sabemos si hemos estado 10 o 100 veces fuera de lugar en términos de casos. Personalmente, me inclino más hacia las 50 o 100 veces fuera, y en realidad hemos tenido una difusión mucho más amplia de esto». virus que los números de prueba que nos están dando en este momento».
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Cita: Epidemiólogo dice que COVID-19 puede ser más infeccioso de lo que se pensaba (2020, 7 de abril) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-epidemiologist -covid-infeccioso-pensamiento.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.