El proceso de memoria recientemente descubierto influye en la toma de decisiones
Las decisiones que tomamos entre artículos similares, como qué marca de jugo comprar, pueden verse influenciadas por vínculos psicológicos que hemos sido entrenados para hacer en el pasado. Crédito: Shutterstock
Las conexiones aprendidas entre estímulos y recompensas, como las emociones positivas asociadas con las marcas populares, tienen una poderosa influencia sobre nuestras decisiones futuras. Los científicos han comenzado a descubrir por qué.
Los científicos de la UNSW Sydney han descubierto un nuevo tipo de proceso de memoria.
Este proceso explica cómo las asociaciones aprendidas entre los estímulos ambientales y una recompensa llamada aprendizaje predictivo o condicionamiento pavloviano pueden influir en las decisiones dirigidas a objetivos que se toman más adelante en la vida, como elegir entre diferentes alimentos para comer o ropa para comprar. Si bien el estudio se realizó en ratas, también nos brinda indicadores poderosos para el comportamiento humano.
El profesor de Scientia Bernard Balleine, director del Decision Neuroscience Laboratory y coautor principal del estudio junto con el Dr. Vincent Laurent, compara este proceso de aprendizaje predictivo con la influencia duradera de la publicidad.
«Al decidir entre comprar artículos similares y de igual precio en las tiendas, lo que a menudo influye en nuestras decisiones es la influencia de la publicidad, imágenes (estímulos) arbitrarias y relacionadas con la marca que hemos sido condicionados a vincular con algo que valor aún más (recompensa)», dice.
«Pero la publicidad no solo ocurre en el punto de compra. Con el tiempo, los anuncios construyen nuestras conexiones emocionales con las marcas».
«Mi equipo analiza cómo estas asociaciones se codifican como recuerdos en el cerebro y cómo influyen en las decisiones que tomamos más adelante».
Los hallazgos, publicados hoy en la revista Neuron, se basan en el análisis de la mismos procesos neuronales en ratas. A los animales se les enseñó a asociar diferentes sonidos (estímulos) con ciertos tipos de comida (recompensa), por ejemplo, un tono largo indicaba una bolita mientras que una serie de clics indicaba azúcar.
Eventualmente , los animales solo necesitaban escuchar el sonido antes de anticipar la recompensa que seguiría: una serie de clics los incitó para acercarse a la palanca que suele entregar azúcar.
«Es común usar roedores como ratas y ratones para estudiar la toma de decisiones porque, al igual que los humanos, son omnívoros, gregarios y continuamente intentan predecir cómo y dónde encontrar las cosas que valoran. También aprenden fácilmente nuevas acciones para obtener esas cosas», explica el profesor Balleine.
«No sorprende entonces que muchas de nuestras capacidades psicológicas fundamentales sean emuladas por roedores. Los sistemas neuronales que controlan esas capacidades también son sorprendentemente similares .»
Memorias celulares
El análisis de las neuronas de las ratas mostró que el proceso de codificación de la memoria importante para la toma de decisiones comienza en la estructura cerebral de la amígdala basolateral involucrada en el aprendizaje emocional y la memoria.
La amígdala basolateral crea ‘recuerdos’ celulares de estos aprendizajes en otra estructura cerebral, el núcleo accumbens, que es la interfaz entre la emoción y las acciones motoras.
«Los recuerdos celulares provocan una cambio físico y duradero en la expresión de los receptores opioides delta en el núcleo accumbens», dice el profesor Balleine. «Durante el aprendizaje, los receptores se acumulan en la membrana de las neuronas moduladoras críticas, llamadas interneuronas colinérgicas, que regulan las salidas de esta parte del cerebro de emoción/acción motora.
«Esta mayor expresión dura muchas semanas y es necesaria para el memoria de estímulo-recompensa para influir en la elección entre diferentes acciones.
«En otras palabras, esos receptores nos hacen actuar de cierta manera en una situación en la que se nos presenta un predictor de recompensa que hemos aprendido a valorar».
Delta Los receptores opioides son parte de la familia de receptores acoplados a proteína G (GPCR) que detectan moléculas fuera de la célula y activan una respuesta celular. Si bien la actividad de los opioides en el cerebro generalmente está relacionada con la recompensa, en este caso, también fue la predicción de la recompensa lo que activó los receptores.
Esta es la primera evidencia de un proceso de memoria basado en GPCR.
«Nos sorprendió que estos procesos psicológicos complejos fueran capturados dentro de este circuito estrecho en el que las conexiones entre dos estructuras cerebrales críticas están reguladas por esta memoria basada en GPCR», dice el profesor Balleine.
«Hasta ahora, se pensaba que estos procesos de toma de decisiones requerían un conjunto mucho más amplio de estructuras y circuitos».
La ciencia de la toma de decisiones
Prof Balleine espera expandir esta investigación investigando el papel de otros receptores GPCR en la codificación de procesos psicológicos.
También planea rastrear cómo se mantienen las expresiones de los receptores opioides delta a lo largo del tiempo.
«Cada nuevo descubrimiento que hacemos en Decision Neuroscience Lab aumenta la comprensión de los complejos procesos cerebrales involucrados en toma de decisiones.
«Estamos trabajando para responder las preguntas más amplias sobre cómo los procesos cerebrales controlan las decisiones: cómo elegimos entre diferentes cursos de acción para obtener las cosas que más valoramos y evitar aquellas que no nos gustan o tememos .»
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Nueva luz arrojada sobre los circuitos neuronales involucrados en el comportamiento, el aprendizaje y la disfunción Más información: Ashleigh K. Morse et al. Basolateral Amygdala Drives a GPCR-Mediated Striatal Memory Necessary for Predictive Learning to Influence Choice, Neuron (2020). DOI: 10.1016/j.neuron.2020.03.007 Información de la revista: Neuron
Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur Cita : El proceso de memoria recién descubierto influye en la toma de decisiones (2 de abril de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-newly-memory-decision-making.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.