Touch forma vínculos y estimula el sistema inmunológico. He aquí cómo sobrellevar la situación sin él durante el coronavirus
Crédito: Wes Mountain/The Conversation, CC BY-ND
No se den la mano, no choquen los cinco y definitivamente no se abracen.
Hemos sido bombardeados con estos mensajes durante la pandemia como una forma de frenar la propagación de COVID-19, lo que significa que es posible que no hayamos abrazado a nuestros amigos y familiares en meses.
Esto podría ser realmente difícil para muchos de nosotros, especialmente si vivimos solos. Esto se debe a que el contacto físico positivo puede hacernos sentir bien. Aumenta los niveles de hormonas y neurotransmisores que promueven el bienestar mental, participa en la vinculación y puede ayudar a reducir el estrés.
Entonces, ¿cómo podemos hacer frente a la falta de contacto?
El tacto nos ayuda a vincularnos
En los humanos, la hormona oxitocina se libera durante los abrazos, las caricias y el orgasmo. La oxitocina también actúa como un neuropéptido, que son pequeñas moléculas que se utilizan en la comunicación cerebral.
Está involucrada en el reconocimiento social y la vinculación, como entre padres e hijos. También puede estar involucrado en la generosidad y la formación de confianza entre las personas.
El tacto también ayuda a reducir la ansiedad. Cuando los bebés prematuros son cargados por sus madres, tanto los bebés como las madres muestran una disminución del cortisol, una hormona involucrada en la respuesta al estrés.
El tacto promueve el bienestar mental
En adultos con cáncer avanzado, los masajes o el simple tacto pueden reducir el dolor y mejorar el estado de ánimo. Se ha demostrado que la terapia de masaje aumenta los niveles de dopamina, un neurotransmisor (uno de los mensajeros químicos del cuerpo) involucrado en la satisfacción, la motivación y el placer. La dopamina incluso se libera cuando anticipamos actividades placenteras como comer y tener relaciones sexuales.
Las alteraciones en los niveles normales de dopamina están relacionadas con una variedad de enfermedades mentales, como la esquizofrenia, la depresión y la adicción.
La serotonina es otro neurotransmisor que promueve sentimientos de bienestar y felicidad. El toque positivo aumenta la liberación de serotonina, que se corresponde con la reducción de cortisol.
La serotonina también es importante para la función del sistema inmunitario y se ha descubierto que el tacto mejora la respuesta de nuestro sistema inmunitario.
Los síntomas de depresión y comportamiento suicida están asociados con alteraciones en los niveles normales de serotonina.
¿Pero qué pasa con la falta de contacto?
Debido a las medidas de distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19, debemos estar atentos a los posibles efectos de la falta de contacto físico, en salud mental.
No es ético privar experimentalmente a las personas del tacto. Varios estudios han explorado los impactos del contacto físico reducido que ocurre naturalmente.
Por ejemplo, vivir en cuidado institucional y recibir un toque positivo reducido de los cuidadores está asociado con retrasos cognitivos y de desarrollo en los niños. Estos retrasos pueden persistir durante muchos años después de la adopción.
Menos contacto físico también se ha relacionado con una mayor probabilidad de comportamiento agresivo. Un estudio observó a niños en edad preescolar en parques infantiles con sus padres y compañeros, tanto en los EE. UU. como en Francia, y descubrió que los padres de los EE. UU. tocaban menos a sus hijos que los padres franceses. También encontró que los niños de EE. UU. mostraban un comportamiento más agresivo hacia sus padres y compañeros, en comparación con los niños en edad preescolar de Francia.
Otro estudio observó a adolescentes de EE. UU. y Francia interactuando con sus compañeros. Los niños estadounidenses mostraron un comportamiento físico y verbal más agresivo que los adolescentes franceses, que se involucraron más en el contacto físico, aunque también puede haber otros factores que contribuyan a los diferentes niveles de agresión en los jóvenes de diferentes culturas.
Mantener toque donde podamos
Podemos mantener el contacto con las personas con las que vivimos, incluso si no tenemos nuestro nivel habitual de contacto físico en otros lugares. Hacer tiempo para un abrazo con miembros de la familia puede incluso ayudar a promover un estado de ánimo positivo durante un conflicto. Abrazar se asocia con disminuciones más pequeñas en las emociones positivas y puede disminuir el impacto de las emociones negativas en tiempos de conflicto.
En los niños, el contacto positivo se correlaciona con más autocontrol, felicidad y habilidades prosociales, que son comportamientos destinados a beneficiar a otros. Las personas que recibieron más afecto en la infancia se comportan de manera más prosocial en la edad adulta y también tienen vínculos más seguros, lo que significa que muestran una visión más positiva de sí mismos, de los demás y de las relaciones.
Las mascotas pueden ayudar
Acariciar animales puede aumentar los niveles de oxitocina y disminuir el cortisol, por lo que aún puede saciarse del contacto interactuando con sus mascotas. Las mascotas pueden reducir el estrés, la ansiedad, la depresión y mejorar la salud en general.
En entornos hospitalarios pediátricos, la terapia con mascotas mejora el estado de ánimo. En adultos, los animales de compañía pueden disminuir el malestar psíquico en personas en situación de exclusión social.
¿Qué pasa si vivo solo?
Si vives solo y no tienes mascotas, no No te desesperes. Hay muchas formas de promover la salud mental y el bienestar incluso en ausencia de un buen abrazo.
El Colegio Estadounidense de Medicina del Estilo de Vida destaca seis áreas en las que debemos invertir para promover o mejorar nuestra salud mental: sueño, nutrición, conexión social, ejercicio, manejo del estrés y evitar el uso de sustancias riesgosas. Las técnicas de manejo del estrés que utilizan la respiración o la relajación pueden ser una forma de nutrir su cuerpo cuando no se pueden tocar ni abrazar.
Permanecer en contacto con amigos y seres queridos puede aumentar la oxitocina y reducir el estrés al proporcionar la apoyo que todos necesitamos durante el distanciamiento físico.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El tacto forma vínculos y estimula el sistema inmunológico. Aquí se explica cómo sobrellevarlo sin él durante el coronavirus (13 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-bonds-boosts-immune-cope-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor . Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.