Nueva investigación lanzada sobre transmisión de virus en el aire en edificios
FLEXLAB(R), el banco de pruebas y simulador de edificios más avanzado del mundo, se utilizará para simular configuraciones de calefacción, ventilación y aire acondicionado en oficinas y escuelas. Crédito: Berkeley Lab
Mientras la sociedad se prepara para reabrir los espacios interiores y recuperar una cierta sensación de normalidad durante la pandemia de COVID-19, un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía (Berkeley Lab) está lanzando un estudio del riesgo de transmisión aérea de virus dentro de los edificios y cómo mitigar esos riesgos.
«A medida que nuestros líderes desarrollan planes para que las personas vuelvan a trabajar de manera segura, queremos aplicar nuestra experiencia en el movimiento del aire y la eliminación de contaminantes para informar la orientación», dijo Brett Singer, director del grupo de investigación de medioambiente interior de Berkeley Lab. «Estamos tratando de comprender cuantitativamente cuál es el nivel de riesgo en diferentes escenarios de ocupación cuando se está haciendo, por ejemplo, ventilación normal, ventilación adicional o filtración adicional».
El equipo usará una combinación de simulaciones y experimentos para estudiar el transporte de gotas y aerosoles dentro y entre habitaciones. «Una pregunta clave es: ¿Cuál es el riesgo de que un ocupante de un edificio inhale un virus infeccioso mientras se encuentra en una habitación o edificio con una o más personas infectadas?» dijo Tom Kirchstetter, director de la División de Análisis de Energía e Impactos Ambientales de Berkeley Lab, y codirector de la investigación con Singer.
Uso de modelos informáticos para estudiar el destino de los aerosoles
Estudios anteriores han descubierto que el líquido respiratorio se expulsa no solo cuando una persona tose o estornuda, sino también cuando habla, canta o simplemente respira. Cuando una persona infectada emite estos aerosoles respiratorios, pueden caer directamente sobre las personas que están cerca, que es el principal modo de transmisión del virus, o caer al suelo u otras superficies. Pero una parte aún desconocida de los aerosoles también se mezclará con el aire de la habitación y, finalmente, con otras habitaciones del edificio, lo que representa una posible ruta de transmisión adicional. El enfoque de esta investigación es evaluar ese riesgo.
«Ahora hay investigaciones que indican que el nuevo coronavirus en realidad es muy estable en aerosoles. Y hay evidencia publicada previamente de la transmisión aérea de largo alcance de otros virus, incluidos el virus del SARS en 2003», dijo Singer. «Comprender cuánto virus permanece en el aire es esencial para evaluar el riesgo e identificar controles efectivos».
El equipo de Berkeley Lab utilizará modelos informáticos para estudiar el transporte y el destino de los aerosoles emitidos por una persona infectada en diferentes configuraciones. de distribución de aire de la habitación. La identificación de escenarios donde potencialmente podrían ocurrir dosis infecciosas en varios tipos de edificios, como residencias, aulas, hogares de ancianos, restaurantes y oficinas, será una prioridad de la actividad de modelado. Luego, el equipo llevará a cabo experimentos físicos y utilizará modelos de flujo de aire detallados para examinar los impactos de los controles de construcción, como la ventilación y la filtración, en la dispersión y concentración de fluidos respiratorios simulados.
El trabajo experimental se llevará a cabo en el Laboratorio de Berkeley. FLEXLAB(R), el banco de pruebas y simulador de construcción más avanzado del mundo. FLEXLAB es utilizado regularmente por constructores, arquitectos y agencias gubernamentales para probar sistemas de ventilación y puede simular las configuraciones más comunes de calefacción, ventilación y aire acondicionado en edificios comerciales. Los equipos de investigación también estudiarán el uso de tecnologías de limpieza del aire, incluidos los filtros de aire de edificios y habitaciones, para reducir el riesgo de exposición. El equipo no utilizará el virus SARS-CoV-2 real para las pruebas.
El objetivo de esta investigación es proporcionar un conjunto de recomendaciones para el funcionamiento de edificios que puedan disminuir el riesgo de transmisión del virus, como el diseño de la ventilación. y operación, ocupación y comportamiento de los ocupantes, y comunicar esa información a las agencias de salud pública, dijeron Singer y Kirchstetter. Estas recomendaciones complementarían el distanciamiento social y la limpieza de superficies, agregaron.
Hasta que esta nueva investigación tenga resultados disponibles, Singer señala que la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) ha publicado un conjunto de recursos y orientación.
Recurriendo a las fortalezas multidisciplinarias de Berkeley Lab
Dependiendo de la trayectoria de investigación, el equipo colaborará con científicos de Biociencias, Ciencias de la Computación y Ciencias Ambientales y de la Tierra de Berkeley Lab. y con agencias de salud pública para ampliar los cuestionarios de seguimiento de infecciones. Buscarán explorar factores como la densidad de ocupación, la ventilación, la limpieza del aire y el movimiento del aire dentro de los hogares, las escuelas o las empresas que son posibles sitios de transmisión.
Lo que la investigación de Berkeley Lab encuentre será relevante, no solo a la pandemia actual, sino más ampliamente a otros virus. «Los conocimientos generados por esta investigación pueden ser útiles para controlar la propagación de otros agentes infecciosos respiratorios que surjan en el futuro», dijo Kirchstetter.
Berkeley Lab tiene una larga historia de investigación sobre edificios energéticamente eficientes. y ambientes interiores, incluso en ventilación y limpieza del aire, edificios saludables y fuentes y exposiciones a contaminantes. «Contamos con un equipo de científicos de calidad del aire interior realmente sólido que ha realizado un trabajo relevante durante décadas, y tenemos muchas herramientas a las que recurrir», dijo Kirchstetter. «Hemos estudiado el transporte y el destino de muchos contaminantes en interiores. Mucho de lo que sabemos se puede aplicar directamente aquí, y tenemos instalaciones experimentales que se pueden configurar para simular la distribución del aire en edificios comerciales y residenciales».
Otros miembros clave del equipo de Berkeley Lab son Michael Sohn, quien dirige el grupo de investigación de flujo de aire interior y transporte de contaminantes, y Woody Delp, ingeniero mecánico y experto residente en filtración y movimiento de aerosoles alrededor de edificios. El equipo de Berkeley Lab participa activamente con investigadores de todo el mundo, incluso en UC Berkeley y el Departamento de Salud Pública de California.
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Precauciones en interiores esenciales para detener el COVID-19 en el aire Proporcionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley Cita: Nueva investigación lanzada sobre la transmisión de virus en el aire en edificios (2020, 13 de mayo) recuperado 31 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-airborne-virus-transmission.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.