El entrenamiento de la atención plena se muestra prometedor para las personas con esclerosis múltiple
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Una nueva investigación sugiere que el entrenamiento de la atención plena puede ayudar a los pacientes con esclerosis múltiple de dos maneras muy diferentes: regular las emociones negativas y mejorar la velocidad de procesamiento.
Las personas con EM que se sometieron al entrenamiento de atención plena de cuatro semanas no solo mejoraron más en comparación con los que no hicieron nada, sino que también mejoraron en comparación con los que probaron otro tratamiento, llamado entrenamiento cognitivo adaptativo.
«Este fue un pequeño estudio piloto, por lo que necesitamos replicar los resultados, pero estos hallazgos fueron muy alentadores», dijo Ruchika Prakash, autor correspondiente de la investigación y profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Ohio.
«Es emocionante encontrar un tratamiento que pueda ser útil en más de una forma para las personas con esclerosis múltiple».
Los hallazgos se publicaron recientemente en dos artículos de revistas: resultados primarios en Rehabilitation Psychology y análisis secundario en Neuropsychology.
La esclerosis múltiple es la enfermedad neurológica más común en adultos jóvenes y se estima que afecta a casi 1 millón de personas en los Estados Unidos. Daña el sistema nervioso central y puede conducir a una variedad de problemas físicos, emocionales y cognitivos.
En el estudio participaron 61 personas con EM que se ubicaron en uno de tres grupos: entrenamiento de atención plena de cuatro semanas, cuatro entrenamiento cognitivo adaptativo de una semana, o un grupo de control en lista de espera que no hizo nada durante el período de estudio, pero recibió tratamiento después.
El entrenamiento basado en la atención plena implica practicar prestar atención al momento presente sin juzgar y aceptar, dijo Prakash. Entre las prácticas de las sesiones, los participantes aprendieron cómo concentrarse en la respiración y hacer «escaneos corporales» mentales para experimentar cómo se sentía su cuerpo.
En el análisis principal del estudio, dirigido por ex doctores estudiante Brittney Schirda, los investigadores querían averiguar si el entrenamiento de atención plena ayudó a los pacientes con esclerosis múltiple a lidiar con un componente común de la enfermedad: problemas para regular sus emociones.
«Los estudios sugieren que entre el 30 y el 50 por ciento de los pacientes con EM experimentan algún tipo de trastorno psiquiátrico», dijo Prakash. «Cualquier cosa que podamos hacer para ayudarlos a sobrellevar la situación es importante para su calidad de vida».
Los participantes del estudio completaron una medida de regulación emocional al principio y al final del estudio. Se les preguntó qué tan de acuerdo estaban con preguntas como «Cuando estoy molesto, pierdo el control sobre mi comportamiento» y «Experimento mis emociones como abrumadoras y fuera de control».
Los resultados mostraron que las personas en el grupo de entrenamiento de atención plena informó que eran más capaces de controlar sus emociones al final del estudio en comparación con los de los otros dos grupos.
Esto incluyó al grupo que recibió entrenamiento cognitivo adaptativo (ACT), que se ha mostrado prometedor para pacientes con EM en otros estudios. Este programa ACT usó juegos computarizados para ayudar a los pacientes con esclerosis múltiple a superar algunos de sus déficits cognitivos que dificultan el funcionamiento diario, como problemas para prestar atención, cambiar el enfoque y planificar y organizar.
«Nuestros resultados brindan resultados prometedores evidencia de que el entrenamiento de atención plena puede ayudar a los pacientes con EM a lidiar con sus emociones de una manera más constructiva y positiva», dijo Prakash.
En un análisis secundario del mismo estudio, dirigido por la estudiante de doctorado Heena Manglani, se evaluó a los participantes en su velocidad de procesamiento y memoria de trabajo, dos funciones cognitivas que a menudo disminuyen en pacientes con EM. También completaron medidas adicionales de funcionamiento cognitivo.
La velocidad de procesamiento es el tiempo que tarda una persona en completar tareas mentales y está relacionada con qué tan bien puede comprender y reaccionar ante la información que recibe.
Los hallazgos mostraron que después de cuatro semanas de entrenamiento en atención plena, los pacientes con EM mostraron una velocidad de procesamiento significativamente mejorada según las pruebas utilizadas en el estudio, más que en los otros dos grupos.
«Este es un hallazgo emocionante porque la velocidad de procesamiento es un dominio cognitivo central afectado en la esclerosis múltiple», dijo Prakash.
«Nos sorprendió un poco que esta intervención de entrenamiento que pensamos que afectaría principalmente la regulación de las emociones también mejoró la velocidad de procesamiento».
Las ganancias en la memoria de trabajo fueron similares en los tres grupos y no hubo cambios específicos de la atención plena en otras medidas del funcionamiento cognitivo.
Una de las razones por las que el entrenamiento de la atención plena es tan prometedor es porque es un regalo de fácil acceso para todos los pacientes.
«Cualquiera puede usar la atención plena, incluso las personas con movilidad limitada, que a menudo consideran que otras técnicas de entrenamiento, como el entrenamiento con ejercicios, son más desafiantes», dijo Prakash.
Prakash y su equipo ahora están trabajando para replicar este estudio piloto con una muestra más grande.
Explore más
La intervención musical y el mindfulness reducen el efecto de la fatiga mental Más información: Schirda, B et al. (2020). Entrenamiento de atención plena para la desregulación emocional en la esclerosis múltiple: un ensayo piloto controlado aleatorio. Psicología de la Rehabilitación. Publicación anticipada en línea. doi.org/10.1037/rep0000324
Manglani, HR et al. (2020). Efectos del entrenamiento de atención plena de 4 semanas versus entrenamiento cognitivo adaptativo sobre la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo en la esclerosis múltiple. Neuropsicología. Publicación anticipada en línea. doi.org/10.1037/neu0000633 Información de la revista: Neuropsicología