El ‘oro verde’ de Madagascar contra el COVID-19 busca un guiño más allá de África
La planta que conquista África se originó en China
Una bebida hecha de una planta de color verde brillante parecida a un helecho se está promocionando en los países africanos como el go- para curar el COVID-19.
Pero los detractores, con desdén no disimulado, descartan las afirmaciones sobre el brebaje como, en el mejor de los casos, inútil y, en el peor, peligroso.
El presidente de Madagascar, Andry Rajoelina, es el principal promotor de la sustancia, comercializada como Covid-Organics. y se vende en forma de infusión de hierbas.
Afirmando que el brebaje de Madagascar tiene el potencial de «cambiar la historia», Rajoelina lo ha distribuido ampliamente en su nación insular del Océano Índico y lo ha exportado a muchas partes de África. .
Los países de África oriental de Tanzania y las Comoras se encuentran entre los clientes entusiastas, así como Guinea-Bissau y Guinea Ecuatorial en la costa atlántica.
El presidente de Guinea-Bissau, Umaro Sissoco Embalo, hizo un punto de recibir personalmente el pedido de Covid-Organics de su país en el aeropuerto.
Artemisia annua tiene una larga historia en su China natal, donde los científicos descubrieron un ingrediente activo que convirtió a la planta en un arma de primera línea. en la lucha contra la malaria.
Volando de los estantes
Cov id-Organics parece estar vendiéndose como pan caliente en Madagascar, con un costo de 30 céntimos de euro (35 USD) por una botella de 33 centilitros (11 onzas).
Promotor: el presidente Andry Rajoelina bebe de una botella de Covid-Organics en el lanzamiento del producto el 22 de abril
En Senegal, el agrónomo belga Pierre Van Damme comercializa el producto bajo la etiqueta Le Lion Vert (El león verde).
«Desde el comienzo de la epidemia, la demanda de artemisia se ha ido por las nubes», dijo Van Damme. «Pero desde las declaraciones del presidente de Madagascar ha sido una locura».
Las ventas se multiplicaron por 15 en unas pocas semanas, lo que obligó a Van Damme a contratar a ocho empleados para gestionar unos 2000 pedidos al día.
A medida que aumenta la demanda del supuesto remedio contra el coronavirus, los precios han bajado. hizo lo mismo.
Ibrahima Diop, un productor en el área de Dakar, dice que el precio minorista se ha disparado en dos tercios.
«Estoy abrumado», sonrió Haoua Wardougou, un boticario en un distrito obrero de la capital de Chad, N’Djamena. “Tengo muchos clientes que quieren comprar algo, pero no tengo stock”.
Dudas occidentales
La contraparte de este entusiasmo es la buena acogida que tiene la bebida. conocido en Occidente.
La sustancia tiene eficacia comprobada contra la malaria, pero ningún ensayo clínico la ha probado contra el COVID-19, ya sea como cura o como preventivo.
El sociólogo Marcel Razafimahatratra cuestionó por qué la artemisia no se usó en China, donde se originó la pandemia, y señaló que la planta se ha utilizado en la medicina china durante siglos.
En las últimas semanas, tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades han subrayado la necesidad de pruebas empíricas de fórmulas locales para demostrar que son seguras y efectivas como se afirma.
«Estaríamos muy orgullosos si una solución en esta guerra contra COVID-19 proviene de un país africano», dijo John Nkengasong, jefe de los CDC de África con sede en Gabón. «Pero debemos ser metódicos antes de aprobar tal remedio».
Algunos países africanos están ejerciendo cautela, entregando sus existencias de Covid-Organics para el análisis de expertos.
«Serán sometidos al mismo proceso que todos los demás productos antes de salir al mercado», dijo Boss Mustapha, el hombre clave de Nigeria en la lucha contra el coronavirus. «No habrá excepciones».
Incluso en Madagascar, persisten las dudas. El decano de la facultad de medicina en la ciudad oriental de Toamasina, Stephane Ralandison, advirtió contra los métodos que «no eran del todo científicos» detrás del lanzamiento de Covid-Organics.
«Soy extremadamente cauteloso», dijo el sociólogo. Marcel Razafimahatratra, preguntando por qué la bebida no se usó en China, donde se originó la pandemia y donde la artemisia se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional.
Claramente emocionado por su nueva fama continental, Rajoelina es un defensor descarado de Covid -Organics, acusando a Occidente de despreciar el brebaje debido a su actitud condescendiente hacia la medicina tradicional africana.
«Si fuera un país europeo el que realmente hubiera descubierto este remedio, ¿habría tanta duda? No No lo creo», dijo a los medios franceses.
Como evidencia, cita las estadísticas de coronavirus de Madagascar: 405 casos, incluidas dos muertes y 131 recuperaciones, según el recuento oficial.
Dice el investigador de Bionexx, Rasamiharimanana Solofo. puede tomar cuatro años para desarrollar elop un híbrido ideal
‘Oro verde’
Rajoelina está promocionando la artemisia como el nuevo «oro verde» para Madagascar, uno de los países más pobres del mundo.
«La vida cambiará para todos los malgaches», dijo, señalando que el arroz se vende a 350 dólares (320 euros) la tonelada, mientras que la artemisia cambia de manos a casi 10 veces más, a 3000 dólares la tonelada.
Una empresa con sede en Madagascar, Bionexx, produce artemisia desde 2005 para combatir la malaria.
Su director general, Charles Giblain, también está convencido de un futuro lucrativo para el cultivo.
«Esta planta es una mala hierba que puede crecer en cualquier lugar», dijo. «El único problema es cultivarlo en condiciones que lo hagan competitivo con los rivales chinos».
Bionexx está trabajando para desarrollar un híbrido que maximice la fuerza y la eficacia de la Artemisia annua silvestre, con el investigador Solofo Rasamiharimanana estimando que la búsqueda podría llevar cuatro años.
Pero muchos productores están lejos de estar convencidos de su potencial de mercado.
En el pueblo de Ambohijoky en las afueras de Antananarivo, los agricultores tentados por el cultivo rápidamente abandonó el esfuerzo.
El CEO de Bionexx, Charles Giblain, describe la artemisia como una «hierba que puede crecer en cualquier lugar». Se muestra a los empleados sembrando semillas en un vivero
«Lo bajamos por los precios», dijo uno de ellos, Louis Jean Patrice Rakotoninaina. «Nos pagaron 1050 ariary (27 céntimos, 25 céntimos de euro) por kilo de artemisia seca, mientras que esperábamos obtener 3000 ariary».
Otra, Eveline Raharimalala, dijo que nada por debajo de 15 000 ariary valía la pena para los productores’ tiempo. Señaló que la artemisia tarda seis meses en crecer, tres veces más que otros cultivos.
Giblain, de Bionexx, cuestiona el argumento y dice: «Si nuestros precios no fueran atractivos, no tendríamos a 16 000 agricultores trabajando con nosotros. «
Pero uno de los soldados de a pie en este ejército de productores, Josephe Rakotondramanana, dijo que un factor más importante en el cultivo de la planta era tener un mercado seguro.
«Nosotros no cultivar artemisia por su precio (pero) porque es un producto seguro con menos riesgo de pérdida y cero necesidad de almacenamiento», dijo Rakotondramanana, quien ha trabajado con Bionexx durante cinco años.
Giblain, por su parte, cree que está pensando en la próxima vainilla de Madagascar, la cosecha que representa el 80 por ciento de la producción mundial.
Su ambición es hacer de su negocio, que actualmente produce 2.500 toneladas de artemisia por año, uno de los tres principales productores del mundo junto con China rivales.
Razafimahatratra, el sociólogo, tiene sus dudas.
En lugar de confiar en un milagro verde e, dice, el gobierno de Madagascar debería centrarse en garantizar la seguridad alimentaria de los 26 millones de habitantes de la antigua colonia francesa, el 90 % de los cuales vive en la pobreza absoluta.
«En lugar de importar de 300 000 a un millón de toneladas de arroz por año, el país debe trabajar para cerrar esta brecha», dijo.
Explore más
Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19)
2020 AFP
Cita: El ‘oro verde’ de Madagascar contra COVID-19 busca nod beyond Africa (21 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-madagascar-green-gold-covid-africa.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.