Sufrimiento oculto del coronavirus: estigma, culpa, vergüenza
Esta foto de 2019 proporcionada por la Familia Lamilla muestra a Bella Lamilla, una maestra de escuela jubilada que fue el primer caso confirmado de coronavirus en Ecuador. Incluso cuando el coronavirus de Ecuador "paciente cero" agonizando en cuidados intensivos, extraños comenzaron a destrozar su reputación en línea. Lamilla es un ejemplo de cómo, para los pacientes y sus seres queridos, el coronavirus puede venir acompañado de estigma y revictimización. (Cortesía de Lamilla Family vía AP)
Nadie debería haber sabido el nombre de Bella Lamilla.
Pero a las pocas horas de su diagnóstico como el primer caso de coronavirus de Ecuador, circulaba en las redes sociales junto con fotos que mostraban a la maestra jubilada inconsciente e intubada en una cama de hospital. Su numerosa y unida familia vio con horror cómo comenzaba a desarrollarse una doble tragedia: mientras Lamilla luchaba por su vida en cuidados intensivos, extraños comenzaron a destrozar su reputación en línea.
«Sabiendo que lo tenía, a la anciana no le importó y dio la vuelta», comentó una persona en Facebook.
«Fue feo», dijo Pedro Valenzuela, de 22 años, sobrino nieto de Lamilla. «Duele mucho».
La propagación de la pandemia mundial ha puesto a prueba los intereses contrapuestos de la salud pública y la privacidad, con miles de personas experimentando enfermedades físicas y el estigma menos visible que puede conllevar. Si bien hay muchas historias sobre buenas acciones y personas que se unen, el coronavirus también está sacando a relucir otro lado más oscuro de algunas personas: miedo, ira, resentimiento y vergüenza.
En India, los médicos informaron haber sido desalojados por propietarios preocupados de que puedan propagar el coronavirus a otros inquilinos. En la ciudad de St. Michel en Haití, la gente apedreó un orfanato después de que un voluntario belga fuera diagnosticado. En Indonesia, una de las primeras pacientes con coronavirus fue objeto de insinuaciones crueles que sugerían que lo contrajo a través del trabajo sexual.
Los psicólogos dicen que el deseo de identificar y castigar a los que están enfermos se debe a un antiguo instinto de protegerse a uno mismo y a los familiares de contraer una enfermedad potencialmente mortal y a la creencia, aunque infundada, de que quienes la contraen soportan algunos responsabilidad.
«La enfermedad es uno de los miedos fundamentales que los humanos han estado enfrentando durante toda su evolución», dijo Jeff Sherman, profesor de psicología en la Universidad de California, Davis. «No es realmente sorprendente que sean hostiles hacia alguien que creen que es responsable de traer la enfermedad a su comunidad».
Ubicado a lo largo de un río de color salvia a una hora de la costa del Pacífico de Ecuador, Babahoyo tiene una pequeña sensación de ciudad a pesar de su población de 95.000 habitantes. La extensa familia Lamilla es bien conocida allí y prominente, incluidos médicos, ingenieros y maestros de escuela.
Bella Lamilla, una de seis hermanas, perdió a su esposo a causa de la leucemia y crió sola a sus cuatro hijos. Hace tres años, siguió a una hija a España para disfrutar de la jubilación con tres nietos en un tranquilo suburbio de Madrid.
Al menos una vez al año, volaba de regreso a Ecuador, donde un rebaño de familiares la recibía en el aeropuerto.
El 14 de febrero abordó un vuelo de 12 horas de Iberia a guayaquil Notó que la gente tosía en el avión y trató de protegerse un poco cubriéndose con una manta. Al llegar a Ecuador, Lamilla navegó a través de inmigración sin hacer preguntas, a pesar de que había comenzado a sentir fiebre.
«Pensé que simplemente no se encontraba bien y estaba cansada por el viaje», dijo su hija, quien preguntó si no ser identificado por temor a las represalias de las autoridades.
Al día siguiente, la cabeza de Lamilla latía con fuerza. Alrededor de dos docenas de parientes la agasajaron en una barbacoa de bienvenida a casa, donde no parecía tan enérgica como de costumbre.
Acudió a dos médicos locales diferentes, quienes descartaron sus dolencias como efectos secundarios de una infección urinaria o un posible problema muscular. Cuando comenzó a tener dificultad para respirar una semana después, sus familiares la llevaron a un hospital privado en la cercana ciudad de Guayaquil.
El Hospital Alcivar dijo que alertó al Ministerio de Salud Pública sobre su caso el 22 de febrero de dos días después llegó Lamilla, pero no obtuvo respuesta. Solo el Instituto Nacional de Investigación de Salud Pública podía hacer la prueba, dijo la clínica, y no fue sino hasta el 27 de febrero que las autoridades acordaron analizar una muestra para detectar coronavirus.
Finalmente, un médico apartó a los niños de Lamilla. y dio la noticia: ella era la «paciente cero» de Ecuador.
Los familiares se despertaron por teléfono. Uno, un médico, les dijo a todos que no salieran de casa porque todos habían estado potencialmente expuestos y algunos ya habían comenzado a experimentar síntomas.
Al día siguiente, la familia observó desde su cuarentena autoimpuesta como entonces-Health La ministra Catalina Andramuo anunció el primer caso de Ecuador en una conferencia de prensa en vivo.
Casi de inmediato los rumores y la furia comenzaron a arremolinarse en las redes sociales.
En Facebook y WhatsApp, un documento médico con el nombre de Lamilla comenzó a circular. Aparecieron en línea fotos y videos que mostraban a la mujer menuda con cabello rubio corto siendo transportada en una cama de hospital. Más tarde, también comenzó a circular un mapa con las direcciones de las casas de la familia en Babahoyo.
Los usuarios de Facebook sacaron a la luz fotografías antiguas de la familia en un partido de fútbol para dar a entender que habían expuesto a miles.
En esta foto del 26 de marzo de 2020, los familiares de Bella Lamilla, la primera persona en ser diagnosticados con coronavirus en Ecuador, mantienen cuarentena en su casa en Babahoyo, Ecuador. La propagación de la pandemia mundial ha puesto a prueba los intereses contrapuestos de la salud pública y la privacidad, con miles de personas y familias experimentando tanto enfermedades físicas como el estigma menos discutido que puede conllevar. Si bien hay muchas historias sobre buenas acciones y personas que se unen, el coronavirus también está sacando a relucir otro lado más oscuro de algunas personas: miedo, ira, resentimiento y vergüenza. (Foto AP/Mariuxi Orellana)
«Qué irresponsable», comentó un hombre sobre las fotos de familiares celebrando el reciente regreso de Lamilla, antes de su diagnóstico.
«Todos estaban en alerta máxima», dijo Pedro Orellana, el exmarido de una de las hermanas de Lamilla. «No sabíamos lo que la gente era capaz de hacer en su desesperación».
Algunos miembros de la familia defendieron a Lamilla en línea, mientras que otros, demasiado angustiados por la virulencia, evitaron las redes sociales por completo. Sabían que Lamilla se habría sentido mortificada al descubrir que podría propagar el coronavirus a sus familiares. En ese momento, ya estaba conectada a un ventilador y sedada.
«No podía mirar nada», dijo la hija de Lamilla. «No quería lastimar mi corazón».
Pacientes en otros lugares cuyas identidades se hicieron públicas han sufrido ataques similares.
Minutos después de que Indonesia anunciara sus dos primeros casos, los nombres de Sita Tyasutami y su madre se filtraron en línea con sus números de teléfono y domicilio. Cientos de mensajes de WhatsApp la inundaron.
La gente compartió fotos de Tyasutami, una bailarina profesional de 31 años, bailando en un bikini de samba brasileño con plumas, y difundió especulaciones sin fundamento de que contrajo el virus después de ser «alquilada». » por un cliente masculino extranjero.
«Mi rostro está en todas partes ahora, no puedo ocultarlo», dijo.
Los estudios muestran que cuando las personas relacionan la enfermedad con el comportamiento, es más probable que culpen a los enfermos y los excluyan. Los investigadores han encontrado que las personas albergan actitudes negativas hacia las personas con una amplia gama de enfermedades, con el VIH/SIDA a menudo a la cabeza. Pero incluso aquellos con condiciones aparentemente menores pueden experimentar estigma.
Una encuesta en Hong Kong varios años después del brote de SARS de 2003, otro coronavirus que mató a casi 800, encontró que una pequeña porción de la población aún estigmatizaba a quienes tenían contrajo la enfermedad.
«En términos generales, el estigma de las enfermedades infecciosas puede ser tan devastador para las personas infectadas como las propias enfermedades», escribieron los autores.
«La culpa es una respuesta natural a esto», dijo Patrick Corrigan, profesor de psicología en el Instituto de Tecnología de Illinois. «Eso es lo que está alimentando esto».
Para la mayoría de las personas, el coronavirus provoca síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Pero para otros, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía, y provocar la muerte.
Los expertos en salud mental dicen que a medida que más celebridades y políticos anuncian que tienen la virus, la reprimenda que muchos pacientes con coronavirus han sentido podría aliviarse. Los actores Tom Hanks y Rita Wilson ganaron aplausos por discutir públicamente sus casos, poniendo caras populares al COVID-19.
Pero para los pacientes menos famosos cuyos nombres se han compartido involuntariamente, la experiencia ha sido mucho más aislada.
El 13 de febrero, los latidos del corazón de Lamilla comenzaron a disminuir. No se les permitió visitar, los miembros de la familia esperaron junto a sus teléfonos celulares para recibir actualizaciones. Alrededor del mediodía, el director del hospital llamó para decir que Lamilla acababa de respirar por última vez.
Para ese momento, alrededor de una docena de familiares habían dado positivo. Una de las más gravemente enfermas fue la hermana menor de Lamilla, Charito Lamilla, de 61 años. Al enterarse de la noticia, comenzó a tener dificultades para respirar. Los familiares intentaron durante dos horas conseguir una ambulancia, pero no llegó ninguna.
El gobernador provincial Camilo Salinas dijo más tarde que una ambulancia que debería haber estado disponible transportaba a otro paciente con coronavirus pero fue bloqueada por personas que no querían que llegara al centro médico por temor al contagio.
Ansioso por conseguir su ayuda, un familiar llevó a Charito Lamilla al hospital, exponiéndose a un posible contagio. Un día después se convirtió en la segunda víctima mortal del coronavirus en Ecuador.
Desde entonces, el país se ha convertido en un epicentro del brote en América Latina. Los hospitales abrumados en Guayaquil están rechazando a los pacientes, y algunos mueren en sus hogares sin haber sido tratados ni siquiera diagnosticados.
Los familiares de Lamilla, aún en cuarentena, están tratando de recuperarse de la pérdida de Bella y Charito. y el tormento psicológico que dejó el COVID-19.
«El paciente cero no creó el virus», dijo Orellana. «Ella nunca supo que lo tenía».
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Cita: Sufrimiento oculto del coronavirus: estigma, culpa, vergüenza (4 de abril de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-hidden- coronavirus-stigma-blaming-shaming.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.