Períodos en una pandemia: las mujeres y las niñas en asentamientos de bajos ingresos necesitan más apoyo
Crédito: Tatyana Ratova/Shutterstock
Hace ocho años llevamos a cabo una investigación sobre la salud e higiene menstrual en un asentamiento informal en Nairobi, la capital de Kenia. Descubrimos que las mujeres y las niñas se enfrentaban a muchos desafíos, principalmente porque carecían de recursos, y esto significaba que no podían manejar sus períodos de manera segura o con dignidad.
Tenían acceso limitado a productos sanitarios, agua limpia e instalaciones sanitarias seguras y privadas. Muchos de ellos sufrieron estigma y vergüenza como resultado.
Hoy, casi una década después, poco ha cambiado. Muchas mujeres y niñas que viven en áreas de bajos ingresos en el África subsahariana continúan enfrentando desafíos prácticos y psicológicos para controlar la menstruación. Cuando se trata de Kenia, un estudio reciente realizado en áreas de bajos ingresos de Nairobi sugiere que las cosas siguen igual.
Lo que se está volviendo evidente, a través de estudios y conversaciones con otros académicos en el campo de la salud e higiene menstrual, es que las medidas tomadas para frenar la propagación de COVID-19 pueden haber empeorado las cosas para las mujeres y las niñas en áreas de bajos ingresos.
En Kenia, estas medidas han incluido movimientos restringidos y cierres de algunas empresas. Han tenido efectos económicos devastadores y la gente ha comenzado a tener dificultades financieras. A muchos les faltan comidas, han perdido el trabajo y dicen que el costo de vida está subiendo.
Las dificultades financieras dificultan aún más el acceso de mujeres y niñas a productos sanitarios. Un estudio reciente realizado por el Consejo de Población en cinco asentamientos marginales informales en Nairobi, Kenia, por ejemplo, encontró que la pandemia ya ha afectado la capacidad de las mujeres y las niñas para comprar productos sanitarios. Un tercio de las mujeres en su estudio dijeron que no podían comprar toallas sanitarias.
El acceso al agua siempre ha sido un problema en los asentamientos de bajos ingresos donde la mayoría de los hogares carecen de agua segura y entubada. El requisito de que las personas se laven las manos para detener la propagación del virus aumenta la presión sobre este recurso limitado.
Un desafío adicional que enfrentan las niñas en edad escolar es que las escuelas ahora están cerradas. Aproximadamente cuatro millones de niñas en las escuelas públicas de Kenia reciben productos sanitarios a través del Programa de Toallas Sanitarias del gobierno, que se lanzó en 2011. El cierre de las escuelas significa que estas niñas no pueden acceder a las toallas sanitarias gratuitas, lo que les dificulta controlar sus períodos. En situaciones como esta, se suele recurrir al uso de paños y otros materiales menos higiénicos y asociados a un mayor riesgo de molestias y fugas.
¿Qué debe suceder?
En un informe reciente, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) describe varias «consideraciones esenciales para garantizar la continuidad [de la salud e higiene menstrual] durante la pandemia». . Entre las consideraciones están asegurar
- la provisión de productos para el control menstrual al incluir toallas sanitarias entre la lista de artículos esenciales y al eliminar las barreras a su fabricación y suministro; y
- que las comunidades cuenten con instalaciones básicas de agua y saneamiento.
Para el gobierno de Kenia, la pandemia de COVID-19 destaca la necesidad de acelerar la implementación de la Política Nacional de Gestión de la Higiene Menstrual recientemente firmada. La política prioriza las necesidades de las personas vulnerables y desfavorecidas de la comunidad.
La idea es que, a medida que el gobierno de Kenia implemente iniciativas para apoyar a los grupos vulnerables durante la pandemia, también debería tener en cuenta las necesidades de salud menstrual de las mujeres y las niñas.
En particular, el gobierno debe garantizar que las mujeres y las niñas tengan acceso a productos sanitarios higiénicos y asequibles, así como a agua limpia e instalaciones de saneamiento durante y después de la pandemia. Por ejemplo, el gobierno puede trabajar con socios para el desarrollo y organizaciones no gubernamentales para proporcionar kits de dignidad a mujeres y niñas vulnerables.
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Cita: Períodos en una pandemia: las mujeres y las niñas en asentamientos de bajos ingresos necesitan más apoyo (28 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-05-periods-pandemic-women-girls-low-income.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.