Aplanar la curva de salud mental es el próximo gran desafío del coronavirus
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La crisis de salud mental provocada por el COVID-19 está escalando rápidamente. Un ejemplo: en comparación con una encuesta de 2018, los adultos estadounidenses ahora tienen ocho veces más probabilidades de cumplir con los criterios de angustia mental grave. Un tercio de los estadounidenses reportan síntomas clínicamente significativos de ansiedad o depresión clínica, según una publicación de datos de la Oficina del Censo de finales de mayo de 2020.
Si bien todos los grupos de población se ven afectados, esta crisis es especialmente difícil para los estudiantes, en particular para aquellos que se vieron obligados a abandonar los campus universitarios y que ahora enfrentan incertidumbre económica; adultos con niños en casa, luchando por hacer malabares con el trabajo y la educación en el hogar; y trabajadores de atención médica de primera línea, arriesgando sus vidas para salvar a otros.
Sabemos que el virus tiene un impacto mortal en el cuerpo humano. Pero su impacto en nuestra salud mental también puede ser mortal. Algunas proyecciones recientes sugieren que las muertes derivadas de problemas de salud mental podrían rivalizar con las muertes directamente debidas al virus en sí. El último estudio de Well Being Trust, una fundación sin fines de lucro, estima que el COVID-19 puede provocar entre 27 644 y 154 037 muertes adicionales por desesperación en los EE. UU., ya que el desempleo masivo, el aislamiento social, la depresión y la ansiedad generan aumentos en los suicidios y las sobredosis de drogas.
Pero hay maneras de ayudar a aplanar la creciente curva de salud mental. Nuestra experiencia como psicólogos que investigan la epidemia de depresión y la naturaleza de las emociones positivas nos dice que podemos. Con un esfuerzo concertado, la psicología clínica puede afrontar este desafío.
Reimaginar la atención de la salud mental
Nuestro campo ha acumulado largas listas de enfoques basados en evidencia para tratar y prevenir la ansiedad, la depresión y el suicidio. Pero estas herramientas existentes son inadecuadas para la tarea en cuestión. Nuestros brillantes ejemplos de psicoterapias presenciales exitosas, como la terapia cognitiva conductual para la depresión o la terapia conductual dialéctica para pacientes suicidas, ya estaban desatendiendo a la población antes de la pandemia.
Ahora, estas terapias en gran medida no están disponibles para los pacientes en persona, debido a los mandatos de distanciamiento físico y las continuas ansiedades sobre la exposición al virus en lugares públicos. Otra complicación: el distanciamiento físico interfiere con las redes de apoyo de amigos y familiares. Estas redes normalmente permiten a las personas hacer frente a grandes impactos. Ahora están, si no completamente cortados, seguramente disminuidos.
¿Qué ayudará a los pacientes ahora? Los científicos clínicos y los profesionales de la salud mental deben reinventar nuestra atención. Esto incluye la acción en cuatro frentes interconectados.
Primero, el modelo tradicional de cómo y dónde una persona recibe atención de salud mental debe cambiar. Los médicos y los formuladores de políticas deben brindar atención basada en evidencia a la que los clientes puedan acceder de forma remota. Los enfoques tradicionales «en persona», como las sesiones individuales o grupales cara a cara con un profesional de la salud mental, nunca podrán satisfacer la necesidad actual.
Las sesiones de terapia de telesalud pueden llenar una pequeña parte del vacío restante. Las formas de prestación de atención de salud mental no tradicionales deben llenar el resto. Estas alternativas no requieren reinventar la rueda; de hecho, estos recursos ya son fácilmente accesibles. Entre las opciones disponibles: cursos basados en la web sobre la ciencia de la felicidad, herramientas y podcasts basados en la web de código abierto. También hay intervenciones a su propio ritmo, basadas en la web, la terapia cognitiva basada en la atención plena es una de las cuales son accesibles de forma gratuita o a tarifas reducidas.
Democratización de la salud mental
En segundo lugar, la atención de la salud mental debe ser democratizado. Eso significa abandonar la noción de que el único camino al tratamiento es a través de un terapeuta o psiquiatra que dispensa sabiduría o medicamentos. En cambio, necesitamos otros tipos de asociaciones colaborativas y basadas en la comunidad.
Por ejemplo, dados los beneficios conocidos del apoyo social como un amortiguador contra la angustia mental, debemos mejorar las intervenciones brindadas por pares o apoyadas por pares, como los grupos de apoyo de salud mental dirigidos por pares, donde la información se comunica entre personas de condición social similar o con problemas comunes de salud mental. Los programas de pares tienen una gran flexibilidad; después de la orientación y la capacitación, los líderes de pares son capaces de ayudar a clientes individuales o grupos, en persona, en línea o por teléfono. Los datos iniciales muestran que estos enfoques pueden tratar con éxito las enfermedades mentales graves y la depresión. Pero todavía no se utilizan mucho.
Adoptar un enfoque proactivo
En tercer lugar, los científicos clínicos deben promover la salud mental a nivel de la población, con iniciativas que traten de beneficiar a todos en lugar de centrarse exclusivamente en aquellos que buscan tratamiento. Algunas de estas estrategias de promoción ya cuentan con un claro respaldo científico. De hecho, las intervenciones poblacionales mejor respaldadas, como el ejercicio, la higiene del sueño y pasar tiempo al aire libre, se prestan perfectamente a las necesidades del momento: alivio del estrés, bloqueo de enfermedades mentales y sin costo.
Finalmente, debemos rastrear la salud mental a nivel de la población, tan intensamente como se rastrea y modela el COVID-19. Debemos recopilar muchos más datos de resultados de salud mental que ahora. Estos datos deben incluir evaluaciones de profesionales de la salud mental, así como informes de ciudadanos comunes que comparten sus experiencias diarias en tiempo real a través de plataformas de encuestas remotas.
El monitoreo de la salud mental a nivel de la población requiere un esfuerzo de equipo. Los datos deben recopilarse y luego analizarse; los hallazgos deben compartirse entre disciplinas: psiquiatría, psicología, epidemiología, sociología y salud pública, por nombrar algunas. La financiación sostenida de instituciones clave, como los NIH, es esencial. A aquellos que dicen que esto es una orden demasiado alta, les preguntamos: «¿Cuál es la alternativa?» Antes de aplanar la curva de salud mental, la curva debe ser visible.
COVID-19 ha revelado las insuficiencias del antiguo orden de salud mental. Una vacuna no resolverá estos problemas. Se necesitan cambios en los paradigmas de salud mental ahora. De hecho, la revolución está atrasada.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Aplanar la curva de salud mental es el próximo gran desafío del coronavirus (29 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-flattening -mental-health-big-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.