Malaria: Nuevos conocimientos sobre la inmunidad adquirida naturalmente pueden mejorar las vacunas
Micrografía electrónica coloreada que muestra el parásito de la malaria (derecha, azul) adhiriéndose a un glóbulo rojo humano. El recuadro muestra un detalle del punto de fijación con mayor aumento. Crédito: NIAID
Cada año, alrededor de medio millón de niños en África mueren de malaria. La infección por el parásito de la malaria es una enfermedad tan extendida y mortal que los científicos de todo el mundo están trabajando para comprenderla mejor y poder combatirla.
Ahora, investigadores de la Universidad de Copenhague se han acercado un paso significativo, ya que han encontrado una diferencia importante entre la inmunidad adquirida naturalmente y la inmunidad después de la vacunación.
«Los anticuerpos que el cuerpo produce cuando han sido infectados con malaria se ven diferentes a los producidos por el cuerpo cuando han sido vacunados. Y eso probablemente significa que nuestro sistema inmunológico tiene una respuesta más eficiente cuando hemos sido infectados naturalmente que cuando estamos vacunados contra la malaria», dice Lars Hviid. , Profesor del Departamento de Inmunología y Microbiología.
‘Células asesinas naturales’
El sistema inmunitario puede desencadenar diversos mecanismos para defender el organismo. La defensa habitual contra las infecciones por parásitos, virus y bacterias consiste en los llamados macrófagos.
«Cuando estamos expuestos a un ataque del exterior, el sistema inmunitario puede producir anticuerpos que se adhieren al cuerpo extraño que hay que combatirlos. Luego son reconocidos por unas pequeñas células llamadas macrófagos, que son atraídos por el anticuerpo y comen la bacteria o el virus. Básicamente, así es como funciona la inmunidad a la mayoría de las enfermedades infecciosas», explica Lars Hviid.
Pero, ahora, los investigadores han descubierto que la inmunidad a la malaria parece funcionar de manera diferente. Aquí, el sistema inmunológico del cuerpo usa otros tipos de células para combatir una infección con el parásito de la malaria.
«Hemos encontrado que los anticuerpos se ven diferentes, dependiendo de si ha sido vacunado o infectado. Y eso significa que el cuerpo lanza algún otro mecanismo de defensa, ya que en su lugar utiliza lo que llamamos células asesinas naturales», dice Lars Hviid.
Más en común con el cáncer
Las células asesinas naturales son generalmente conocido por los investigadores como una de las mejores armas del cuerpo para combatir las células cancerosas. Pero, ahora, parece que la defensa contra la malaria tiene características en común con el sistema inmunitario contra el cáncer.
«En términos populares, se podría decir que el sistema inmunitario tiene una defensa más adaptada contra la malaria que contra otras infecciones típicas. Tal vez hemos evolucionado de esta manera porque es una enfermedad tan contagiosa y mortal que es difícil de adivinar», dice Lars Hviid.
Los investigadores hicieron los hallazgos al comparar muestras de sangre de personas de Ghana que se había infectado con malaria con muestras de sangre de personas que participaron en los ensayos clínicos de Fase 1 de una vacuna experimental contra la malaria.
Explica que los nuevos conocimientos pueden usarse para desarrollar vacunas nuevas y mejoradas contra la malaria.
«Nuestro estudio apunta a una nueva estrategia para desarrollar aún mejores vacunas contra la malaria en el futuro. Porque, ahora, sabemos cómo el cuerpo moviliza la defensa con células asesinas naturales, y podemos imitar eso con vacunas», dice. .
Él espera poder probar junto con otros investigadores si una futura vacuna contra la malaria podrá utilizar células asesinas naturales en lugar de los macrófagos que usan las vacunas actuales.
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Tipo de anticuerpo inesperado encontrado en personas con infecciones de malaria Más información: Mads Delbo Larsen et al, La IgG específica de Plasmodium falciparum afucosilada es inducida por infección pero no por vacunación de subunidades, Comunicaciones de la naturaleza (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-26118-w Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de Copenhague Cita: Paludismo: Nuevos conocimientos sobre la inmunidad adquirida naturalmente pueden mejorar las vacunas (2021, 12 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-malaria-knowledge-naturally-immunity-vaccines.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.