Se debe hacer más para luchar contra las afirmaciones falsas de cura de COVID-19
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Las afirmaciones de cura falsas y falsas son un problema de salud pública de larga data, pero descuidado. A lo largo de la historia registrada, las plagas han inspirado ansiedad y desesperación. Una y otra vez, este nerviosismo público ha demostrado ser un terreno fértil para que prosperen las falsas curas y los pretendientes. En este sentido, las afirmaciones recientes de curas y antídotos de COVID-19 no son una excepción.
Durante la gripe española, las afirmaciones de cura generaron una falsa sensación de seguridad que llevó a cientos a desafiar los cierres y el aislamiento. En los EE. UU., decenas de remedios falsos que supuestamente curan la gripe se vendieron con etiquetas optimistas que socavaron la acción preventiva. Un anuncio alardeaba: «Cuando se aplica VapoRub de Vick sobre la garganta y el pecho, los vapores medicados aflojan la flema, abren las vías respiratorias y estimulan la membrana mucosa para eliminar los gérmenes».
Curas falsas y falsas causó la muerte de muchos mientras el VIH se extendía por todo el mundo. En Nigeria, por ejemplo, ya en la década de 1990, Jeremiah Abalaka, un cirujano con formación adicional en inmunología, asombró al mundo con su afirmación de la cura del VIH. Según los informes, muchos de los pacientes con VIH que acudían en masa a su clínica privada murieron, incluidas decenas de soldados remitidos para recibir tratamiento por el gobierno de Nigeria.
Más recientemente, durante las epidemias de ébola y SARS, también circularon libremente afirmaciones falsas sobre curas, con consecuencias letales. Por ejemplo, la solución de sal, el veneno de serpiente, la vitamina C, Nano Silver y algunas hierbas se promocionaron como curas para el ébola. Al menos dos personas murieron en Nigeria y unas 20 más fueron hospitalizadas después de beber cantidades excesivas de solución salina para prevenir la infección por ébola.
Lamentablemente, la historia se repite en el contexto de la COVID-19. Las afirmaciones falsas van desde la promoción del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, del medicamento contra la malaria hidroxicloroquina como una cura milagrosa hasta la «cura» a base de hierbas de Madagascar promovida por el presidente Andry Rajoelina.
En Ghana, un pastor pentecostal lanzó y vendió «Coronavirus Oil» y le dijo a una iglesia repleta que era efectivo contra el COVID-19. Un pastor estadounidense también instó recientemente a los espectadores a comprar Optivida Silver Solution para prevenir el COVID-19. Su promotor había afirmado falsamente que el producto estaba aprobado por el gobierno y tiene la capacidad de matar todos los patógenos en los que se ha probado, incluidos el SARS y el VIH.
Con la creciente ansiedad mundial, muchas personas son blancos fáciles para curar estafas y vendedores ambulantes. Las víctimas de las afirmaciones de curas falsas a menudo se encuentran entre los más pobres y vulnerables del mundo. La lucha contra estas afirmaciones de cura es parte integral de la contención de la pandemia de COVID-19.
Las autoridades de todo el mundo están trabajando arduamente para garantizar que la información y los mensajes correctos sobre la pandemia lleguen a todos. Pero hay espacio para hacer más.
Por qué debemos actuar ahora
Las afirmaciones de cura son peligrosas. Retrasan la búsqueda de tratamiento y promueven un comportamiento imprudente que puede provocar la muerte. Al menos 300 iraníes han muerto por envenenamiento con metanol después de consumir alcohol para prevenir el COVID-19. Horas después de que Trump declarara la hidroxicloroquina como una cura milagrosa para el COVID-19, la gente tomó una sobredosis en África y Asia. En Arizona, un hombre murió después de que, según los informes, se tratara a sí mismo con una terapia casera para el COVID-19 derivada del mismo medicamento contra la malaria que el presidente de los EE. comprender y actuar según las instrucciones médicas sigue siendo débil en muchos contextos. Varios millones de buscadores de salud en todo el mundo dependen de fuentes informales o inexpertas para sus necesidades de información de salud. Los grupos y comunidades vulnerables y de difícil acceso deben ser el objetivo a través de estrategias de promoción de la salud personalizadas.
Los medios tradicionales y en línea ofrecen un inmenso potencial para intensificar la educación en salud pública. Deben mantener la vigilancia sobre las estafas y los reclamantes de la cura de COVID-19 a medida que surgen en diversas formas y lugares. Sin embargo, ya no basta con identificar afirmaciones falsas de curas para el COVID-19 o alertar al público sobre ellas.
La incautación y destrucción selectivas de curas no comprobadas pueden generar resultados importantes. En 2015, una ofensiva global de Interpol incautó casi 21 millones de drogas falsas e ilegales, incluidas «curas» falsas para el cáncer.
Los gobiernos también deben implementar programas comunitarios de extensión de la salud que comuniquen con claridad y precisión. Dichos programas deben tener sistemas de retroalimentación adecuados para el propósito que permitan a los legos en múltiples contextos plantear inquietudes, hacer preguntas y recibir respuestas rápidamente. Un tamaño no se ajusta a todos en este momento. Parte del éxito registrado en Nigeria durante el brote de ébola se ha atribuido al uso de diferentes medios, incluidos mensajes de radio y televisión patrocinados por el gobierno, pregoneros, campañas en las redes sociales y expertos para comunicar información de salud a sus ciudadanos.
Los países y los organismos nacionales de salud deben integrar a los curanderos tradicionales, líderes religiosos y directores comunitarios en sus estrategias de respuesta al COVID-19. Varios estudios han documentado estrategias comprobadas para involucrar de manera efectiva a curanderos laicos y religiosos para que ofrezcan apoyo e información correctos sobre epidemias. Este es el momento de llevar estas estrategias a escala.
También se necesitan con urgencia mecanismos sólidos para responsabilizar a los estafadores de la cura de COVID-19 y a los mercachifles. Actualmente, pocos países cuentan con tales mecanismos. Pero existe un buen precedente en Australia, donde una «iglesia curativa» que promocionó una solución a base de lejía como cura para el COVID-19 recibió una multa de más de $150,000. Los políticos y otros líderes de opinión también deben darse cuenta de que sus declaraciones y acciones durante esta pandemia tendrán consecuencias sanitarias, sociales y económicas de gran alcance.
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Plante ‘remedio’ para que el virus sea probado, dice líder de Madagascar Proporcionado por The Conversation
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Cita: Se debe hacer más para luchar contra las falsas afirmaciones de cura de COVID-19 (2020, 18 de mayo) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05- bogus-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.