¿Son las cámaras térmicas una varita mágica para la detección de fiebre por COVID-19? No hay pruebas suficientes para saberlo
Crédito: CC0 Dominio público
Durante el frenesí de los últimos meses para asegurar los recursos para la lucha contra el COVID-19, la demanda de tecnologías que prometen detectar a las personas sintomáticas se ha disparado. Sin embargo, no todas las soluciones propuestas funcionan como se anuncia.
Las cámaras térmicas ya se están implementando como un medio para detectar personas con síntomas parecidos a la fiebre en áreas de mucho tráfico, como entradas de hospitales, centros comerciales y edificios de oficinas, y eventos deportivos potencialmente masivos cuando se reanuden.
Las personas que muestran tener temperaturas altas pueden ser dirigidas a una evaluación adicional y se les anima a aislarse para ayudar a frenar la propagación de COVID-19.
Pero la evidencia sugiere que las cámaras térmicas son lejos de ser una solución perfecta, ofrece una precisión limitada si se configura incorrectamente y genera preocupaciones sobre la privacidad de los datos.
La precisión es importante
A pesar de la urgencia de la situación del COVID-19, no podemos abandonar la precisión. Si el control de temperatura detecta incorrectamente que muchas personas tienen fiebre, los servicios de atención médica se verán abrumados por evaluaciones secundarias innecesarias.
Por otro lado, si la tecnología no detecta a muchas personas que sí tienen síntomas, puede crear una falsa sensación de seguridad y dar lugar a futuros brotes de COVID-19. Esto es especialmente importante en entornos de alto riesgo, como centros de atención para personas mayores u hospitales.
Las herramientas más precisas para medir la temperatura son las que se utilizan para evaluar la fiebre de los pacientes hospitalizados, como la fiebre en la boca, el oído y el recto. termómetros Sin embargo, estas herramientas requieren capacitación para usarlas correctamente y ponen a los pacientes en contacto directo con un dispositivo que luego debe limpiarse antes de que pueda volver a usarse.
Los requisitos de capacitación y limpieza son un gran inconveniente durante una pandemia y son la razón por la cual estas herramientas no se usan ampliamente para la detección masiva de fiebre.
¿Por qué cámaras térmicas?
Como resultado, tanto el gobierno como la industria están implementando sistemas automatizados que involucran cámaras térmicas infrarrojas para realizar pruebas de detección de fiebre a partir de mediciones de temperatura facial. Muchos de estos sistemas ya se han implementado en lugares de alto riesgo en todo el país.
Estos sistemas a veces se ven como una solución mágica para la detección masiva de fiebre. Las mediciones son casi instantáneas, no hay contacto y los datos se pueden ver a distancia, por lo que la interrupción en los lugares públicos es mínima y el riesgo de contaminación cruzada o daños para el operador es mínimo. Y el sistema se puede utilizar con una formación mínima.
Falta de evidencia
Sin embargo, existe una evidente falta de evidencia clínica para las soluciones de detección de fiebre basadas en cámaras térmicas. Hasta el momento no ha habido ningún ensayo clínico independiente a gran escala en múltiples sitios para evaluar la precisión de estos sistemas. Hasta donde sabemos, la Administración Australiana de Productos Terapéuticos no ha aprobado ningún sistema de imágenes térmicas como dispositivo médico.
Esto es preocupante, especialmente porque se confía en estos sistemas para proteger áreas de alto riesgo. Es posible que en la prisa por encontrar soluciones para mantener a las personas seguras, se hayan pasado por alto las limitaciones de tales sistemas.
Los límites de las cámaras térmicas
La limitación más crucial de estas tecnologías es biológica. La piel de la cara de una persona no tiene una temperatura única y no refleja de manera uniforme la temperatura corporal central, que es necesaria para evaluar la fiebre.
Después de ingresar a un edificio en un día frío de invierno, la temperatura de la frente de una persona se mantiene inusualmente baja durante varios minutos. Esto podría potencialmente permitir que una persona con fiebre sea examinada incorrectamente.
La investigación sugiere que la región de la cara que mejor refleja la temperatura central es la esquina interna del ojo. Este es un objetivo muy pequeño, por lo que para medir esta área, una persona debe estar muy cerca y directamente frente a la cámara. Se ha descubierto que incluso un pequeño cambio en el ángulo altera las lecturas.
Incluso si el sistema puede medir la parte derecha de la cara, muchos otros factores pueden cambiar la lectura, como la temperatura ambiente, el flujo de aire, el uso anteojos, fondo de imagen y humedad de la piel.
En 2017, la Organización Internacional de Normalización (ISO) publicó pautas sobre cómo implementar sistemas de cámaras térmicas para tener en cuenta estos factores. Las recomendaciones incluyen medir solo a una persona a la vez, mantener el sujeto y la cámara cerca, y asegurarse de que cada persona haga una pausa mientras mira directamente a la cámara.
Problemas de privacidad
Además, muchas Los sistemas de cámaras térmicas incluyen capacidades de reconocimiento facial para facilitar la identificación de cualquier persona que active una alerta. Los hospitales, centros comerciales y edificios de oficinas de todo el mundo ahora reciben imágenes faciales de cada persona que ingresa a sus instalaciones.
Quedan preguntas importantes sobre si estas organizaciones están al día con las prácticas de seguridad requeridas para recopilar y almacenar este tipo de información privada de manera segura.
En lugares como centros de atención a personas mayores y hospitales donde el impacto de un brote podría ser catastrófico, existe la obligación ética de seguir los protocolos de mejores prácticas y el asesoramiento de expertos.
Actualmente, en el caso de las cámaras térmicas para el despistaje masivo de fiebre, la obligación sería hacer que los sistemas sigan las recomendaciones de la ISO, y evitar proveedores que no las cumplan.
Se necesita más investigación para investigar esta tecnología y comenzar a desarrollar una biblioteca de investigación independiente confiable. Esto es necesario para asegurarse de que se puedan tomar decisiones sobre esta tecnología sobre la base de evidencia firme durante COVID-19 y futuras pandemias.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Son las cámaras térmicas una varita mágica para la detección de fiebre por COVID-19? No hay suficiente evidencia para saberlo (27 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-thermal-cameras-magic-bullet-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.