Sigue tu instinto: el eje digestivo-cerebral recientemente identificado controla la elección de alimentos
El eje digestivo-cerebral recientemente identificado controla la elección de alimentos Crédito: Gil Costa prácticamente dictar el comportamiento. Solo piense en el plato picante que lo trae de regreso a ese restaurante chino remoto, o el helado irresistiblemente cremoso pero costoso en el lugar italiano en la esquina.
¿Pero es solo tu paladar el que controla tus elecciones de alimentos? Puede parecerlo, pero la respuesta es no. De hecho, gran parte de lo que sucede ocurre más allá de las paredes de la boca, a través de interacciones entre el sistema digestivo y el cerebro.
¿De qué hablan sus sistemas digestivo y nervioso y cómo puede influir en su ¿comportamiento? El grupo de Albino Oliveira-Maia, jefe de la Unidad de Neuropsiquiatría del Centro Champalimaud para lo Desconocido en Lisboa, Portugal, ha estado trabajando para encontrar respuestas a estas preguntas. El conjunto de resultados más reciente del equipo, que describe un nuevo eje entre el sistema digestivo y el cerebro que habían identificado en ratones, se publicó hoy (6 de abril de 2020) en la revista científica Neuron.
Siga su instinto
«La boca es el primer punto de control que decide si la comida debe ser aceptada o rechazada», explica Oliveira-Maia. «Una vez dentro, la comida se descompone en nutrientes y comienza la fase posterior a la ingestión. En esta fase, es el turno del sistema digestivo de ‘probar’ la comida y hablar con el cerebro sobre su elección de comida».
Según Oliveira-Maia, los procesos post-ingestivos se pueden dividir en dos tipos. El primero trata sobre el presente, qué tan nutritivo es el alimento y cuánto se debe consumir. El segundo es un proceso de aprendizaje que determina cómo el organismo debería responder al mismo alimento en el futuro.
Un ejemplo de este «aprendizaje post-ingestivo» es cuando la evaluación del cuerpo del valor nutricional del alimento lleva a un individuo a desarrollar una preferencia hacia él. ¿Eso funciona? Imagine dos alimentos que saben exactamente igual pero tienen diferentes valores nutricionales: uno es alto y el otro es bajo. Según décadas de estudios, el aprendizaje posterior a la ingestión lleva tanto a los animales como a los humanos a desarrollar una preferencia por los más nutritivos. comida En realidad tiene sentido porque está en th El mejor interés del organismo es identificar qué alimento es más nutritivo y optar por ese alimento cuando sea posible.
Oliveira-Maia y su equipo se preguntaron si estas mismas señales posteriores a la ingestión podrían estar involucradas en otros tipos de aprendizaje. Más precisamente, preguntaron si podían hacer que los animales buscaran activamente ciertos alimentos.
Para estudiar esta pregunta, el equipo desarrolló una tarea en la que los animales presionaban palancas para recibir una inyección directa de comida en el estómago. . “Era importante hacerlo de esta manera para eliminar los aspectos sabrosos de la comida y centrarse únicamente en sus efectos posteriores a la ingestión”, explica Ana Fernandes, la primera autora del estudio. «En un experimento, pusimos dos palancas a disposición de los ratones: una que activaba la inyección de alimentos ricos en calorías y otra que activaba la inyección de alimentos bajos en calorías. Luego les permitimos elegir libremente entre las dos palancas y observamos su respuesta».
Los resultados del experimento fueron claros: aunque los ratones no pudieron saborear la comida, terminaron gastando sus esfuerzos en la palanca «alta en calorías».
Con este nuevo paradigma experimental, el equipo estableció una nueva forma de aprendizaje posterior a la ingestión. A continuación, procedieron a precisar el mecanismo fisiológico involucrado.
Intuición
Para estudiar el mecanismo de aprendizaje, el equipo primero preguntó cómo llega al cerebro la información sobre el valor nutricional de los alimentos. . «Para responder a esta pregunta, nos enfocamos en el nervio vago. Este es un nervio largo que forma conexiones bidireccionales entre el cerebro y múltiples órganos internos», dice Oliveira-Maia.
Según Oliveira-Maia , la mayoría de las investigaciones sobre la relación del nervio vago y el comportamiento alimentario se concentraron en las conexiones del nervio con el intestino. Pero él y su equipo decidieron adoptar un enfoque diferente. «Los resultados de mi trabajo anterior indicaron que una rama específica del nervio vago podría estar involucrada, la que transporta la información que proviene del hígado».
¿Por qué el hígado sería particularmente importante para este proceso de aprendizaje? del intestino? «Diferentes partes del intestino pueden tener información incompleta sobre el valor nutricional de los alimentos que se comen. El hígado, por otro lado, filtra metabólicamente la sangre que llega de la mayor parte del intestino. Esto significa que está bien posicionado para funcionar como un sensor metabólico general», explica Fernandes.
Y, de hecho, cuando el equipo probó su hipótesis lesionando la rama hepática del nervio vago, los ratones no pudieron adquirir este nuevo tipo de aprendizaje. Esto apoyó su suposición de que esta rama específica es la que detecta y transmite señales posteriores a la ingestión al cerebro durante el proceso de aprendizaje.
Del intestino al cerebro y viceversa
Este El emocionante hallazgo planteó una pregunta apremiante: ¿A qué parte del cerebro se enviaban las señales posteriores a la ingestión?
El equipo comenzó con la primera molécula de dopamina sospechosa de inmediato involucrada en varios procesos cognitivos. Múltiples estudios han ilustrado una asociación entre la alimentación y las neuronas de dopamina en el cerebro. Sin embargo, no se habían demostrado vínculos directos entre las señales posteriores a la ingestión y la actividad de estas neuronas.
El equipo implementó varios enfoques experimentales para estudiar si las neuronas dopaminérgicas estaban involucradas en el aprendizaje posterior a la ingestión que habían descubierto. Sus conclusiones proporcionaron una prueba concreta de que lo son.
«Un componente importante del estudio fue el descubrimiento de que las neuronas de dopamina estaban involucradas en este nuevo proceso de aprendizaje», dice Rui Costa, también autor principal del estudio.
El equipo pudo demostrar no solo que estas neuronas eran sensibles a las señales posteriores a la ingestión, sino también que su actividad era necesaria para que se produjera el aprendizaje. Y para completar el cuadro, el experimento final probó si las neuronas estaban influenciadas por la rama hepática del nervio vago. Nuevamente, la respuesta fue sí: cuando se cortó la rama, la respuesta de las neuronas a las señales posteriores a la ingestión se redujo significativamente.
¿Por qué las neuronas dopaminérgicas, en particular, serían parte de este proceso de aprendizaje? «Se ha demostrado que las neuronas de dopamina responden a la recompensa, por ejemplo, cuando un dulce llega a nuestra lengua», explica Costa. «Este estudio muestra que estas neuronas también se activan cuando los alimentos llegan al estómago y al intestino. Además, demostramos que la activación de las neuronas de dopamina cuando los nutrientes llegan al intestino es fundamental para impulsar los comportamientos de búsqueda de alimentos».
El panorama general
Juntos, los resultados del estudio revelan un nuevo procesador de aprendizaje entre el sistema digestivo y el cerebro que obliga a los animales a buscar alimentos que en realidad nunca probaron. Esto da testimonio de la potencia de los procesos subconscientes que controlan el comportamiento.
Oliveira-Maia cree que este trabajo proporciona una visión fundamental de cómo surgen patrones únicos de comportamiento de alimentación. Y si bien es posible que no tenga aplicaciones clínicas inmediatas, cree que este trabajo es, en última instancia, relevante para comprender y tratar los trastornos relacionados con la alimentación, como la obesidad. «Es muy pronto para decir qué resultará de este trabajo en el futuro. Aún así, la inspiración con respecto a la relación entre los receptores de dopamina y la obesidad es una gran parte de por qué hicimos este trabajo en primer lugar», concluye.
Explora más
Tu cerebro te recompensa dos veces por comida: cuando comes y cuando la comida llega a tu estómago Más información: Ana B. Fernandes et al. La modulación posingestiva de la búsqueda de alimentos depende de la actividad de la neurona de dopamina mediada por el vago, Neuron (2020). DOI: 10.1016/j.neuron.2020.03.009 Información de la revista: Neuron
Proporcionado por el Centro Champalimaud para lo Desconocido Cita: Siga su instinto: recientemente identificado digestivo- El eje cerebral controla la elección de alimentos (2020, 6 de abril) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-gut-newly-digestive-brain-axis-food.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.