Usar mascarillas quirúrgicas en público podría ayudar a frenar el avance de la pandemia de COVID-19: estudio
La eliminación del virus por parte de los participantes se midió con la máquina Gesundheit II desarrollada por el Dr. Don Milton de la Universidad de Maryalnd Crédito: Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland
Las máscaras quirúrgicas pueden ayudar a evitar que las personas infectadas enfermen a otros con virus estacionales, incluidos los coronavirus, según una nueva investigación que podría ayudar a resolver un feroz debate que abarca las normas clínicas y culturales.
En experimentos de laboratorio, las máscaras redujeron significativamente las cantidades de varios virus en el aire provenientes de pacientes infectados, medidos usando la «máquina Gesundheit II» de captura de aliento desarrollada por el Dr. Don Milton, profesor de salud ambiental aplicada en la Universidad de Maryland School of Public Health y autor principal del estudio publicado el 3 de abril en la revista Nature Medicine.
Milton ya ha consultado con funcionarios de salud federales y de la Casa Blanca sobre los hallazgos, que siguen de cerca las declaraciones de esta semana de el jefe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo que la agencia estaba reconsiderando el consejo que se ha dicho a menudo de que las máscaras quirúrgicas no son una precaución útil fuera de los entornos médicos. (El debate tiene lugar en un momento en que los propios médicos se enfrentan a suministros peligrosamente inadecuados de máscaras, un déficit que otros investigadores de la UMD se esfuerzan por ayudar a resolver).
La cuestión de las máscaras también ha perturbado a la sociedad, y algunos minoristas se niegan a permitir que los empleados los usen por temor a enviar señales negativas a los clientes, y casos de insultos e incluso ataques físicos en los Estados Unidos y en otros lugares contra asiáticos o asiáticoamericanos que usaban máscaras, una medida que algunos consideran necesaria durante un brote de enfermedad.
El estudio, realizado antes de la pandemia actual con un estudiante de los colegas de Milton en la Facultad de Medicina de la Universidad de Hong Kong, no aborda la cuestión de si las máscaras quirúrgicas protegen a los usuarios de infecciones. Sí sugiere que las máscaras pueden limitar la cantidad de personas infectadas que, en el caso del nuevo coronavirus, a menudo no tienen síntomas, propagan enfermedades como la influenza, los rinovirus y los coronavirus.
Milton, que dirige Public Health Aerobiology, Virology, y el Laboratorio de Biomarcadores Exhalados de la Escuela de Salud Pública, demostraron en un estudio de 2013 que las máscaras quirúrgicas podrían ayudar a limitar la transmisión de la gripe. Sin embargo, advierte que el efecto puede no ser tan grande fuera de los entornos controlados.
Sin embargo, dijo, la posibilidad de que puedan ayudar justifica la revisión de si se debe animar a todas las personas a usarlos cuando se aventuran fuera de sus casas a las tiendas u otros lugares poblados durante el cierre actual de COVID-19.
«En tiempos normales, diríamos que si no se mostrara estadísticamente significativo o efectivo en real- estudios mundiales, no lo recomendamos», dijo. «Pero en medio de una pandemia, estamos desesperados. La idea es que incluso si reduce un poco la transmisión, vale la pena intentarlo».
Estudios anteriores han demostrado que el coronavirus y otras infecciones respiratorias se propagan principalmente durante el contacto cercano, lo que ha sido interpretado por algunos especialistas en enfermedades infecciosas en el sentido de que la enfermedad podría propagarse solo a través del contacto y de gotitas grandes, como al toser o estornudar, un mensaje que a menudo se ha compartido con el público.
«Lo que no entienden es que es simplemente una hipótesis», dijo Milton. El estudio actual (junto con los anteriores) muestra, por el contrario, que las gotas diminutas en aerosol pueden, de hecho, difundirse por el aire. Eso significa que es posible contraer COVID-19 no solo al toser, sino simplemente al inhalar el aliento de alguien cercano que lo tenga, ya sea que tenga síntomas o no. Sin embargo, las máscaras quirúrgicas atrapan una gran cantidad del virus en aerosol a medida que se exhala, dijo.
El estudio se realizó en la Universidad de Hong Kong como parte de la investigación de tesis de la autora principal, la Dra. Nancy. Leung, quien, bajo la supervisión de los coautores principales, los Dres. Cowling y Milton, reclutaron a 246 personas con sospechas de infecciones virales respiratorias. La máquina Gesundheit de Milton comparó la cantidad de virus que exhalaron con y sin mascarilla quirúrgica.
«En 111 personas infectadas por coronavirus, virus de influenza o rinovirus, las mascarillas redujeron el virus detectable en gotitas respiratorias y aerosoles para coronavirus estacionales, y en las gotitas respiratorias del virus de la influenza», dijo Leung. «Por el contrario, las máscaras no redujeron la emisión de rinovirus».
Aunque el experimento tuvo lugar antes de la pandemia actual, el COVID-19 y los coronavirus estacionales están estrechamente relacionados y pueden tener un tamaño de partícula similar. El otro autor principal del informe, el profesor Benjamin Cowling, jefe de división de epidemiología y bioestadística de la Escuela de Salud Pública, HKUMed, y codirector del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud para la Epidemiología y el Control de Enfermedades Infecciosas, dijo: «La capacidad de las mascarillas quirúrgicas reducir el coronavirus estacional en gotitas y aerosoles respiratorios implica que tales máscaras pueden contribuir a frenar la propagación de (COVID-19) cuando las usan personas infectadas».
Milton señaló que otras medidas que su investigación ha encontrado son incluso más eficaces que las máscaras, como mejorar la ventilación en lugares públicos como tiendas de comestibles o instalar luces UV-C cerca del techo que funcionan junto con ventiladores de techo para sacar el aire hacia arriba y destruir virus y bacterias.
» El equipo de protección personal como las máscaras N95 no son nuestra primera línea de defensa», dijo Milton. «Son nuestra última cosa desesperada que hacemos».
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¿Deberíamos usar máscaras o no? Un experto clasifica la confusión. Más información: Nancy HL Leung et al, Respiratory virus shedding in exhaled aliento andivity of face masks, Nature Medicine (2020). DOI: 10.1038/s41591-020-0843-2 Información de la revista: Nature Medicine
Proporcionado por la Universidad de Maryland Cita: El uso de mascarillas quirúrgicas en público podría ayudar a frenar el COVID -19 avance de la pandemia: estudio (3 de abril de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-surgical-masks-covid-pandemic-advance.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.