¿Cómo podemos obtener tratamientos efectivos para el COVID-19?

Esta imagen de microscopio electrónico de barrido muestra el SARS-CoV-2 (amarillo) también conocido como 2019-nCoV, el virus que causa el COVID-19 aislado de un paciente, emergiendo de la superficie de células (azul/rosa) cultivadas en el laboratorio. Crédito: NIAID-RML

Investigadores de todo el mundo han respondido rápidamente al COVID-19, una nueva enfermedad que aún no sabemos cómo tratar. En la búsqueda de tratamientos seguros y efectivos, los equipos de científicos analizan más de 200 opciones posibles(opens in a new tab) y realizan miles de estudios(opens in a new tab) en todo el mundo. Pero necesitan apoyo y formas de coordinar su trabajo. De esa manera, tendrán la mejor oportunidad posible de obtener resultados confiables antes.

¿Cuáles son los tratamientos potenciales?

El coronavirus que causa el COVID-19 es un virus completamente nuevo, del que todavía sabemos muy poco. Por lo tanto, los investigadores están adoptando una amplia gama de enfoques para encontrar un tratamiento eficaz y seguro.

Los tres enfoques principales son: antivirales, medicamentos antiinflamatorios y tratamientos con anticuerpos.

Antivirales

Los medicamentos antivirales funcionan evitando que un virus se desarrolle dentro del cuerpo humano.

Cada virus es diferente y ataca las células de maneras específicas y los medicamentos antivirales que los combaten también son específicos. En muy raras ocasiones, un antiviral creado para un virus también funciona para otros diferentes. Pero puede suceder, por ejemplo, algunos medicamentos contra el VIH también han demostrado ser efectivos para combatir la hepatitis B.

Sería fantástico tener un antiviral específico para el COVID-19, pero podría llevar años descubrirlo. Mientras tanto, los investigadores tienen la esperanza de que algunos antivirales existentes, ya sean en el mercado o experimentales, puedan tener algún efecto útil contra el nuevo coronavirus. Estos incluyen:

• Remdesivir, un antiviral probado como tratamiento contra el ébola. Ha generado resultados prometedores en estudios con animales para el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que también son causados por coronavirus, lo que sugiere que puede ser útil contra COVID-19.
• Lopinavir-Ritonavir, una combinación de antivirales utilizados para tratar el VIH. Los experimentos de laboratorio han sugerido algún efecto contra el COVID-19, pero hasta ahora los estudios en humanos no han sido concluyentes.
• Cloroquina e hidroxicloroquina, fármacos utilizados para tratar la malaria y afecciones reumatológicas. Pequeños estudios han dado algunos indicios de posibles beneficios antivirales contra el COVID-19, pero la Organización Mundial de la Salud ha advertido recientemente sobre problemas de seguridad. La evidencia está lejos de ser clara y se necesitan ensayos clínicos a gran escala para dar una respuesta definitiva.

Cómo podrían funcionar los tratamientos para el COVID-19

Antiinflamatorios

Los medicamentos antiinflamatorios actúan calmando el sistema inmunitario. En las personas con COVID-19 grave, la reacción violenta del cuerpo al tratar de combatir el virus puede causar daños graves e incluso la muerte. Los antiinflamatorios pueden reducir esta respuesta. Algunas de las posibilidades que están analizando los investigadores son:

Interferón beta-1a, que se usa para tratar la esclerosis múltiple al impedir que el sistema inmunitario dañe los revestimientos de las células nerviosas. Se ha descubierto previamente que los interferones muestran algunos efectos contra MERS-CoV y SARS, que también son causados por coronavirus.

Dexametasona, que es un tipo de esteroide que se usa para reducir la inflamación en una variedad de afecciones, incluido el dolor de garganta.

Tratamientos con anticuerpos

Los anticuerpos atacan directamente al virus. A diferencia de los medicamentos antivirales y antiinflamatorios, los anticuerpos son producidos naturalmente por personas que han tenido una infección y se han recuperado. Cuando se administran a pacientes que luchan contra una infección, los anticuerpos pueden estimular su respuesta inmunológica y evitar que el virus cause más daño.

Hay dos formas en que se pueden usar los anticuerpos:

El plasma convaleciente puede extraerse de la sangre de los sobrevivientes de COVID-19 e inyectarse en pacientes que luchan contra la enfermedad. Esto puede ayudar, pero la única fuente son los donantes de sangre que han tenido la infección, por lo que no habrá suficiente suministro para tratar a una gran cantidad de pacientes. Los hospitales de todo el mundo ya están utilizando este enfoque, pero estos esfuerzos son necesariamente locales y de pequeña escala.

Los anticuerpos monoclonales son anticuerpos específicos del COVID-19. Si bien también se originan en la sangre de personas que se han recuperado, ese es solo el punto de partida. Los científicos seleccionan los anticuerpos relevantes, los extraen y expanden, y luego los fabrican en grandes cantidades para su uso generalizado. Todavía no se han iniciado estudios clínicos, pero el trabajo en etapa inicial está muy avanzado en numerosos laboratorios de todo el mundo.

¿Cómo podemos saber si estos tratamientos funcionan?

• Los nuevos medicamentos potenciales tienen que pasar años de trabajo de laboratorio, pruebas con animales y ensayos clínicos en humanos antes de que sean probados. para ser seguro y efectivo contra una enfermedad específica. Entonces, desarrollar un nuevo antiviral contra el nuevo coronavirus no es la mejor esperanza para contener la pandemia en curso.
• Es por eso que los investigadores han estado buscando medicamentos existentes, algunos experimentales y otros ya autorizados, que se desarrollaron para otras infecciones, como el ébola y la malaria. Estos medicamentos tienen ventaja y podemos establecer más rápidamente si son útiles contra el COVID-19.
• Es posible que los medicamentos experimentales, como el remdesivir, ya se hayan probado en animales para determinar su seguridad. Pero por lo general tienen que pasar por ensayos de seguridad en humanos, para evaluar cuál es la dosis segura, antes de pasar a los ensayos clínicos para evaluar qué tan efectivos son.
• Ya se ha demostrado que los antivirales existentes son seguros para los humanos, en una dosis específica, por lo que lo que se debe hacer ahora es probar si funcionan en personas con COVID-19. Aunque hay muchos estudios pequeños que investigan la eficacia de medicamentos como la cloroquina, estos solo pueden dar indicaciones, no resultados que sean lo suficientemente concluyentes para justificar su aprobación. Lo que necesitamos son grandes ensayos controlados aleatorios, con cientos o miles de personas inscritas en todo el mundo, para saber si los antivirales existentes brindan beneficios a las personas con COVID-19.
• También se sabe que los medicamentos antiinflamatorios existentes, como el interferón beta-1a, son seguros si se usan de ciertas formas. Pero debido a la forma en que estos medicamentos interactúan con el sistema inmunitario, necesitamos más datos para comprender si son seguros en el contexto de una infección por COVID-19. Esto se puede hacer a través de pequeños estudios primero, para evaluar cuál es la dosis correcta, antes de pasar a grandes estudios controlados aleatorios para probar su eficacia.
• Los anticuerpos monoclonales son un nuevo tratamiento potencial, por lo que también deben pasar por pruebas de seguridad en humanos. Pero debido a que estos son anticuerpos naturales que se originan en cuerpos humanos, no compuestos sintéticos, los ensayos de seguridad llevarán menos tiempo. Después de eso, los estudios de efectividad pueden ponerse en marcha.

Grandes ensayos clínicos aleatorizados, como el ensayo clínico Solidaridad de la Organización Mundial de la Salud(opens in a new tab) y el ensayo Recovery del Reino Unido(opens in a new tab) son esenciales para obtener datos sólidos sobre qué los tratamientos funcionan contra el COVID-19. Ambos están analizando varios tratamientos, incluidos algunos de los enumerados anteriormente, pero los estudios están diseñados para ser plataformas continuas adaptables para que puedan dejar de probar rápidamente los medicamentos que no funcionan y agregar otros nuevos a medida que se desarrollan.

¿Cómo hacemos que los tratamientos sean accesibles para todos?

COVID-19 ha llegado a todos los rincones del mundo y seguirá propagándose a menos que se controle en todas partes. Para detener la pandemia, para que las sociedades vuelvan a la normalidad y para que las economías vuelvan a moverse, todos los tratamientos y vacunas deben estar accesibles para todos los que los necesitan, en todas partes del mundo, independientemente de su capacidad de pago.

Para que eso suceda:

• Los gobiernos, la industria y la filantropía deben aunar recursos para pagar el riesgo, la investigación, la fabricación y la distribución para garantizar que todos tengan acceso a los tratamientos
• es necesario realizar ensayos clínicos en todo el mundo para garantizar que los tratamientos funcionen para todos
• los gobiernos nacionales deben trabajar juntos para garantizar que los tratamientos contra el coronavirus se puedan fabricar en tantos países como sea posible y distribuidos globalmente a todos los que los necesitan.

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Tratamientos contra el coronavirus: ¿qué medicamentos podrían funcionar contra el COVID-19? Proporcionado por Wellcome Trust Cita: ¿Cómo podemos obtener tratamientos efectivos para COVID-19? (2020, 29 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-effect-treatments-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.