¿Por qué usar mascarillas en público? Esto es lo que muestra la investigación

Crédito: CC0 Dominio público

Con la rápida propagación de la pandemia de coronavirus, los funcionarios de salud de EE. UU. han cambiado su consejo sobre las máscaras faciales y ahora recomiendan que las personas usen máscaras de tela en áreas públicas donde el distanciamiento social puede ser difícil, como tiendas de comestibles.

Pero, ¿pueden ser efectivas estas máscaras?

El presidente Donald Trump, al anunciar el cambio en la guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el 3 de abril, enfatizó que la recomendación era voluntaria y dijo que probablemente lo haría. No lo sigas. Sin embargo, los gobernadores y alcaldes han comenzado a alentar las precauciones para reducir la propagación del virus por parte de personas que podrían no saber que están infectadas.

Algunas ciudades han ido tan lejos como para imponer multas por no usar una máscara. . En Laredo, Texas, cualquier persona mayor de cinco años que ingrese a una tienda o tome el transporte público sin cubrirse la boca y la nariz con una máscara o un pañuelo ahora podría recibir una multa de hasta $ 1,000.

Estas nuevas medidas están diseñadas para «aplanar la curva» o desacelerar la propagación del coronavirus responsable de COVID-19.

También son un cambio del consejo que los estadounidenses tienen estado escuchando desde que comenzó la pandemia de coronavirus.

La Organización Mundial de la Salud y los CDC han dicho repetidamente que la mayoría de las personas no necesitan usar máscaras a menos que estén enfermas y tosen. En febrero, el cirujano general de EE. UU. incluso instó al público a dejar de comprar máscaras médicas, advirtiendo que no ayudaría contra la propagación del coronavirus. Parte del motivo fue reservar respiradores y máscaras N95 para trabajadores de la salud como yo, que están en primera línea y expuestos a personas con COVID-19.

Hoy en día, hay muchos más datos y pruebas sobre cómo se propaga el COVID-19, y la prevalencia de la enfermedad en sí está mucho más extendida de lo que se pensaba.

Enfermo, pero no síntomas

Recientemente, a principios de febrero, la Organización Mundial de la Salud declaró que la transmisión viral de personas asintomáticas probablemente era «rara», según la información disponible en ese momento. Pero un creciente cuerpo de datos ahora sugiere que un número significativo de personas infectadas que no tienen síntomas aún pueden transmitir el virus a otros.

Un informe de los CDC emitido el 23 de marzo sobre brotes de COVID-19 en cruceros ofrece una idea del peligro. Describe cómo las pruebas de los pasajeros y la tripulación a bordo del Diamond Princess encontraron que casi la mitad del 46,5% de las más de 700 personas infectadas con el nuevo coronavirus no tenían síntomas en el momento de la prueba.

Los CDC explicaron que «una alta proporción de infecciones asintomáticas podría explicar parcialmente la alta tasa de ataque entre los pasajeros y la tripulación de los cruceros».

Dr. Harvey Fineberg, expresidente de la Academia Nacional de Medicina y director de un nuevo comité federal sobre enfermedades infecciosas, le dijo a CNN el 2 de abril que comenzará a usar una máscara en público, especialmente en las tiendas de comestibles, por esta misma razón. «Si bien la investigación específica actual es limitada, los resultados de los estudios disponibles son consistentes con la aerosolización del virus de la respiración normal», dijo.

Son estos «portadores silenciosos» personas infectadas con el virus pero sin fiebre, tos o dolores musculares que los defensores del uso universal de mascarillas señalan como prueba de que se podría hacer más más allá del distanciamiento social para frenar la propagación del virus. .

Más eficaz que no hacer nada

Aunque la investigación sobre la eficacia del uso de mascarillas universales para reducir la transmisión de gotitas respiratorias aún es escasa, existe evidencia que la respalda.

La investigación sobre el SARS, otro coronavirus, descubrió que las máscaras N95 eran muy efectivas para bloquear la transmisión de ese virus. Incluso se ha descubierto que las mascarillas médicas que no ajustan bien interrumpen las partículas y los virus en el aire, evitando que lleguen tan lejos cuando alguien estornuda.

Otro estudio determinó que, mientras que las mascarillas hechas con camisetas de algodón estaban lejos menos efectivas que las máscaras quirúrgicas fabricadas para evitar que los usuarios expulsen gotas, redujeron las gotas y fueron mejores que ninguna protección.

Un desafío con la tela: lavar

Las máscaras quirúrgicas que que los médicos y las enfermeras suelen usar están diseñadas para un solo uso, mientras que las máscaras de tela que usa el público en general probablemente se laven, lo que plantea otra preocupación.

Un estudio de Nepal sobre máscaras de tela diseñadas para proteger a los usuarios de partículas más grandes, como la contaminación o el polen, encontraron que las prácticas de lavado y secado deterioraron la eficiencia de la máscara porque dañaron el material de tela.

Está claro que se necesita una investigación urgente sobre el mejor material adecuado para las máscaras universales, su almacenamiento y cuidado, o la creación de máscaras reutilizables adecuadas para el público.

intervención de riesgo

Como obstetra-ginecólogo e investigador, creo que algo de protección para el público es mejor que nada. Un artículo reciente en la revista médica The Lancet Respiratory Medicine establece una lógica similar.

El uso universal de mascarillas para cubrirse la boca y la nariz es una intervención de bajo riesgo que solo puede ayudar a reducir la propagación de este terrible enfermedad. Si todos usan una máscara, las personas se protegen entre sí, lo que reduce la transmisión comunitaria en general. Incluso podría recordar a las personas que no se toquen la cara después de tocar superficies potencialmente contaminadas.

Como muestra la investigación, las máscaras no son escudos. Todavía es importante ayudar a prevenir la transmisión practicando el distanciamiento social manteniéndose al menos a 6 pies de distancia de los demás en público, quedándose en casa tanto como sea posible y lavándose las manos con frecuencia y de manera adecuada.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: ¿Por qué usar mascarillas en público? Esto es lo que muestra la investigación (2020, 6 de abril) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-masks.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.