¿La vacuna contra la tuberculosis podría proteger a los médicos del COVID-19?
Los investigadores están probando si la vacuna contra la tuberculosis podría reducir el riesgo de infección por el coronavirus o limitar la gravedad de los síntomas
¿Podría una vacuna común utilizada durante décadas para proteger contra la tuberculosis ayudar a proteger a los trabajadores de la salud del COVID-19?
Si bien es probable que lleve muchos meses desarrollar una inmunización específica contra el coronavirus que está arrasando el planeta, los investigadores están estudiando los beneficios potenciales de la vacuna BCG, que muchas personas en todo el mundo reciben cuando son niños.
Laboratorios y Las empresas farmacéuticas se apresuran a encontrar medicamentos para hacer frente a la COVID-19, que ha infectado a más de un millón de personas, ha causado la muerte de al menos 50 000 y para la que actualmente no se conoce tratamiento, vacuna ni cura.
También están mirando la reutilización de medicamentos existentes.
Los expertos mantienen la cautela
«Sabemos desde hace décadas que el BCG tiene efectos beneficiosos no específicos», en el sentido de que protege contra otras enfermedades distintas de aquella para la que fue creado, Camille Locht, del instituto de investigación de salud pública francés Inserm, dijo a la AFP.
Los niños vacunados con BCG sufren menos de otras enfermedades respiratorias, se usa para tratar ciertos cánceres de vejiga y podría proteger contra el asma y enfermedades autoinmunes como como diabetes tipo 1.
Los investigadores quieren probar si la vacuna contra la tuberculosis podría tener un efecto similar contra el nuevo coronavirus, ya sea reduciendo el riesgo de infectarse o limitando la gravedad de los síntomas.
En Francia, donde la vacuna BCG era obligatoria hasta 2007, «la mayoría de los participantes del estudio ya habrán recibido una primera vacunación», pero el efecto protector de esta disminuye con el tiempo, dijo Locht.
Porque los trabajadores de la salud están en la primera línea de los esfuerzos para enfrentar el COVID-19 , deberían ser el «primer objetivo» si se encuentra algún beneficio con la vacuna BCG, dijo Locht, quien está ultimando los detalles para un ensayo clínico en Francia.
Pero los expertos siguen siendo cautelosos sobre el potencial del BCG para brindar protección.
‘Ejercicio militar en tiempos de paz’
«Esa es exactamente la razón de esta investigación «, dice Mihai Netea, profesor de medicina interna experimental en la Universidad de Radboud en los Países Bajos, que recientemente anunció un ensayo clínico con la Universidad de Utrecht en el que participaron cientos de trabajadores de la salud.
Esto hará que 500 profesionales médicos reciban la inyección de BCG y 500 reciben un placebo.
«Si durante esta epidemia menos personas del grupo vacunado con BCG abandonaran por enfermedad, sería un resultado alentador», añade Netea, especialista en «inmunidad entrenada».
Los laboratorios y las empresas farmacéuticas se apresuran a encontrar medicamentos para hacer frente a la COVID-19
Este es un concepto relativamente nuevo basado en el descubrimiento de que nuestra respuesta inmunitaria innata, las defensas generalizadas del cuerpo, también tiene una memoria, junto con la inmunidad adquirida, que desarrolla anticuerpos después de entrar en contacto con un patógeno específico.
La vacuna BCG no protege directamente contra el coronavirus, pero proporciona un impulso al sistema inmunitario que puede conducir a una mejor protección y una infección más leve, dijo la universidad de Radboud sobre el estudio.
La idea es que el sistema inmunitario innato pueda prepararse o «entrenarse» para combatir mejor los ataques, gracias en particular a las vacunas vivas atenuadas, como la BCG o la vacuna contra el sarampión, que contenían una porción debilitada del patógeno original.
En el caso de la COVID-19, además de la infección por el propio virus, algunos pacientes también han sufrido respuestas inmunitarias excesivas, con la producción descontrolada de proteínas proinflamatorias, las citocinas.
«Vacunación , en particular contra BCG, podría ayudar a orquestar mejor esta respuesta inmunitaria inflamatoria», dijo Laurent Lagrost, director de investigación de Inserm que trabaja en los vínculos entre la inflamación y el sistema inmunitario.
La vacuna actúa como un «ejercicio militar en tiempos de paz» para que el cuerpo pueda «luchar contra el enemigo effe activamente en tiempos de guerra», dijo en una entrevista esta semana con la emisora francesa BFMTV.
Esfuerzo internacional
También se lanzó un ensayo separado de la vacuna BCG en Australia, con unos 4.000 sanitarios, del Murdoch Children’s Research Institute.
La microbióloga Locht quiere armonizar los criterios del estudio francés con el previsto en cuatro hospitales españoles, para poder comparar mejor sus resultados.
Sin embargo, a los investigadores en España, en lugar de utilizar la BCG, les gustaría probar una nueva vacuna contra la tuberculosis desarrollada por la empresa biotecnológica Biofabri.
Este candidato vacunal, cuya seguridad ya ha sido demostrada, debería ofrecer «mejores protección», dijo Carlos Martín, catedrático de microbiología de la Universidad de Zaragoza, porque «se desarrolla a partir de una cepa aislada en humanos».
En cambio, dijo que la BCG se prepara a partir de una cepa del bacteria que infecta al ganado, y dos genes muy importantes para la virulencia de la tuberculosis han ha sido desactivada en la vacuna candidata.
Otra ventaja de la nueva vacuna es que se fabrica en Europa y podría estar disponible rápidamente, mientras que la BCG sufre fuertes tensiones de suministro y su uso para adultos contra COVID- 19 podría privar a los niños de países donde la tuberculosis sigue siendo endémica.
En Alemania, el Instituto Max Planck de Biología Infecciosa también está preparando un ensayo con una vacuna candidata genéticamente modificada, desarrollada por el Serum Institute de India .
En coordinación con estos países, Inserm anunció el jueves que los ensayos clínicos también podrían iniciarse en África, donde se espera que los sistemas de salud se vean sometidos a una fuerte presión por la pandemia de coronavirus.
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2020 AFP
Cita: ¿Podría la vacuna contra la tuberculosis proteger a los médicos del COVID-19? (3 de abril de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-tb-vaccine-medics-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.