Los parques importan más que nunca durante una época de enfermedad, algo que Frederick Law Olmsted entendió en el siglo XIX

Mirando hacia el sur desde el Central Park de la ciudad de Nueva York. Crédito: Ajay Suresh/Wikipedia, CC BY

La pandemia de COVID-19 ha alterado la relación de los humanos con los paisajes naturales de maneras que pueden ser duraderas. Uno de sus efectos más directos en la vida cotidiana de las personas es la reducción del acceso a los parques públicos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. emitieron pautas que instan a los estadounidenses a quedarse en casa siempre que sea posible y a evitar viajes discrecionales y reuniones de más de 10 personas. Las declaraciones de emergencia y las órdenes de quedarse en casa varían de un estado a otro, pero muchas jurisdicciones han cerrado parques estatales y del condado, así como parques más pequeños, parques infantiles, playas y otros destinos al aire libre.

Hay una buena razón para estas acciones, especialmente en lugares donde las personas han despreciado las reglas de distanciamiento social. Pero particularmente en entornos urbanos, los parques son importantes para la salud y el bienestar humanos.

Como arquitecto paisajista, creo que Frederick Law Olmsted, el fundador de nuestro campo, tomó el enfoque correcto. Olmsted se desempeñó como secretario general de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos durante la Guerra Civil, y su conocimiento de las enfermedades contagiosas informó sus visiones para sus grandes parques urbanos de América del Norte, incluido Central Park en Nueva York, Mount Royal Park en Montreal y el parque Emerald Necklace de Boston. sistema. En mi opinión, el cierre de parques y espacios verdes públicos debería ser una medida temporal de último recurso para el control de enfermedades, y la reapertura de parques cerrados debería ser una prioridad a medida que las ciudades salen del cierre.

Crear lugares saludables

Olmsted nació en 1822 pero se convirtió en arquitecto paisajista bastante tarde en su carrera, a los 43 años. Sus ideas evolucionaron a partir de un conjunto diverso y único de experiencias.

Los expertos explican cómo los parques urbanos promueven la salud pública.

Desde el principio, Olmsted reconoció el efecto positivo de la naturaleza y señaló cómo los árboles urbanos proporcionaban una «influencia sanitaria calmante y refrescante». Su «estilo sanitario» de diseño ofrecía más que mera decoración y ornamentación. «El servicio debe preceder al arte» fue su grito.

Olmsted alcanzó la mayoría de edad a mediados del siglo XIX, cuando el movimiento de salud pública se desarrollaba rápidamente en respuesta a las epidemias de fiebre tifoidea, cólera y tifus en las ciudades europeas. Como director editorial de Putnam’s Monthly en la ciudad de Nueva York, caminaba regularmente por las concurridas calles de viviendas del Bajo Manhattan.

En la Comisión Sanitaria de EE. UU. durante la Guerra Civil, Olmsted lideró los esfuerzos para mejorar el saneamiento en los campamentos militares del Ejército de la Unión y proteger la salud de los soldados. Inició políticas para seleccionar ubicaciones de campamento adecuadas, instalar drenaje y eliminar desechos, ventilar tiendas de campaña y preparar alimentos, todo diseñado para reducir las enfermedades. Y en 1866 fue testigo de la adopción de la Ley de Salud Metropolitana de Nueva York, la primera ley de la ciudad para controlar las condiciones de vivienda insalubres.

Antídotos contra el estrés urbano

Los conocimientos que obtuvo Olmsted sobre las conexiones entre el espacio, el control de enfermedades y la salud pública influyeron claramente en su carrera como arquitecto paisajista y en el diseño de muchos sistemas de parques urbanos. Por ejemplo, su diseño para los parques interconectados que forman el Collar Esmeralda de Boston presagiaba el concepto de infraestructura verde.

Este sistema se centró en pantanos estancados y deteriorados que se habían desconectado del flujo de las mareas del río Charles a medida que Boston crecía. Los residentes de la ciudad tiraban basura y aguas residuales en los pantanos, creando vertederos fétidos que propagaban enfermedades transmitidas por el agua. El diseño de Olmsted volvió a conectar estos sistemas de agua para mejorar el flujo y eliminar las zonas estancadas, al tiempo que integraba una serie de parques más pequeños a lo largo de sus senderos.

Plano de Olmsted de 1874 para los terrenos del Capitolio de EE. UU. en Washington, DC Crédito: Arquitecto del Capitolio

Olmsted también diseñó el primer carril para bicicletas de Estados Unidos, que se originó en Brooklyn, el Prospect Park de Nueva York. De los bulevares bordeados de árboles en su diseño para Central Park, Olmsted dijo: «El aire se desinfecta con la luz del sol y el follaje. El follaje también actúa mecánicamente para purificar el aire al protegerlo».

En todos sus parques urbanos, Olmsted buscaba sumergir a los visitantes en paisajes naturales reparadores y terapéuticos, una experiencia que consideraba el antídoto más profundo y eficaz contra el estrés y las dolencias de la vida urbana.

Parques en tiempos de COVID-19

Hoy en día, los investigadores están documentando muchos beneficios para la salud asociados con estar al aire libre. Pasar tiempo en parques y espacios verdes claramente beneficia el bienestar psicológico, emocional y general de los habitantes de las ciudades. Reduce el estrés, mejora el funcionamiento cognitivo y se asocia con una mejor salud en general.

Desde mi punto de vista, las agencias gubernamentales deberían trabajar para que estos servicios vitales estén tan disponibles como sea posible, especialmente durante períodos estresantes como los cierres por pandemias. Ciertos tipos de espacios verdes públicos, como jardines botánicos, arboretos y senderos anchos, son adecuados para mantener las reglas de distanciamiento social. Otros tipos en los que es probable que se concentren los visitantes, como las playas y los parques infantiles, requieren una regulación más estricta.

Hay muchas formas de hacer que los parques sean accesibles con los niveles de control adecuados. Una opción es estacionar agentes en los puntos de entrada para monitorear y hacer cumplir los controles de capacidad. Los administradores de parques pueden usar entradas programadas y restricciones en el área de estacionamiento para limitar la aglomeración social, así como controles de temperatura y provisiones de máscaras faciales.

El sistema de parques Emerald Necklace de Boston en la actualidad. Credit: Emerald Necklace Conservancy, CC BY-ND

Por ejemplo, en Nueva Jersey, muchos parques públicos han reabierto para caminar, caminar, andar en bicicleta y pescar mientras mantienen cerrados los parques infantiles, las áreas de pícnic y campamento y los baños. También tienen capacidad de estacionamiento limitada al 50% de la capacidad.

En Shanghái, China, el gobierno reabrió recientemente la mayoría de los parques y varias atracciones importantes, incluido el Jardín Botánico de Chenshan y el zoológico de la ciudad. La entrada requiere una evaluación exitosa y reservas en línea, y las visitas están limitadas a un máximo de dos horas.

Las tecnologías como el rastreo por GPS y la biometría pueden sentar un precedente para la futura interacción con los espacios verdes. Los residentes pueden inscribirse en espacios de tiempo reservados e iniciar sesión en aplicaciones que monitorean su comportamiento de entrada y distanciamiento. Es posible que algunos estadounidenses se sientan desalentados por medios tan tecnocéntricos, pero los funcionarios deben tener claro que la prioridad es hacer que las visitas sean fáciles y seguras para todos.

Habrá desafíos, especialmente cuando las personas no cumplan con las reglas de distanciamiento social. Pero los parques urbanos y la naturaleza ofrecen muchos beneficios que son especialmente importantes durante una pandemia. Creo que encontrar formas de disfrutarlos ahora de una manera segura para todos valdrá la pena.

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Coronavirus: los parques urbanos pueden ser un salvavidas si respetamos las reglas de cierre Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Los parques son más importantes que nunca durante una época de enfermedad, algo que Frederick Law Olmsted entendió en el siglo XIX (18 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2020-05-sicknesssomething-frederick-law-olmsted-understood.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.