EE.UU. ‘desperdició’ meses antes de prepararse para la pandemia de coronavirus
En esta foto de archivo del 24 de marzo de 2020, se almacenan pilas de suministros médicos en el Centro Jacob Javits que se convertirá en un hospital temporal en respuesta al brote de COVID-19 en Nueva York . Una revisión de los contratos de compra federales realizada por The Associated Press muestra que las agencias federales esperaron hasta mediados de marzo para comenzar a realizar pedidos al por mayor de máscaras de respiración N95, ventiladores mecánicos y otros equipos necesarios para los trabajadores de atención médica de primera línea. (Foto AP/John Minchillo, archivo)
Después de que sonaron las primeras alarmas a principios de enero de que un brote de un nuevo coronavirus en China podría desencadenar una pandemia mundial, la administración Trump desperdició casi dos meses que podrían haberse utilizado para reforzar la reserva federal de suministros y equipos médicos de necesidad crítica.
Una revisión de los contratos de compra federales realizada por The Associated Press muestra que las agencias federales esperaron en gran medida hasta mediados de marzo para comenzar a realizar pedidos al por mayor de máscaras de respiración N95, ventiladores mecánicos y otros equipos necesarios para los trabajadores de atención médica de primera línea.
En ese momento, los hospitales en varios estados estaban tratando a miles de pacientes infectados sin el equipo adecuado y suplicaban envíos de la Reserva Nacional Estratégica. Esa reserva federal de suministros se creó hace más de 20 años para ayudar a cerrar las brechas en las cadenas de suministro médico y farmacéutico durante una emergencia nacional.
Ahora, tres meses después de la crisis, esa reserva está casi agotada al igual que el número de pacientes que necesitan cuidados intensivos está aumentando. Algunos funcionarios estatales y locales informan que recibieron ventiladores rotos y máscaras podridas en seco de hace una década.
«Básicamente desperdiciamos dos meses», dijo a la AP Kathleen Sebelius, secretaria de salud y servicios humanos durante la administración de Obama.
Ya a mediados de enero, los funcionarios estadounidenses pudieron ver que los hospitales en la provincia china de Hubei estaban abrumados con pacientes infectados, muchos de los cuales dependían de ventiladores para respirar. Pronto siguió Italia, con hospitales luchando por médicos, camas y equipos.
HHS no respondió a las preguntas sobre por qué los funcionarios federales esperaron para pedir suministros médicos hasta que las existencias se agotaron críticamente. Pero el presidente Donald Trump ha afirmado que el gobierno federal debe pasar a un segundo plano frente a los estados cuando se trata de lidiar con la pandemia.
Cuando un reportero de AP intentó preguntarle a Trump sobre el tema el domingo, el presidente cortó fuera de la pregunta.
«FEMA, los militares, lo que han hecho es un milagro», dijo Trump con un destello de ira. «Lo que han hecho es un milagro al obtener todas estas cosas. Lo que han hecho por los estados es increíble».
Trump luego terminó la sesión informativa y se bajó del podio.
Trump y sus designados han instado a los gobiernos estatales y locales, así como a los hospitales, a comprar sus propias mascarillas y respiradores, diciendo que las solicitudes a las reservas nacionales cada vez más reducidas deberían ser el último recurso.
«La noción del gobierno federal reserva se suponía que era nuestra reserva», dijo Jared Kushner, yerno y asesor del presidente, en una sesión informativa en la Casa Blanca el jueves. «No se supone que sean las reservas estatales las que luego usen».
Los expertos en preparación y respuesta ante emergencias expresaron su consternación ante tales declaraciones y dijeron que el gobierno federal debe tomar la iniciativa para garantizar que los suministros médicos estén disponibles y distribuidos. donde más se necesitan.
«Los estados no tienen el poder adquisitivo del gobierno federal. No tienen la capacidad de manejar un déficit como el gobierno federal. No tienen el poder logístico del gobierno federal». gobierno federal», dijo Sebelius, quien se desempeñó como gobernador de Kansas antes de dirigir el sistema de atención médica de la nación.
Debido a la respuesta federal fracturada al COVID-19, los gobernadores estatales dicen que ahora están compitiendo contra las agencias federales y entre sí por los escasos suministros, lo que eleva los precios.
«Ahora, literalmente, una empresa lo llamará y le dirá: ‘Bueno, California acaba de superar su oferta'», dijo el martes el gobernador Andrew M. Cuomo, DN.Y. «Es como estar en eBay con otros 50 estados, pujando por un ventilador».
Durante casi un mes, Trump rechazó las llamadas de Cuomo y otros para usar su autoridad bajo la Ley de Producción de Defensa para ordenar a las empresas que aumenten producción de ventiladores y equipos de protección personal. Sugirió que el sector privado estaba actuando suficientemente por sí solo.
Más de tres meses después de que China revelara los primeros casos de COVID-19, Trump finalmente cedió la semana pasada y dijo que ordenará a las empresas que aumenten la producción de productos críticos. suministros. Para entonces, los casos confirmados de COVID-19 dentro de los Estados Unidos habían alcanzado el nivel más alto del mundo. Ahora, la cantidad de personas infectadas en los EE. UU. aumentó a más de 338 000, con casi 10 000 muertes.
Trump pasó enero y febrero minimizando la amenaza del nuevo virus. Se burló de las advertencias de que una pandemia llegaría a Estados Unidos como un engaño perpetrado por los demócratas y los medios. Cuando la Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una emergencia de salud pública mundial el 30 de enero, Trump aseguró al pueblo estadounidense que el virus estaba «muy bien controlado» y predijo «un muy buen final».
En esta foto de archivo del 5 de marzo de 2020, la Dra. Deborah Birx, embajadora y coordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, sostiene una máscara N95 de 3M mientras el vicepresidente Mike Pence visita la sede de 3M en Maplewood, Minnesota, en una reunión con los líderes de 3M y el gobernador de Minnesota. Tim Walz para coordinar la respuesta al virus COVID-19. Una revisión de los contratos de compra federales realizada por The Associated Press muestra que las agencias federales esperaron hasta mediados de marzo para comenzar a realizar pedidos al por mayor de máscaras de respiración N95, ventiladores mecánicos y otros equipos necesarios para los trabajadores de atención médica de primera línea. (Glen Stubbe/Star Tribune vía AP, archivo)
Su administración estaba tan segura de que el secretario de Estado Mike Pompeo anunció el 7 de febrero que el gobierno había transportado por aire casi 18 toneladas de máscaras respiratorias, máscaras quirúrgicas, batas y otros artículos médicos donados. suministros a China.
El 24 de febrero, la Casa Blanca envió al Congreso una solicitud de financiación inicial de 2500 millones de dólares para abordar el brote de coronavirus. Al día siguiente, los expertos federales en salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron que el virus se estaba propagando rápidamente en los EE. UU. y predijeron que las interrupciones en la vida diaria podrían ser «graves», incluido el cierre de escuelas y negocios.
Sin inmutarse, el secretario del HHS, Alex Azar, dijo a los legisladores el 27 de febrero que «el riesgo inmediato para el público estadounidense sigue siendo bajo».
Durante esas primeras semanas cruciales en las que EE. UU. podría haber estado rastreando la propagación de la enfermedad y conteniéndolo, casi nadie se estaba haciendo la prueba después de que una serie de errores federales llevaron a una escasez de pruebas y capacidad de prueba, como informó AP el mes pasado.
Sin datos que muestren qué tan extendida estaba la enfermedad, las agencias federales y los gobiernos estatales no se prepararon.
A mediados de marzo, los hospitales de Nueva York, Seattle y Nueva Orleans estaban informando un aumento en el número de pacientes enfermos. Los médicos y las enfermeras recurrieron a las redes sociales para expresar su alarma por la disminución de los suministros de equipos básicos como máscaras y batas.
Trump acusó a algunos gobernadores demócratas de exagerar la necesidad y ridiculizó a quienes criticaron la respuesta federal como quejosos y serpientes.
«Quiero que lo agradezcan», dijo Trump el 27 de marzo.
Al comienzo de la crisis, una portavoz del HHS dijo que la Reserva Nacional Estratégica tenía alrededor de 13 millones de respiradores N95 máscaras, que filtran alrededor del 95% de todas las partículas líquidas o en el aire y son fundamentales para evitar que los trabajadores de la salud se infecten. Eso es solo una pequeña fracción de lo que los hospitales necesitan para proteger a sus trabajadores, que normalmente usarían una máscara nueva para cada paciente, pero que ahora solo reciben una que les dura varios días.
Trump, durante una sesión informativa en la Casa Blanca el 26 de marzo, afirmó que había heredado un «estante vacío» de la administración de Obama, pero agregó que «realmente lo estamos llenando y lo llenamos». rápidamente».
Los registros federales de compras, sin embargo, muestran que la administración Trump retrasó la realización de grandes pedidos de suministros adicionales hasta que el virus se arraigó y se propagó.
HHS anunció por primera vez su intención de comprar 500 millones de máscaras N95 el 4 de marzo, con planes de distribuirlas durante los próximos 18 meses. Al día siguiente, el Congreso aprobó un proyecto de ley de gastos por coronavirus de $ 8.3 mil millones, más del triple de lo que había pedido originalmente la Casa Blanca.
Ocho días después, el 13 de marzo, Trump declaró el brote como una emergencia nacional. Eso fue casi seis semanas después de la acción de la OMS. Para entonces, miles de escuelas de EE. UU. habían cerrado, la Asociación Nacional de Baloncesto había suspendido temporalmente su temporada y había 1700 casos confirmados de COVID-19 en el país.
El gobierno ya había enviado decenas de miles de máscaras, guantes y batas de la reserva al estado de Washington, que se vio afectado temprano por un brote de coronavirus. Pero los funcionarios estatales incluso entonces dijeron que los suministros no eran suficientes.
Los registros de contratación federal muestran que el HHS había hecho un pedido inicial el 12 de marzo por $4.8 millones de máscaras N95 de 3M, el fabricante más grande con sede en EE. UU., que había aumentado la producción semanas antes en respuesta a la pandemia. HHS siguió con un pedido más grande de $ 173 millones el 21 de marzo, pero esos contratos no requieren que 3M comience a hacer entregas a la reserva nacional hasta fines de abril. Eso es después de que la Casa Blanca haya proyectado que la pandemia alcanzará su punto máximo.
El jueves, Trump amenazó en un tuit con «golpear duramente a 3M» a través de una orden de la Ley de Producción de Defensa, diciendo que la compañía «¡tendrá que pagar un alto precio!» No dio detalles.
El HHS se negó la semana pasada a decir cuántas máscaras N95 tiene disponibles. Pero al 31 de marzo, la Casa Blanca dijo que se habían distribuido más de 11,6 millones a los gobiernos estatales y locales de la reserva nacional, aproximadamente el 90 % de lo que estaba disponible a principios de año.
Dr. Robert Kadlec, subsecretario de preparación y respuesta del HHS, testificó ante el Congreso el mes pasado que el país necesitaría aproximadamente 3.500 millones de respiradores N95 para superar la pandemia, pero la cadena de suministro nacional en ese momento tenía solo alrededor del 1% de esa cantidad.
Greg Burel, director de la Reserva Nacional Estratégica desde 2007 hasta su jubilación a principios de este año, dijo que el alijo solo tenía la intención de servir como «reserva puente» a corto plazo.
p> En esta foto de archivo del 24 de marzo de 2020, pilas de suministros médicos se encuentran en el Centro Jacob Javits que se convertirá en un hospital temporal en respuesta al brote de COVID-19 en Nueva York. Una revisión de los contratos de compra federales realizada por The Associated Press muestra que las agencias federales esperaron hasta mediados de marzo para comenzar a realizar pedidos al por mayor de máscaras de respiración N95, ventiladores mecánicos y otros equipos necesarios para los trabajadores de atención médica de primera línea. (Foto AP/John Minchillo, archivo)
La reserva se creó en 1999 para evitar interrupciones en la cadena de suministro por los problemas informáticos previstos para el año 2000. Se expandió después del 11 de septiembre para prepararse para ataques químicos, biológicos, radiológicos y nucleares. El Congreso proporcionó dinero en 2006 para prepararse para una posible pandemia de influenza, aunque Burel dijo que gran parte de esa reserva se usó durante el brote de influenza H1N1 tres años después.
«Nunca hay suficiente dinero para comprar todo lo que queremos ver en esos estantes», dijo Burel, quien enfatizó que la reserva utiliza su financiación anual para prepararse para una amplia gama de amenazas potenciales.
«La mayoría de las veces, los productos disponibles comercialmente, como máscaras, se pueden comprar en cantidad en el momento de un evento.»
Esta vez, no ha funcionado de esa manera. Como informó AP el mes pasado, gran parte del suministro mundial de máscaras N95 y otros suministros médicos básicos se fabrica en China, la primera nación afectada por COVID-19. Como resultado, el gobierno chino exigió a sus productores que reservaran los respiradores N95 para uso doméstico. China reanudó las exportaciones de máscaras en los últimos días.
Los expertos ahora están preocupados de que EE. UU. también agote pronto su suministro de ventiladores, que pueden costar más de $ 12,000 cada uno.
The White House dijo el martes que ya había distribuido casi la mitad de los respiradores en la reserva, que a principios de marzo tenía 16.660; algunos de ellos se remontan a la oleada de compras posterior al 11 de septiembre. Otros 2.425 estaban fuera de servicio por mantenimiento.
Cuomo dijo que Nueva York podría necesitar hasta 40 000 ventiladores para hacer frente al brote que ya está abrumando a los hospitales allí.
A lo largo de marzo, los gobernadores y alcaldes de las grandes ciudades instaron a Trump a usar su autoridad bajo la Ley de Producción de Defensa para ordenar a las empresas privadas que aumenten la producción de ventiladores. No fue sino hasta la semana pasada que Trump finalmente dijo que usaría ese poder para ordenar a General Motors que comenzara a fabricar ventiladores, trabajo que la compañía ya había anunciado que estaba en marcha.
El gobierno federal había hecho un esfuerzo para prepararse para una aumento en la necesidad de ventiladores, pero se permitió que languideciera. Desde 2014, el HHS ha pagado a una empresa privada, Respironics Inc., $13,8 millones para desarrollar un ventilador más barato y menos complicado que podría comprarse al por mayor para reponer las reservas nacionales. En septiembre, HHS hizo un pedido de 32,8 millones de dólares a la empresa de propiedad holandesa por 10.000 del nuevo modelo, cuya entrega está prevista para 2022, según muestran los contratos federales.
La empresa matriz de Respironics, Royal Philips, dijo que está planeando duplicar la producción estadounidense de ventiladores a 2.000 por semana para fines de mayo.
Steve Klink, portavoz de Royal Philips en Ámsterdam, dijo que la compañía ahora se enfoca en producir sus otros modelos comerciales y entregará los primeros ventiladores a la reserva nacional en agosto, mucho después de que la Casa Blanca proyecte COVID -19 casos alcanzarán su punto máximo.
Trump, quien prometió el 27 de marzo que su administración garantizaría que 100 000 ventiladores adicionales estarían disponibles «dentro de 100 días», dijo el jueves que usará la Ley de Producción de Defensa para ordenar Respironics y otros fabricantes de ventiladores para aumentar la producción.
No está claro si la orden de Trump se traduciría en los 100,000 nuevos ventiladores que prometió. En una sesión informativa del Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes la semana pasada, altos funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) se cubrieron diciendo que 100 000 ventiladores estarían disponibles a fines de junio «como muy pronto».
Cuomo predijo el viernes que Nueva York fuera en unos días. Con el aumento de las muertes por coronavirus en su estado, el gobernador prometió usar su autoridad para incautar ventiladores, máscaras y equipo de protección de los hospitales privados que no los utilizan.
Mientras tanto, las autoridades federales de salud están reduciendo los estándares.
La nueva guía de la Administración de Alimentos y Medicamentos permite que los hospitales usen ventiladores de emergencia que se usan normalmente en ambulancias y máquinas de gas anestésico en lugar de ventiladores estándar. La agencia también dijo que las máquinas de CPAP de mesa de noche que se usan para tratar la apnea del sueño y los ronquidos también podrían usarse para que los pacientes con coronavirus sigan respirando, como último recurso.
Los CDC aconsejaron a los trabajadores de la salud el mes pasado que usaran máscaras o pañuelos hechos en casa. si se quedan sin equipo adecuado. En todo el país, los hospitales han hecho pedidos urgentes de voluntarios que sepan coser.
Trump hizo su propia aportación, sugiriendo que los estadounidenses sin acceso a máscaras producidas en fábrica podrían cubrirse la cara con bufandas.
«Los profesionales recomiendan enfáticamente una bufanda», dijo Trump durante una sesión informativa en la Casa Blanca el miércoles. «Y creo que, de cierta manera, dependiendo de la tela, creo que, de cierta manera, una bufanda es mejor. De hecho, es mejor».
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19)
2020 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.
Cita: EE. UU. ‘desperdició’ meses antes de prepararse para la pandemia de coronavirus (5 de abril de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-04-months- virus-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.