Los virus luchan en un solo frente contra las epidemias en África
Coronavirus. Crédito: Centros Europeos para el Control de Enfermedades
Las naciones africanas que luchan por contener el coronavirus se esfuerzan por detener el brote que empeora el impacto de otras enfermedades mortales.
En todo el continente, los países enfrentan regularmente aumentos repentinos de una serie de enfermedades que prosperan en el clima húmedo y se aprovechan de los sistemas de salud débiles.
La malaria ataca a cientos de miles cada año, la fiebre tifoidea, el sarampión y el cólera son endémicos en muchas áreas, la tuberculosis y el VIH son particularmente frecuentes en el sur de África y el «cinturón de la meningitis» se extiende desde Senegal hasta Etiopía.
Algunos países como Nigeria o la República Democrática del Congo (RDC) son especialmente susceptibles y ya se enfrentaban a una batalla constante en muchos frentes, siete antes de la llegada del coronavirus.
En estas naciones volátiles, los factores que van desde las instalaciones de atención médica descuidadas hasta el rápido crecimiento de la población, el creciente número de personas que acuden en masa a las ciudades y el cambio climático se han combinado para empeorar la situación.
En Nigeria, la fiebre de Lassa, una enfermedad hemorrágica transmitida principalmente por ratas, ha matado desde enero a 200 personas de unas 5.000 infecciones, una cifra que crece cada año.
En la República Democrática del Congo, el ébola, el primo mucho más mortal de la fiebre de Lassa, ha matado a 3000 personas desde que comenzó un brote en agosto de 2018 y las nuevas infecciones han impedido que los funcionarios declaren que la crisis ha terminado.
Desde enero de 2019, más 6.000 niños en todo el país de 85 millones han muerto de sarampión y 50.000 se han enfermado solo este año, dice Médicos Sin Fronteras (MSF).
Advertencias terribles
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros grupos de ayuda han hecho sonar repetidas alarmas sobre el impacto que la crisis del coronavirus podría tener en la lucha contra otras enfermedades.
Las muertes por malaria podrían duplicarse si se descuidan medidas como los mosquiteros, la poliomielitis podría reaparecer si se suspenden los programas de vacunación, las muertes por sida y tuberculosis podrían llegar a un millón si se interrumpen las terapias antirretrovirales.
Años de campañas de vacunación han ayudado a controlar algunas de las enfermedades más mortales, pero se teme que las cargas adicionales del coronavirus y los desafíos del distanciamiento social puedan interrumpir estos esfuerzos.
En la caótica megaciudad de Lagos, en Nigeria, donde viven hacinadas alrededor de 20 millones de personas, las tasas de inmunización han alcanzado hasta el 90 por ciento gracias a los esfuerzos generalizados para aumentar la concienciación.
Pero esos grandes éxitos corren el riesgo de perderse.
«Muchas instalaciones médicas han cerrado, la gente tiene miedo de ir a los hospitales y algunas de las actividades regulares de vacunación se ven interrumpidas», dijo el Dr. Anisur Rahman Siddique, quien dirige los programas de inmunización de Unicef en Nigeria. AFP.
«Tenemos que seguir controlando», dijo, señalando especialmente un posible aumento del sarampión.
La amenaza de la poliomielitis
Los funcionarios de numerosos países han advertido que centrarse en la lucha contra el coronavirus podría desviar la atención de otras amenazas apremiantes.
Un legislador de Angola pidió al gobierno que intensifique el saneamiento y la fumigación en los barrios pobres para mantener la lucha contra la malaria.
El ministro de salud de Níger, Illiassou Mainassara, ha prometido distribuir ocho millones de mosquiteros y proporcionar tratamientos preventivos a más de cuatro millones de niños este año.
Nigeria, uno de los últimos países del mundo en reportar infecciones por poliovirus salvajes junto con Afganistán y Pakistán, iba a ser declarado oficialmente libre del flagelo en junio después de tres años sin ningún caso.
La OMS dice que 2.500 miembros de su personal y el personal de las organizaciones asociadas continúan vigilando cualquier brote de poliomielitis en la nación más poblada de África.
Pero se tomó la «elección difícil» de detener las campañas de vacunación puerta a puerta que ya habían sido golpeadas por la inseguridad en el norte del país.
‘Negocios como siempre’
Pero lo que puede verse como una debilidad en realidad podría convertirse en una fortaleza y la experiencia de hacer frente a estas epidemias recurrentes podría dar a los países un impulso en el manejo del coronavirus.
La misma OMS La red en Nigeria que se ha utilizado para combatir la poliomielitis y otras enfermedades ahora se utiliza para ayudar a rastrear y evaluar posibles brotes de coronavirus en áreas remotas.
En el este del Congo, el epicentro del brote de ébola en el país, se habían registrado alrededor de 20 casos de coronavirus a mediados de mayo y la propagación parece haberse ralentizado.
«La respuesta contra el COVID-19 en el oriente del país parece haber dado frutos», señala un informe del gobierno.
Christian Happi, profesor del Instituto de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Redeemer de Nigeria, dijo a la AFP que para África la lucha contra el coronavirus era «lo de siempre».
«Nosotros no No tenemos las mismas tecnologías, puede que no tengamos recursos, pero tenemos las habilidades humanas para combatirlo: es algo a lo que estamos acostumbrados”, dijo.
«Los trabajadores médicos tienen experiencia, saben cómo manejar este tipo de situaciones de emergencia, hay menos pánico, luchar contra las epidemias es parte de nuestra vida».
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2020 AFP
Cita: El virus lucha solo en un frente contra las epidemias en África ( 2020, 19 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-virus-front-epidemics-africa.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.