Las bacterias intestinales no causan autismo. Las diferencias en el microbioma de los niños autistas se deben a los caprichos para comer
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Ha habido mucha especulación de que la comunidad de bacterias que viven en el intestino, conocida como microbioma, puede ser diferente entre las personas con autismo que la población en general. Esto ha llevado a algunos investigadores y médicos a especular que las bacterias intestinales podrían causar autismo.
Pero nuestra nueva investigación, publicada hoy en la revista Cell, le da la vuelta a esta teoría.
En lugar de que las diferencias en las bacterias intestinales influyan en el desarrollo del cerebro, nuestra investigación sugiere que los cambios en las bacterias intestinales son impulsados por dietas restringidas o «alimentos quisquillosos».
Las dietas restringidas son más comunes entre los niños con autismo debido a sus sensibilidades sensoriales e intereses restringidos y repetitivos. Algunos pueden tener fuertes preferencias por unos pocos alimentos selectos, mientras que otros encuentran algunos sabores, olores o texturas desagradables o desagradables.
¿Cuál es la teoría?
Es posible que haya escuchado afirmaciones de que el microbioma está relacionado con el autismo: puede tener un papel «causal», o las «terapias» del microbioma pueden alterar los comportamientos autistas.
El interés en el microbioma intestinal del autismo surgió por primera vez de las observaciones de que las personas en el espectro del autismo tienen más probabilidades de experimentar problemas intestinales, como estreñimiento y diarrea.
Estudios adicionales parecían sugerir que los niños en el espectro del autismo tenían diferentes combinaciones de bacterias viviendo en su intestino.
Estas intrigantes relaciones inspiraron estudios de ratones y ratas, algunos de los cuales indicaron que el microbioma puede causar diferencias en el comportamiento.
Pero la emoción ha sido equivocada.
Evaluación de la evidencia
Sopesando todos los hallazgos, la evidencia que relaciona el microbioma con el autismo es muy inconsistente y muchos estudios tienen problemas significativos con su diseño científico.
También hay problemas al relacionar los estudios con ratones con los humanos, porque el autismo no existe en los ratones.
A pesar de la incertidumbre en la ciencia, la exageración en torno al microbioma y el autismo ha seguido cobrando impulso.
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News Medical (@NewsMedical) 31 de mayo de 2019
De este impulso surgieron terapias especulativas que afirman ayudar a los niños con autismo mediante la alteración del microbioma, incluidas las transferencias de microbiota fecal y las terapias dietéticas.
Estas «terapias» tenían muchas esperanzas pero poca evidencia de eficacia y seguridad, y vienen con sus propios riesgos y costos sustanciales.
Así es como nuestro estudio mapea el efecto de la dieta.
Lo que hizo nuestro estudio
Trabajamos con el Australian Autism Biobank, que incluye una gran cantidad de datos clínicos y biológicos de niños en el espectro del autismo y sus familias, así como con el Queensland Twin Adolescent Brain Project.
Comparamos el ADN microbiano de muestras de heces de 99 niños en el espectro autista con dos grupos de niños no autistas: 51 de sus hermanos y 97 niños sin parentesco.
También analizamos información clínica, familiar y de estilo de vida, incluida la dieta del niño, para obtener una visión amplia y completa de los factores que pueden contribuir a su microbioma.
Lo que encontramos
No encontramos evidencia de una relación entre el autismo y las medidas del microbioma como un todo, o con la diversidad del microbioma.
Solo una especie bacteriana de más de 600 mostró una asociación con el autismo. No encontramos evidencia de otros grupos bacterianos que se hayan informado previamente en el autismo (por ejemplo, Prevotella).
En cambio, encontramos que los niños en el espectro del autismo tenían más probabilidades de ser «quisquillosos para comer» de acuerdo con los informes de estudios anteriores y esto estaba relacionado con rasgos particulares asociados con el autismo, como intereses restringidos y sensibilidad sensorial.
También encontramos que los comedores más exigentes tendían a tener un microbioma menos diverso y heces más líquidas (más parecidas a la diarrea). También sabemos desde hace algún tiempo que los niños en el espectro del autismo tienen más probabilidades de tener problemas gastrointestinales como estreñimiento, diarrea y dolor abdominal.
La información genética contaba una historia similar: el autismo y los intereses restringidos correspondían a una dieta menos diversa, pero no directamente con el microbioma.
Estos datos genéticos son críticos, porque descartan otros factores ambientales que pueden haber influido en los hallazgos.
En general, nuestros resultados no respaldaron la opinión popular de que los microbios intestinales causan autismo.
Lo que proponemos en cambio es sorprendentemente simple: los rasgos y preferencias relacionados con el autismo están asociados con una dieta menos diversa, lo que lleva a un microbioma menos diverso y heces más líquidas.
¿Qué ¿Qué significan los hallazgos?
Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la comunidad del autismo.
Primero, las intervenciones de microbioma para el autismo, como los trasplantes de microbiota fecal, deben verse con precaución. Nuestros hallazgos sugieren que es poco probable que sean efectivos y pueden hacer más daño que bien.
Nuestro estudio también llama la atención sobre la importancia de la dieta para los niños en el espectro del autismo. La mala alimentación en niños y jóvenes es un problema importante de salud pública en Australia, con implicaciones importantes para su bienestar, desarrollo y condiciones de salud como la obesidad.
Necesitamos hacer más para apoyar a las familias a la hora de comer, en particular para las familias con niños autistas, en lugar de recurrir a «terapias» de moda que pueden hacer más daño que bien.
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Las diferencias en la microbiota intestinal que se observan en las personas con autismo pueden deberse a las preferencias dietéticas Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las bacterias intestinales no causan autismo. Las diferencias en el microbioma de los niños autistas se deben a la alimentación selectiva (12 de noviembre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-11-gut-bacteria-dont-autism-autistic.html Este documento está sujeto a los derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.