Para detener la crisis del coronavirus, los científicos avanzan en 6 frentes clave
SARS-CoV-2 (objetos dorados redondos) que emergen de la superficie de las células cultivadas en el laboratorio. Crédito: NIAID-RML
Desde las plagas de la Europa medieval hasta la pandemia de influenza de 1918, el espectro del próximo desastre de salud pública se ha apoderado de las mentes de los científicos, ha cautivado la imaginación de los escritores y ha irritado a los teóricos de la conspiración.
Ahora, un nuevo coronavirus está afectando al mundo, y la tan pronosticada pandemia única en un siglo se ha hecho realidad.
Se están acumulando nuevos conocimientos rápidamente, pero muchas cosas sobre el virus , SARS-CoV-2 y la enfermedad que causa, COVID-19, siguen siendo desconocidos. Sin embargo, una cosa es segura, dicen los expertos: esta pandemia no será la última.
El recién formado Consorcio de Massachusetts sobre Preparación para Patógenos tiene como objetivo abordar las implicaciones inmediatas y a largo plazo de la crisis. El esfuerzo, dirigido por la Escuela de Medicina de Harvard (HMS), trabajará para detener la ola de COVID-19 pero, lo que es más importante, para sentar las bases para hacer frente a futuras pandemias.
«Este es un momento histórico Nos recuerda por qué hemos dedicado nuestras vidas y carreras a la ciencia y la medicina”, dijo el HMS Dean George Q. Daley. «El nuevo coronavirus es una crisis de salud pública de proporciones cataclísmicas. Nos obliga a forjar nuevos niveles de colaboración en Boston, Cambridge y más allá para abordar tanto los desafíos inmediatos de esta pandemia como para crear un sistema de respuesta rápida para hacer frente a futuros crisis».
La iniciativa, formalizada en una reunión el 2 de marzo en el HMS, fue provocada por una subvención de investigación colaborativa del China Evergrande Group. Según el acuerdo de investigación, $115 millones se repartirán a partes iguales entre investigadores con sede en Boston y colegas del Instituto de Salud Respiratoria de Guangzhou.
El consorcio con sede en Boston, encabezado por Daley y los codirectores del cuerpo docente Arlene Sharpe y Bruce Walker, ya involucra a más de 100 científicos en cinco universidades e institutos del área, así como en hospitales afiliados a Harvard. Más científicos se unen a las filas a diario.
«Este es un esfuerzo de colaboración extraordinario que reúne a científicos y médicos de toda la comunidad de investigación de Boston para abordar esta crisis y prepararse para posibles brotes futuros», dijo Sharpe, presidente del Departamento de Inmunología del Instituto Blavatnik del HMS. «La respuesta al COVID-19 no tiene precedentes y es verdaderamente inspiradora».
Walker, virólogo y experto en VIH, describe el nuevo coronavirus como una amenaza existencial que exige alianzas paninstitucionales y transnacionales.
«Esto no es lo de siempre», dijo Walker, profesor de medicina Phillip T. y Susan M. Ragon en el Hospital General de Massachusetts y profesor de inmunología en el HMS. «Hay una gran cantidad de conocimiento que se puede aplicar de forma colectiva y colaborativa. Hay una sensación fenomenal de energía y compromiso de todos los involucrados, y lo importante es que lo mantenemos. Ahora estamos yendo más allá de las lealtades institucionales y aliándonos unos con otros». para tratar de resolver este problema crítico».
La evidencia sobre el nuevo virus, su biología, su comportamiento y sus efectos en el cuerpo, crece día a día, con documentos publicados en servidores de preimpresión para que la comunidad científica mundial los analice y analice. extraer antes de que la investigación haya pasado por una revisión por pares estándar. En todo el mundo, hay múltiples ensayos de vacunas y un número creciente de ensayos clínicos que prueban tratamientos experimentales para COVID-19.
A medida que los científicos avanzan para armar un perfil completo del virus que alimenta esta pandemia histórica, los investigadores centran sus esfuerzos en seis áreas: epidemiología, diagnóstico, patogénesis, manejo clínico de enfermedades, tratamiento y vacunas.
Epidemiología
Durante las pandemias, los epidemiólogos trabajan como perfiladores. Rastrean, monitorean y predicen el movimiento y el comportamiento de un patógeno en un esfuerzo por crear un retrato detallado de un enemigo invisible que inflige un daño que es demasiado real. Las preguntas epidemiológicas clave incluyen: ¿Cuál es el espectro de gravedad de la enfermedad? ¿Qué tan transmisible es el virus y quién es más probable que lo propague? ¿Cuáles son los factores de riesgo de enfermedad grave y muerte? ¿Cómo varía el comportamiento de la infección según la ubicación y cambia con el tiempo? Las respuestas a estas preguntas pueden informar decisiones clave sobre qué medidas de salud pública deben implementarse y qué recursos deben asignarse, opciones que pueden modificar profundamente los resultados.
Crédito: Harvard Medical School
Diagnóstico
Pruebas de el nuevo coronavirus tuvo un comienzo vacilante en los Estados Unidos, principalmente debido a una prueba inicial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que contenía un reactivo problemático que generaba lecturas defectuosas. Desde entonces, se han implementado ensayos nuevos y más precisos, y las pruebas están más disponibles. Sin embargo, las pruebas a gran escala siguen lamentablemente atrasadas, particularmente en algunas áreas del país, y aún tienen que aumentar a los niveles necesarios. Y se necesitan urgentemente nuevas modalidades de prueba, que incluyen:
- Ensayos ultrasensibles que capturan niveles muy bajos de proteínas virales y permiten pruebas rápidas en el punto de atención
- Pruebas que detectan biomarcadores que anuncian el inicio de una respuesta inmune aberrante, que se ha relacionado con el desarrollo de complicaciones críticas
- Pruebas basadas en anticuerpos que identifican a las personas que se han recuperado de infecciones con el nuevo coronavirus y han desarrollado inmunidad a el patógeno
Patogénesis: comprensión de la enfermedad, de la proteína a la persona
Una de las preguntas centrales sobre el nuevo coronavirus y la enfermedad que causa gira en torno al huésped: interacción con patógenos: ¿Qué tipo de respuesta inmunitaria induce el virus dentro de las células, los tejidos y los órganos infectados?
Para comprender la respuesta inflamatoria del huésped en todos esos niveles, los científicos buscan información sobre los mecanismos básicos de señalización que fallan durante la infección.
«Uno de los La gran incógnita de este virus es cómo induce una respuesta inflamatoria tan fuerte en las vías respiratorias», dijo David Knipe, profesor de microbiología y genética molecular en el Instituto Blavatnik del HMS. «Necesitamos entender los mecanismos de esta enfermedad porque ese conocimiento informa todo lo demás».
Terapias antivirales y tratamientos basados en anticuerpos
A falta de una vacunaque permanece al menos un año Las terapias antivirales de distancia serían esenciales de dos maneras. Primero, estos tratamientos podrían usarse para aliviar los síntomas y evitar complicaciones entre los que ya están infectados. En segundo lugar, podrían administrarse como profilaxis a aquellos que se consideren en alto riesgo de infección o de enfermedad crítica.
Dichos esfuerzos terapéuticos se llevan a cabo en dos frentes principales: medicamentos antivirales y tratamientos basados en anticuerpos.
La búsqueda de medicamentos antivirales implica la reutilización de agentes ya aprobados para otros usos y el diseño de medicamentos antivirales de molécula pequeña desde cero.
Tratamientos basados en anticuerpos
En términos generales , los tratamientos basados en anticuerpos se dividen en dos categorías: anticuerpos de la sangre de personas que se han recuperado de COVID-19 y anticuerpos producidos en el laboratorio. Jonathan Abraham, quien codirige el grupo terapéutico, es parte de un esfuerzo por identificar tales tratamientos. Llevará a cabo una investigación que implica aislar anticuerpos de personas convalecientes para determinar cómo funcionan estos anticuerpos contra la proteína de punta del SARS-CoV-2. El grupo utilizará recursos de imágenes en el nuevo Centro Harvard Cryo-EM de Biología Estructural para identificar los sitios exactos donde sus anticuerpos se unen a la proteína de pico viral para desactivar el virus.
Anticuerpos contra el virus (anticuerpo- terapias basadas en vacunas o anticuerpos inducidos por vacunas) pueden frustrar el acceso viral para prevenir enfermedades.
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Pruebas de anticuerpos: para controlar el coronavirus, necesitamos saber quién ya lo ha tenido Proporcionado por la Universidad de Harvard
Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, el periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.
Cita: Para detener la crisis del coronavirus, los científicos avanzan en 6 frentes clave (2 de abril de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-04- stem-coronavirus-crisis-scientists-forge.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.